與此同時，從愛爾蘭巴爾的摩海軍基地出發的英國快速艦隊也進入到了愛爾蘭與亞速爾群島之間中間位置的海域。在陽光照耀下的大海上，洶湧的浪濤一個接着一個撲向艦艏，最後撞成四下飛濺的水珠。由兩艘“伊麗莎白女王”級戰列艦和“虎”号、“皇家公主”号、“澳大利亞”号和“新西蘭”号戰列巡洋艦爲主組成的英國快速艦隊，正在劈波斬浪，以20節的高航速向西南偏西方向快速航行着。

在旗艦“伊麗莎白女王”号裝飾得相當氣派，燈光明亮的會議室裏，艦隊的主要軍官圍坐在鋪着張巨大海圖的長條會議桌前，在讨論着德奧艦隊目前的位置和航向。

“從‘納爾遜勳爵’号發回的電報來看，德國襲擊艦隊的位置在東38，北43的位置，航向正北偏東。很明顯，海軍部的判斷是正确的，德國人打算去攻擊我們的運輸編隊。”艦隊參謀長亞曆山大?辛克萊爾準将在向參加會議的各支艦隊指揮官介紹着最新的情況，“海軍部命令我們，盡最大的努力阻止德國艦隊。由于德國公海艦隊主力也開始出動，我們的大艦隊不得不嚴守在北海一線，隻有帕金漢将軍所率領的由五艘“複仇”級戰列艦所組成的第8戰列艦隊從斯卡帕灣趕過來支援我們，他們的位置現在大約在愛爾蘭以西120海裏。”

在辛克萊爾将軍簡要地介紹了情況之後，艦隊司令傑倫中将表情嚴肅地站了起來“諸位，我采用了這種不太尋常的做法把你們請來，是因爲情況已經變得非常嚴重和緊急。是因爲我們的對手——德國海軍的海上襲擊艦隊，想要攻擊我們的運輸船隊。根據确切的情報，他們另外一支強大的艦隊也已經進入到了北大西洋之中，正在駛向格陵蘭南部。如果讓德國的大型水面艦艇部隊順利地進入到北美沿岸或是加勒比海域，那麽将對我們的海上生命線構成極大的威脅，他們随時都有可能随意地進入到北大西洋之中，對我們的運輸船隊發動襲擊。現在，德國海軍的戰略已經有了很明顯的轉變，從過去的艦隊決戰更多地傾向于海上破交作戰，妄圖用切斷我們的海上運輸來達到扼殺我們的目的。我們必須承認德國海軍部門優秀的防護設計和造船業精湛的制造工藝，相對而言，德國的戰列巡洋艦要比我們具有更好的抗打擊能力。在大約一個小時之前，快速艦隊剛剛收到海軍部轉來的電報，我們的運輸船隊已經發現德國艦隊的蹤迹，他們正在紐芬蘭海盆南側的海域，正在向北航行，意圖攻擊我們的運輸船隊。這些德國戰艦對于大英帝國而言，将會是個巨大的災難。所以海軍部命令我們，找到他們，并竭盡所能地全力阻止德國艦隊再返回北海上的基地，即使我們犧牲自己，也要重創德國艦隊！”傑倫中将現在略微有些消瘦，但铿锵有力地一席話，卻表現出皇家海軍一貫的勇猛作風。

他這一番話頓時讓整個艙室地氣氛迅速發生了變化，傑倫中将表達出了誓死一戰的決心，并鼓舞起了艦隊指揮官們的士氣。

“德國人看似強大，但更象是一群海盜，隻會打那些商船隊的主意。自從開戰以來，皇家艦隊雖然表面上沒有多大優勢，但依然把他們困在了北海的牢籠裏。這一次也一樣，德國人根本就不敢與我們進行一次堂堂正正的海上決戰，這次的戰鬥結果還是一樣，我們将會給德國人一個深刻的教訓，告訴他們一個海軍強國并不是随便造幾艘軍艦就能打造出來的，這需要百年的積澱。”

戰列隊新任指揮官德?布羅克少将适時地表達着自己的信心，在他看來，強大的“伊麗莎白女王”級戰列艦是不可能懼怕這個世界上的任何對手。雖然德國襲擊艦隊實力有很大的加強，但是無論如何也無法與英國戰列艦隊相提并論的。

“好吧，不過我要提醒各位，德國襲擊艦隊指揮官索羅欽中将在指揮方面比我們的老對手希佩爾更加詭異和不合常理。他更善長于遊擊戰術，但對于指揮艦隊正面作戰，經驗并不是很豐富。我想在雙方對陣之時，将會對我們稍微有利。諸位，我們在這片海區已經布下了一張大網，海軍方面集中了大約30多艘巡洋艦和近130艘驅逐艦來搜尋德國艦隊和追蹤，帝國的未來，在此一戰，望各位不顧一切，奮勇殺敵！”

傑倫中将由于一直在快速艦隊，常年和德國海軍作戰，對于德國同行和德國海軍的戰術也是頗有研究的，他的分析雖然不很準确，但也确實是德國海軍的一個弱點。德國人并不太善長于正面的海上對決。

俗話說養兵千日，用在一時。

現在他們報效帝國的時候到了。

“預祝我們勝利！”傑倫中将親手打開了一瓶杜松子酒，爲手下的各位将領倒上，然後與手下的将領們舉杯祝願似的說道。

……

作爲艦載水上偵察機，北海造船廠所制造的伊斯萊亞yf-2s飛機有着輕便靈活和航速快等優點，但它畢竟是作爲水上偵察飛機設計的，隻裝備了一挺同毂機槍。在大西洋北部海域，兩架德國偵察機在與四架英國霍克式水上飛機纏鬥了将近半個小時之後，它們的彈藥便宣布告罄，隻能悻悻地放棄了對英國船隊的監視而返航。

隻不過英國人不清楚的是，這些德國的偵察飛機來自于斯佩艦隊——離英國運輸船隊更近的索羅欽正在全速追擊當中，根本沒有時間施放和回收水上飛機。

任何能夠帶給英國人沉重打擊，給英國的大西洋航線制造麻煩的事情都是德奧海軍樂意去幹的。破壞和打擊英國人賴以生存的海上供應線，加深英高層和民衆的恐慌，從而迫使英國高層被迫進行和談，這是德奧海軍的主要戰略。

至少在目前，德奧帝國并不想與大英帝國爲敵，英國人以任何形式退出戰争都是德奧帝國所樂意接受的，甚至可以放棄目前所得到的大部分利益。

但這隻是一廂情願，英國人的目的是通過這場戰争徹底肢解和削弱德意志帝國。

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