來人正是賈琏，他的身後是一個二十來歲的公子，長相倒是挺清秀，但眼光閃爍，總是給人一種輕浮之感。
然後是管家林侖和另外四個人。
“哎喲，琏二哥，你何時回來的？”
“也是剛剛回來，聽說你來了，就在這裏等你。到什麽地方去了？”
“閑着無聊，到集市上走走，這幾位……。”
“來，我給你們引薦一下。這位就是我兄弟賈瑞賈天祥。文昌星君句讀法，便是我兄弟的首創，”
“這位是周公子，黛玉的夫婿。原本打算年底就成親的，因爲姑老爺的事情，暫時耽擱下來。”
“這位是姑老爺的堂弟林如水，這幾位是族人林如家、林如江、林如河。”
“幸會、幸會。”
雙方就客氣了一番。
“府裏面可好？”
“一切安好。老祖宗見琏二哥和林姑娘這麽久也沒回去，心裏惦記着舅老爺和林姑娘。恰好我要去金陵趕考，就讓我到這裏來看看，協助二哥處理一下林家的事情。”
“說是協助，不過是應個名兒。我到這裏兩眼一抹黑，什麽事情還要琏二哥做主。”
幸虧我來了，若是叫你在這裏做主，說不定辦成個什麽樣子呢。
連你都聲稱那個周公子是黛玉的夫婿，也不知道你是怎麽得出這個結論的。
很大的可能，現在你都跟這幫人穿一條褲子，準備合起夥兒來算計林如海和黛玉。
賈琏明顯一愣，很快恢複正常，幹笑了兩聲。
“還是老祖宗想的周到，正好我這裏也發愁呢，急着回去，可就是走不開。你來了，我就輕松了。林管家，預備下酒席，給瑞兄弟接風洗塵。”
“已經預備下了，一會兒就好。不妨到屋裏去，一邊喝茶，一邊等着酒菜。”
“也好，瑞兄弟請。”
“琏二哥先請。”
進屋坐好之後，就閑聊起來。也沒有什麽真話，不過是南方、北方的風土人情和科考的事情。
“對了，琏二哥，來的時候，老祖宗和二老爺叫我給你傳個話，這邊的事情處置完畢，叫你到金陵老宅那裏走一趟，這些年老宅那裏也沒交回去什麽東西，叫你去查一查，看看是怎麽回事兒。”
“唉，其實也沒什麽可查的，天災，生意難做。也沒剩下什麽東西，自然也就交不回去什麽東西。既然是老祖宗和二老爺的意思，我就走一趟吧。”
你還沒去，怎麽就下了結論？而且結論還跟老宅那些族人的借口一樣？
到底是你無知，還是這裏面有什麽貓膩？
聊了一會兒，賈芸也回來了，酒菜上來，就開始吃酒。喝了一個多時辰就散了。
回到房裏，賈瑞本來以爲賈琏會過來，跟他介紹一下這段時間的情況，或者今後有什麽打算，但是賈琏一直沒有過來。
賈琏沒來，賈芸倒是過來了。
“瑞大叔，我看這個撲克生意，在這裏行。今兒個我走了一圈兒，很多人都很感興趣。已經定下了四家牙行，明個兒個我就去教他們玩兒法。”
現在的牙行，其實就是中介。
有服務性的中介，象房屋租賃之類的。有貨物中介，如牲口販子。最多的還是一些商品中介，其實就是批發商。
賈芸所說的牙行，就是批發商。
“我覺得這裏的生意比神京好做，揚州做完了，我就到蘇州、杭州、金陵去。”
“芸哥兒幹的不錯，好好幹，我不會虧待你的。”
聊了一會兒，賈芸離去，賈瑞看了一會兒書，就滅了燈，躺在床上。
外面傳開來更鼓聲，已經到了子時。
賈瑞起來，也沒有點燈，穿好衣服，就悄悄摸出門去。
院子裏靜悄悄的，也沒有燈光。
林府人口稀少，除了林如海、黛玉、方姨娘三個主子，剩下的就是十來個下人。也不像賈府那樣，還有人巡夜。
按照白天的記憶，賈瑞很快找到了賬房。到四周檢查了一圈兒，見沒有什麽人，就拿出羅先生給他的鑰匙，打開了賬房。
進了屋子，把窗戶擋上，點着了蠟燭。
按照羅先生的說法，很快找到了林府的賬本，一共十六本賬，拿出紙條對照了一下，看沒有什麽差錯，就裝進了褡裢裏面。
然後打開櫃子，拿出兩個布袋子，把櫃子裏面的房契、地契、銀票、欠據和一些鹽引等票據，都裝進褡裢。
櫃子下層，是一些銀子和銅錢，還有幾十年前發行的，現在已經很少流通的寶鈔，以及一些票據。
銀子不管，把那些票據之類的東西都劃拉裝進了褡裢裏面。
然後拿出幾本書來，放在桌子下面，又把屋裏的宣紙，不管好壞，都劃拉到一起，放到窗戶邊上。
布置好之後，到外面看了一下沒人，就回到屋裏，點着了那些紙和書。
看着着起火來，賈瑞到門口，抄起一根鐵棍，把鎖鼻子破壞掉。然後快速返回自己屋裏，脫下衣服假裝睡覺。
過了兩盞茶功夫，就聽得外面有人喊上了。
“走火啦，快起來救火啊。”
不久就響起了更多的聲音。
沒一會兒，王三過來敲門。
“少爺，賬房那裏起火了，都去救火，你是否去看看。”
看，怎麽能不去看呢，着火這麽大的事情，我怎麽能不去呢。
賈瑞磨磨唧唧地穿上衣服，就跟着王三朝賬房快步走去。
不少人都來了，下人們正拎着水桶，來來回回地救火。
賈琏、賈芸、林管家、方姨娘都來了。
周公子和林家的幾個族人，晚上不住這裏，自然沒有到場。
“這是怎麽回事兒，怎麽會無緣無故走火了呢？”
賈瑞吃驚地問道。
“唉，或許是這些日子天幹物燥吧。”
賈琏說道，口氣裏聽不出來有什麽着急的樣子。
沒一會兒，外面跑進來一隊兵丁幫忙，很快把火撲滅了。
議論了一陣，兵丁們走了。林管家過來。
“琏二爺，瑞大爺，方姨娘，偏偏是賬房走火，這可如何是好？”
“林管家，賬目可曾搶救出來了？”
“沒有，火勢太大，帶紙的全都燒了，窗框和櫃子也燒了不少，幸虧救得及時，否則怕是什麽都不剩。如今隻剩下了一些銀兩。”
“那就把銀兩清點一下吧。”
賈琏說道。
于是就開始清點銀子。
正在清點的時候，黛玉的丫鬟雪雁跑了過來。
“琏二爺、瑞大爺、方姨娘，不好啦。”
“慌慌張張的，成何體統，有話好好說。”
賈琏訓斥道。
“林姑娘她，她……。”
“林姑娘怎麽啦？”
“林姑娘聽說賬房走火，暈過去啦。”