1870年，奧地利和德意志聯邦議會終于達成了統一貨币和市場、稅收等一攬子經濟一體化協議，邁出了統一德意志帝國最重要的一步。帝國新的貨币爲“克朗”，其價值約等于五分之一英鎊——這出于漢諾威方面的強烈主張。
在吳維的支持和推動下，大德意志地區的鋼鐵、冶金、機械制造、化學工業和電力、能源、采礦業、造船業、航運業迅速過渡到了壟斷階段。“規模産生效益”，資本壟斷實際上是一種變相的“計劃經濟”，被大财團所控制的工廠和礦山開始自發地對生産進行調整和控制，以保證企業能夠獲得足夠的利潤。
這實際上已經脫離了野蠻發育的所謂“自由市場經濟”階段。
自1868年帝國通用電器公司在林茨建成世界上第一座大型水電站——特勞恩河水電站之後，帝國通用電器公司和帝國标準電器公司已經在水利資源十分豐富的奧地利和南德意志地區興建了十六座大中型水電站。
電力開始取代蒸汽機，成爲工業生産中一種新的動力能源。
在水力發電方面，帝國通用電器和标準電器公司壟斷了整個市場的百分之八十，另外西門子公司占據了大約百分之十五的市場份額，除了這三大電力電器公司，其他的小公司所占市場份額幾乎可以忽略不計。
新興的電力電器制造業和發電廠與鋼鐵、冶金、機械制造、化學工業和采礦業、建築材料工業一起，就成爲了整個帝國工業發展的主要支柱産業。由于工業化進程的快速發展，帝國内部城市人口迅速增加，又刺激着建築業的高速發展，并随之帶動着鋼鐵、水泥、化工和其它建築材料工業的飛速發展。
也謝偉大的李比希先生，他所創辦的開放式化學實驗室爲德意志地區培養了大量的化學家，也讓大德意志區的化學科學研究和工業生産技術逐漸領先于整個世界。在煤化工、橡膠、染料和化學肥料幾大支柱化學工業領域，德國産品已經占據了世界市場份額的一半以上。
在1871年，奧地利和大德意志地區的鋼鐵産量已經超過了二百萬噸，這是一個重要的标志，德意志和奧地利地區已經加快了趕超大英帝國的步伐。
……
每年的宮廷舞會是維也納的一場盛事，在香布倫宮明亮、寬廣舉行的宮廷舞會充滿了一種奢華的氣息，來自歐洲各國皇室和王室近八十個相互通婚的家族适齡的男男女女聚集在這裏，期待在這裏挑選出合适的配偶。
這是一個發情的季節。
哈布斯堡宮廷對于等級的要求極爲嚴格，那些隻有五代以内都是貴族血統的人才能擁有出入宮廷舞會的資格。
吳維的生意很忙，根本顧不上操心自己的個人問題。
但是，他不在乎，并不表示多年掌管着維也納宮廷，負責操辦宮廷盛典的蘇菲皇太後不在意。她的大兒子是奧地利皇帝，而且還很有可能成爲德意志皇帝，二兒子是西班牙國王兼墨西哥皇帝，現在的蘇菲皇太後在歐洲的地位堪比大英帝國的那位女王。
現在唯一讓她操心的就是小兒子維克多的婚事。
路德維希維克多大公從小就接受着天主教有關婚姻生活神聖性的教義，不過幼年時期似乎被蘇菲皇太後培養的有些女性化的趨勢，這是原來讓人擔心的地方。但當維克多在進入海軍學院，開始接觸到軍隊生活後，似乎又成了一位正常而健康的青年男子。
作爲現在整個歐洲最富有的人，有人估計過，維克多大公名下的财富甚至超過了統治大英帝國歐洲最富有的漢諾威王室，這隻是他在短短的二十年的時間裏所掙到的。
對于歐洲的貴族們來說，維克多大公就是個傳奇，是絕大多數年青的貴族學習的榜樣，同樣，圍繞着這位年青而一直未婚的奧地利大公身邊的便是各種各樣的绯聞和謠言，和各種各樣的浪漫故事。
有确切的證據表明，維克多大公曾經與已婚的表妹帕爾瑪女伯爵和前巴登大公的非婚生女弗爾克林根女伯爵關系密切。蘇菲皇太後在吃驚過後，迫切地感到急需要爲自己最小的兒子選擇一位德容兼備，出身高貴的女公主才能相匹配的婚姻出來。
政治聯姻的目标從柏林、慕尼黑、德累斯頓、布魯塞爾，最後轉到了斯圖加特的符騰堡王室，同樣嫁到荷蘭當皇後的瑪蒂爾達蘇菲公主身上。蘇菲皇太後告訴與自己同名的皇後表妹，維克多大公喜歡有懂哲學和曆史，又有商業頭腦的女士，結果是荷蘭公主海倫娜在母親的要求下，開始刻苦鑽研那些枯燥的經濟學書籍。
吳維跟荷蘭的奧蘭治-拿騷王室的關系并不好，他是反對威廉三世國王将盧森堡賣給法國和吞并林堡公國言辭最激烈的幾個人之一，甚至還曾威脅說要把他的艦隊開到尼德蘭海岸，以阻止尼德蘭國王的“愚蠢之舉”。
歐洲的事情就是這麽可笑，男人們在互相發出戰争威脅，可在背後，那些女人們卻在繼續探讨聯姻的細節。
吳難在聽到母親提起這樁已經基本确定下來的婚事後的第一反應是吃驚，十分吃驚？！威廉三世有女兒麽？确實有——威廉明娜女王一直活到了二十世界六十年代，經曆過兩次世界大戰……可這位跟母親嘴裏提到了海倫娜伊莎貝拉瑪格麗特公主似乎沒有半點關系。他有些懷疑這應該是尼德蘭國王某位在曆史上曾經夭折的孩子。
“哦，哦，亨德裏克的妹妹？久仰久仰。”荷蘭的王位繼承人吳維是認識的，他在盧森堡開辦的鋼鐵廠的合夥人之一。在舞會開始前，在母親和瑪格麗特皇後的注視下，吳維上下打量了一下海倫娜，一個長像美貌的小蘿莉，雖然發育的還可以。臉上帶着奧蘭治家族特有的棱角，但渾身透着青澀（不太明白的讀者可以參看威廉明娜女王的照片），讓他不太感興趣。他更喜歡象表姐帕爾瑪公主或是凱瑟琳那樣的成熟婦人，那樣才符合他這種心理年齡者的審美情趣。
但他并不反對這樣的政治婚姻，隻要對奧地利有利。哈布斯堡家肯定不會讓他随便娶一位妻子，而且吳維也并不想爲了這種事和家裏鬧得不可開交。
反倒是瑪格麗特皇後對于這樁婚事有點小小的不滿，吳維已經基本上可以确定不可能成爲皇帝，排在他前面還有魯道夫皇太子和卡爾大公兩位皇位繼承人。但是當她從侄子菲利普王子那裏打聽到了吳維的身家之後，這位尼德蘭皇後立刻打消了最後一絲不滿。
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