1860年5月21日，世界上第一艘全蒸汽動力鐵質遠洋輪船“雪絨花”号在的裏雅斯特的伊斯萊亞造船廠完成了建造。

“雪絨花”号遠洋輪船長140米，寬18米，吃水88米，兩台鍋爐，擁有一台2600匹馬力的三脹式蒸汽機作爲引擎，最高航速能夠達到14海裏小時，在以10節航行時，它的續航力達到了這個時代驚人的8300海裏。

它擁有六座貨艙，标準排水量爲7600多噸，能夠一次性裝載大約7000多噸的貨物，由于取消了風帆，輪船上所配置的船員數量減少了三分之二。

早在1853年，英國造船設計師詹姆斯霍格林就發表了一份調查報告，指出進行遠洋貿易的帆船中，木船的造價要比同樣排水量的鐵船造價要高出百分之二十，而鐵船的載貨量也要比同樣排水量的木船要多出百分之二十，而且這種比例随着排水量的增加還會随之增加。也就是說鐵船不僅比木船經久耐用，而且經濟性也要超出百分之五十。

霍格林的報告得到了一部分船舶設計師的認可，英國船舶設計肯多姆布呂納成爲了霍格林理論最著名的實踐者，他分别于1856年和1858年設計建造了兩艘全鐵質的蒸汽明輪帆船“大不列颠”号和“大東方”号，其中大“大東方”号的排水量爲18000噸，向世人展示了鋼鐵輪船無可比拟的優越性由于材料強度的關系，木質船體永遠也不可能做到這麽大的排昌量。

在“大東方”号下水的同時，奧地利伊斯萊亞造船廠也開始了它建造全鐵質大型遠洋輪船的嘗試。隻不過吳維所提出的要求要比布呂納的輪船高得多，一艘萬噸級的全蒸汽動力鐵質遠洋輪船。

想要讓一艘體積巨大的鋼鐵輪船隻依靠自身動力完成遠洋海上航行，需要首先積累三項過去造船業完全沒有的技術鋼鐵輪船的結構設計和建造技術，螺旋槳技術和相對高效的蒸汽機制造技術。

這三項技術目前基本上已經全部都得到了解決，特别是吳維所推出的三脹式蒸汽機制造技術，将這個世界的蒸汽機制造技術一下子提升了近二十年的時間。

以現在各國的造船水平，完全有可能制造出全蒸汽動力鐵質輪船出來，問題是巨大的思維慣性和各種保守力量的阻撓，才讓它到現在還沒有完全變成現實。實際上在另一時空的曆史上，直到1870年9月9日，英國皇家海軍重達7787噸的蒸汽風帆鐵甲艦在挂滿帆的情況下在風暴中沉沒，這一事件才徹底拉開了全蒸汽動力開始完全取代風帆動力戰艦的序幕。

吳維準備當一回“第一個吃螃蟹的人”，這一重大舉措應該會在未來爲伊斯萊亞造船廠和奧地利的造船工業赢得很高的聲譽。

至于軍艦，在後膛火炮沒有達到能夠替換前膛火炮的實用階段之前，吳維實在是對于那些老式的前膛火炮鐵甲戰艦提不起任何的興趣來。

現在這階段，先把船造好，至于後膛火炮還在緩慢地研制階段，吳維實際上已經給伊斯萊亞機械廠的主要工程技術人員透露了斷隔式螺栓炮闩技術，問題是現在根本找不到符合性能的合格炮用鋼出來。

至于目前制造火炮所普遍采用的熟鐵或是硬質青銅，這兩種玩意根本達不到後膛火炮的強度性能要求。

鐵船與木船在結構上大體相同，在使用全蒸汽動力設計後，由于節約了數根桅帆的重量，其結構強度甚至還沒有帆船所要求的那麽嚴格。在制造工藝上，鐵船要比木船多了人工放樣和号料兩道工序，一是爲了修正設計圖上的數據誤差，其二是爲了節約使用材料。号料有些類似于裁縫在裁剪前用衣闆在成匹的布匹上畫樣，主要是爲了節省原材料，以避免浪費。

在這個時代，由于各國的鋼鐵生産中鋼材的産量很低，除了龍骨和肋骨，以及部分承力結構外，船體大部分的結構都是使用的熟鐵闆。熟鐵闆雖然易于加工，但是強度卻遠不及鋼材，這也沒辦法，隻能是等到冶金水平提高到了普及煉鋼的程度後才能開始大規模使用鋼闆來建造船體。

在造船業中，建造設計費用大約是整體建造成本的百分之十左右後世那種使用計算機來套用圖紙的設計不算，放樣工序生産成本所占的比例也差不多如此，也就是說，一型船隻如果所建造的數量越多，它的建造成本則越低。

民用造船業和建築行業一樣，并不需要太高的技術含量，但是造船能力的強弱，卻是最能體現一個國家整體工業發展水平的地方。

使用三脹往複式蒸汽機的輪船在以1012節航行時才是它最爲經濟的運行速度，至于高壓水管鍋爐這玩意隻會讓商船的動力系統造價倍增，并不符合經濟适用原則。造價低廉、經濟實用才是商船的第一要務，這和海軍在建造艦船時的理念正好相反。

實際上在這個時代，在西班牙和法國，船舶設計師們也在同一時期甚至比伊斯萊亞造船廠更早的時候就設計出了全蒸汽動力遠洋輪船出來，可惜的是他們沒有找到買主，人們的思維慣性讓船東們對于這種新鮮事物抱有懷疑的态度。

伊斯萊亞造船廠幸運的地方是，它最大的股東同時也是奧地利皇家輪船公司的大老闆。在這個每相距2000海裏，遠洋貿易貨物的價格就翻一番的時代，遠洋貿易和從事遠洋運輸業的利潤之豐厚，讓吳維不可能不爲之動心。

早在1856年，這位年青的大公就組建了自己的第一家遠洋輪船公司。

目前奧地利皇家輪船公司擁有十二艘以鮮花命名，從事遠洋運輸貿易的蒸汽輔助動力帆船，而且即将迎來它的新時代擁有世界上第一艘全蒸汽動力鐵質遠洋輪船。經過評估，皇家輪船公司決定将這艘剛剛交船的“雪絨花”号遠洋蒸汽輪船投入到與北美之間的大西洋運輸航線進行運營。

開創一個時代，這應該會爲皇家輪船公司赢得不少的聲譽。