蘇格蘭，愛丁堡。

7月5日晚21點，一支包括6艘戰列艦在内的強大艦隊依次離開了愛丁堡東側的海軍基地，在夜幕中悄悄駛出了弗斯灣。艦隊在漆黑的海面上航行着，在巨大的風浪聲中，幾乎聽不到引擎的聲響。

約翰羅貝克海軍中将站在剛剛經過維護的旗艦“英王喬治五世”号戰列艦的橋橋上，心情略微有些興奮。自己統率的艦隊已經全體出動，現在要趕往預定海域去攔截德國襲擊艦隊的歸路。

從潛艇部隊發回的偵察報告來看，敵人大約有2到4艘大型軍艦，海軍司令部的判斷是德國人的第3巡洋艦隊。那應該是兩艘戰列巡洋艦和兩艘裝甲巡洋艦，以羅貝克艦隊的實力，想要打敗德國人簡直易如反掌。

這正是建功立業的好機會！

就算敵人的戰列艦隊傾巢而出，自己也絲毫不用擔心。在羅貝克艦隊的後方，沃倫德少将所率領的一支擁有6艘“愛德華七世”級戰列艦的艦隊已經從斯卡帕灣啓程，向這個方向趕來，爲他提供後續的支援。

羅貝克艦隊離開弗斯灣後，并沒有沿着英國海岸向南航行，而是直奔德意志灣中間位置的赫爾戈蘭島方向。預計德國艦隊在襲擊英國海岸之後，會往這個方向撤退。

……

黎明時分，“布呂歇爾”号的四座主炮塔轟隆隆地噴出大團的火光，甲闆震得搖搖晃晃，颠簸不止。

站在司令塔裏的路德維希呂特少将耳朵裏塞着棉花塞，依然被震得耳膜發疼。海面上的風浪小了一些，但是卻下起了小雨，戰艦在雨霧中根本看不清岸上的目标，隻好毫無目的地向大概的方位傾洩着彈藥。

被英國皇家海軍壓制多年，德國人終于将炮彈打到了這場戰争“幕後黑手”的土地上。看着炮口閃耀的火光，聽着隆隆的炮聲，在硝煙籠罩的司令塔裏，官兵們不由感到歡欣鼓舞。幾乎就在同時，跟在旗艦身後的另外三艘主力艦的主炮也陸續猛烈開火了，望遠鏡裏清清楚楚看得見330口徑的炮口裏射出四排如同啤酒瓶狀的炮彈，順着弧形的彈道飛向遠處的英國港口。

由于靠近英國港口，還要時刻提防英國潛艇的襲擊，水下危險重重，護航的八艘驅逐艦在艦隊外側轉着圈，漫無目的地投下深水炸彈。

在右舷一側的海面上，天空似乎變得透明了一些，似乎朝陽已經升出了海面。兩艘戰列巡洋艦和兩艘裝甲巡洋艦列成一排縱隊，在海面上高速行駛，用全部的舷側火力對着火光升騰的海岸猛烈轟擊。

英國人的岸炮也開始了還擊，跟在“布呂歇爾”号後面的“呂佐夫”号按照計劃調轉炮口，對敵人的防禦要塞進行火力壓制。

此時雨霧濛濛，德國戰艦上的觀測手很難看清目标，盡管大炮不斷猛烈轟擊，卻很難打中目标。炮擊持續了足有15分鍾，才看到遠處有一團焚燒的火焰騰起。這次的炮擊行動明顯不算成功，呂特的臉上露出了一絲失望的表情。

呂特海軍少将通過短程無線電對講機發布一道又一道的命令，4艘軍艦編成縱隊，繼續向英國海岸逼近。這似乎起到了一些成效，德國戰艦的火炮把港口的一片住宅區轟得烈火沖天。不料随之英國的海岸炮台也測定了射程，于是艦隊的周圍開始激起一道道巨大的水柱。呂特少将看到自己的艦隊處在岸炮夾叉火力的攻擊範圍内，便下令停火，艦隊開始返航。

整個炮擊行動隻持續了半個小時，便匆匆結束了。

……

由于接到了潛艇部隊的報告，預計到今天将會發生一場海上戰鬥，費舍爾元帥并沒有回家，一直睡在海軍部作戰室樓上的臨時休息室裏。早晨6時50分，費舍爾元帥正在洗臉，這時一位軍官在手裏拿着一份海軍電報，從作戰室匆匆進到海軍大臣的臨時休息室裏。

“德國艦隊正在炮擊紐卡斯爾外港，元帥閣下！”

費舍爾匆匆穿好衣服，來到了樓下的作戰指揮室，此時，海軍總參謀長丹納曼中将也聞訊從隔壁的住所趕了過來。

受到這次攻擊影響的紐卡斯爾海岸幾座海軍電台發來了電報，以及從截獲的德艦通訊信号也可以大概确定德國艦隊的位置。很快，從潛艇和偵察艦上所發回的電報已經差不多能夠很清楚地知道了當前的大多數信息。

參謀人員已經在巨大的地圖上标出了德國艦隊目前的所在位置。

“羅貝克将軍的艦隊現在在哪？”費舍爾站到了海圖桌前問道。

“北緯54，東經3。元帥閣下！”那正在标記海圖的參謀回答說。

這個地點距英國海岸大約有140海裏，再往前一些就能正好卡在德國艦隊回家的道路上。6艘世界上最強大的戰列艦正在預定的正确位置上行駛，這正是費舍爾預定的計劃。

“電告蒂裏特将軍，他的任務是注意和報告敵人行蹤，與敵人保持接觸，跟随他們并随時向第二戰列艦隊的羅貝克海軍中将和第四戰列艦隊的沃倫德海軍少将報告敵人的位置。”費舍爾對目前的情況感到很滿意，至于紐卡斯爾所遭受到的炮擊，到現在還有什麽要緊呢？比較頭疼的是其後還要接受戰時内閣的質詢。

不過，費舍爾并沒有安生多久，9點15分，海軍部接到潛艇部隊發回的偵察報告：德國主力艦隊出現在赫爾戈蘭島以東大約40海裏的位置。

英國海軍部裏的氣氛頓時緊張起來，德國海軍現在有18艘主力艦，而皇家海軍現在隻派出了12艘戰列艦，如果真的打起來，英國艦隊肯定要吃大虧。可是費舍爾又不甘心讓德國的襲擊艦隊如此順利地逃回去。

在沉默了一會兒之後，費舍爾很快作出了決斷：“電告威爾遜上将，大艦隊全體出動，立刻趕往赫爾戈蘭島！”

他準備趁機進行一場大規模的海上決戰，一舉解決德國艦隊在北海方面的麻煩！

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