麥國的南北戰争還在繼續激烈進行中，在聯邦官府撤到費城，首都瓦盛頓失陷入，林根總統發表了解放黑奴宣言，似乎引起了南方各州局勢的動蕩。雖然在東部屢戰屢敗，但是在西線，格蘭特将軍率領聯邦軍反起了反攻，并取得了一些勝利。

正是這些勝利，讓北方聯邦堅定了将内戰繼續下去的決心。

爲了加強對南方聯盟國方面的海上封鎖，北方聯邦繼續向英國和奧地利的造船廠在追加艦船訂單。每年數億麥元的艦船出口訂單讓英國和奧地利的造船廠都得到了極大的發展，正是憑借着這些新式艦船的出口訂單，使得奧地利的造船業一舉超過法國，成爲僅次于英國的世界第二大造船國。

相比于鋼鐵和輪船高達數億麥元的貿易額，伊斯萊亞斯泰爾武器制造公司的武器和軍火銷售隻能算作是零頭，銷售額從1862年的将近三千萬麥元下降了将近一半，其中一大半還是依靠對麥國南方的聯盟國進行易貨貿易所得。

但是數千萬麥元的銷售額對于一家歐洲企業來說，卻能夠帶來巨大的利潤，足以讓這家軍工站上了世界頂級武器制造公司的行列之前。伊斯萊亞斯泰爾公司也開始了它的新一輪擴張計劃，購買下了林茨一家鋼鐵精煉廠，并在維也納、比爾森、紐倫堡和斯圖加特開設了新的動力和機械制造工廠，并計劃在恩斯河和波希米亞的姆熱河修建兩座水庫和兩座大型的水利發電站。

唯一讓沃恩德爾感到有些不爽的是維克多大公非要把比爾森的新建武器工廠命名爲斯柯達機械和武器制造公司。

在進入9月之後，作爲皇帝的弗朗茨約瑟夫就遇到了兩件令他頭疼的事。

一件是與德意志聯邦與丹麥之間的領土争端，另一件則是家事。

日德蘭半島靠近德國的荷爾斯坦因石勒蘇益格地區，一直是德意志與丹麥之間一個有争議的地區。自拿破侖戰争之後，德意志聯邦與丹麥之間爲了這兩個公國的歸屬，進行了幾十年的争奪。

荷爾斯泰因以德裔居民爲主，而石勒蘇益格的居民則成份比較複雜，使用的語言，包括德語、丹麥語和北弗裏西語，其中丹麥裔占到了一半。這兩個擁有悠久曆史的公國都由丹麥君主來統治，但與丹麥之間的關系卻非常複雜。荷爾斯泰因公國是德意志邦聯成員，而石勒蘇益格則是丹麥國王的采邑，但卻不是丹麥邦聯成員。

在普魯士的鼓動下，在1848年到1851年間，石勒蘇益格和荷爾斯泰因的德裔居民爆發了數次脫離丹麥的分離叛亂，不過在英、法、俄三國的聯合壓制下，普魯士終究沒敢強出頭，“第一次石勒蘇益格戰争”最終以失敗告終。

但在1860年左右，支持與德意志統一的德裔居民再次活躍起來，都希望将丹麥王國所統治的這兩個公國，并入大德意志版圖。

1863年，絕嗣的丹麥國王弗雷德裏克七世去逝，爲這兩個公國脫離丹麥和普奧兩國進行幹涉了借口。對丹麥來說，這兩個公國幾乎占了丹麥五分之一的領土面積，從資源和人口上來說，丹麥王國沒有理由放棄這兩個公國的可能。

奧地利帝國一直以來，一直緻力于維持着自己“大德意志聯邦”領導的地位。大部分德意志邦國造成奧地利提出的大德意志聯邦概念，有些國家則不，尤其是一直在暗中與奧地利争奪領導權的普魯士王國，它是最反感“大德意志”的德意志邦國。

不過随着德意志關稅同盟的瓦解，奧地利帝國在1863年的法蘭克福會議上再次确立了它對于德意志各邦國的領導地位。威廉國王和新任的普魯士首相俾斯麥有些悲哀地發現，他們一直所追求的小德意志帝國夢想，正在與普魯士人漸行漸遠。爲此，威廉國王甚至用拒絕參加法蘭克福會議的方式，來表達自己的抗議。

此時，石勒蘇益格荷爾斯坦問題恰逢其時的出現，這給了俾斯麥一個極好的施展外交和軍事手段的舞台，來提升普魯士王國的威望。

1863年11月，丹麥公布了新的憲法，意圖将荷爾斯坦因石勒蘇益格并入丹麥。從這一點上來來說，在荷爾斯坦因石勒蘇益格問題上，作爲德意志聯邦領導者的奧地利和普魯士與丹麥之間的戰争已是不可避免。

現在的吳維，雖然在歐洲經濟界影響力不小，對于帝國的軍事事務也有一些發言權，但是涉及到最高層的政治和外交決策，還沒有輪到他插嘴的份。普奧兩個德意志強國聯手欺負丹麥人，這基本上沒有什麽風險，所以他也基本上沒怎麽關心這方面的問題。

現在讓他頭疼的事和皇帝一樣，就是二哥馬克西米利安根本不聽勸阻，執意要去墨西哥去當皇帝。

在弗朗茨動身前往法蘭克福去參加德意志聯邦王侯會議前一星期，馬克西米利安大公接到了拿破侖三世的一封電報，上面說他已經被墨西哥國民議會推舉爲墨西哥皇帝。爲了維護墨西哥的穩定，目前占領墨西哥的法國陸軍将會全力支他來出任墨西哥皇帝。

一個充滿野心、陰謀和欺騙的故事就此開始了。

吳維很難理解夏爾波拿巴少年時期究竟在維也納的宮廷裏遭受過什麽樣的羞辱，才會讓他的内心裏會對哈布斯堡帝國充滿了刻骨的仇視。自從拿破侖三世登基以後，就一直在外交方面處處針對哈布斯堡帝國使用關各種陰損的招數。

比如在克裏米亞戰争期間，處心積慮地拆散了俄奧同盟，又将奧地利的敵人皮埃蒙特撒丁王國拉入到英法同盟的圈子裏。

在1859年，他甚至不惜親自上陣，聯合皮埃蒙特人一起發動了一場針對奧地利帝國的三國戰争。幸好有吳維的出現，拿破侖三世的如意算盤這才是落了空，而且爲了保住自己的皇位，給法國民衆有個滿意的交待，法蘭西帝國在與奧地利達成和平協議後，轉手就以之前所達成的秘密協議爲由，出兵占領了薩伏依王國和尼斯。

法國人的背信棄義讓與虎謀皮的加富爾伯爵吐血而亡，由于這次占領行動，皮埃蒙特人反法的情緒甚至比反奧還要嚴重，拿破侖三世精心打造的法蘭西皮埃蒙特聯盟已經是名存實亡，基本破産。

吳維一直在全力反對二哥出任墨西哥皇帝。