盛隆皇帝從龍椅上起來，走到進士們前面，滿臉微笑。
“好，見到你們一個個踴躍向前，朕甚爲欣慰。目前正是用人之際，你們都是國之棟梁，就該共赴時艱，救民于水火之中。”
“吏部。”
“臣在。”
吏部尚書出來。
“新科進士調遣，本有定例。但也不可一味因循守舊。鑒于本科進士都強烈要求去西北，朕就成全他們。”
“一甲二甲共一十九人，全都補充西北各府縣實缺。三甲之中，也擇優錄用，補充西北實缺。”
“這……。”
吏部尚書偷偷看了魏德林一眼，希望他能站出來說話。
按照以往的慣例，新科進士分配，大多由吏部安排。
現在皇上一竿子插到底，還是頭一回。
但是魏德林卻好像根本沒看見吏部尚書一樣，站在那裏一言不發。
你個蠢貨，這個時候看我做什麽？
你還沒看出來麽，拿下胡不來，革去功名，就是皇上給我的下馬威。
這個時候我再出來跟皇上作對，還能有好果子吃？
愛去哪兒去哪，便是去了東洋南洋，便是去做了賊寇，又關我鳥事。
“怎麽了，吏部，難道你想抗旨？”
“臣不敢，城遵旨。”
盛隆又轉向了新科進士們。
“你們想到西北去，朕成全你們了。接到委任之後，即刻赴任，切莫讓朕失望。”
“謝皇上，學生一定鞠躬盡瘁、死而後已。不負皇上期望。”
馬福山又是第一個表态。
“你叫什麽名字？”
“回皇上，應天府馬福山，本科第四十二名。”
“馬福山，好，朕記住你了。你想去西北何處？”
“回皇上，學生是應天府人，對西北情況知之甚少。但願意去最爲艱險貧困之地。”
盛隆略微一愣。
“好，朕便如你所願。若是幹的好了，朕不會虧待你。賜座。”
什麽？叫這個馬福山坐下？
一屋子的進士和大臣，全都站着，竟然叫他一個愣頭青坐下？
一時間，所有人又都看着馬福山，眼神兒複雜。
賈瑞心裏不禁歎了口氣。
王八蛋馬福山，這下子你完蛋了，成了所有人的敵人。
你說你出什麽風頭呢？
到最艱苦的地方去，到帝國最需要的地方去？
去了也行，關鍵是你去了能幹什麽啊？你能不能到地方都兩說着呢？
便是到了地方，你能活幾天？
你不就是作死麽？
“誰是賈瑞？”
賈瑞一聽皇上提到自己的名字，心裏咯噔一下。
完喽，這回我也得去西北了。
“回皇上，學生便是賈瑞。”
賈瑞隻好上前一步。
你可别給我賜座啊，我甯願站着，甘當一棵無名小草。
“省親别墅的事情，是你主持的？”
我的天啊，連這事兒皇上都知道。
“皇上明察秋毫，正是學生主持的。”
“修完省親别墅，你也去西北吧。”
王八蛋皇帝，咱們還是親戚呢，我給你老婆蓋房子，你是我姐夫啊，就這麽對待小舅子，專門把小舅子往火坑裏推。
向來都是坑爹坑夫的多，有幾個坑小舅子的？你還是人麽你。
“學生遵旨。”
歘，衆人的眼光齊刷刷地集中到賈瑞身上。
這個小子是誰？修建省親别墅？難道他是宮裏那位妃子的親戚？
賈瑞，姓賈？難道是賢德妃的親戚？榮國府或者甯國府的人？
那就是外戚了，連外戚都要去西北，這下子徹底沒救了。
“賜宴吧。朕還有事，就先走一步。魏愛卿，趙愛卿，你們跟新科進士好好聊聊。”
皇上說了一句，轉身就走。
“臣等恭送皇上。”
皇上走了，大夥兒在太監的引導下，到了偏殿，裏面已經擺好宴席。
衆人按照編号找到自己的位置坐下，就有些蒙圈了。
這就是進士宴？
魏德林和趙岩松看着桌子上的一碗碗面條，也傻眼了。
進士宴就是每人一碗面條？
不僅沒有菜，連個鹵汁都沒有，這也……也太寒酸了吧？
雖說皇上提倡節儉，可也……。
兩人互相看看，相對苦笑。
怪不得皇上走了。
可是你别叫我們留下來啊，叫我們跟他們聊什麽？
“趙大人，你說兩句吧。”
“魏大人是首輔，我怎麽敢喧賓奪主？還是魏大人說吧。”
王八蛋趙岩松，平常的時候你總是跟我争，這會兒你倒是謙讓上了。
魏德林無奈，隻要硬着頭皮咳嗽一聲。
“各位同科，如今皇上提倡節儉，西北饑民遍地，十室九空，今日的進士宴，每人一碗面，實在是别開生面。你們知道這是爲什麽？”
爲什麽呢？我怎麽編好呢？
“皇上是想告訴各位同科，你們今後是吃皇糧的，一粒米，一顆粟，都是民脂民膏，當思來之不易。”
“這一碗面，就是要你們記住皇上對你們的殷切期待。同時，也是一碗長壽面，期望你們能在西北建功立業，平安歸來。”
趙岩松差點兒樂了。
王八蛋魏德林，你這瞪着眼睛說瞎話的功夫，我是真的佩服。
“西北形勢危急，時不我待，還請吃了這碗壯行面，承擔起你們的使命吧，來，喝酒，不，吃面。”
魏德林拿起筷子端起碗，向衆人展示一圈兒，帶頭吃面。
趙岩松也不甘落後，也端起碗來吃面。
衆人見首輔和次輔如此，便是心裏不滿，哪個敢說什麽，也都紛紛吃了起來。
新科進士們沒經過官場曆練，不少人還沒來得及學壞，沒有那麽圓滑，心思比較單純，竟然相信了魏德林的鬼話。
先進典型馬福山更是感動得熱流盈眶。
“天祥，如今皇上和魏大人、趙大人都帶頭厲行節儉，我們還有什麽好說的？隻要上下同心，不忘民間疾苦，就能共克時艱，轉危爲安，再現太平盛世。”
賈瑞恨不得踹馬福山幾腳。
人家做戲，說兩句好話，就把你感動成這個樣子，你這樣的人不當炮灰，誰當炮灰？
但一看他那認真的樣子，說的顯然是心裏話，心裏不禁一軟。
算了，我就别打擊他了。
等到他将來在殘酷的現實面前碰得頭破血流，他就知道這個世界不是他理想的樣子。
那些滿口仁義道德，似乎正氣凜然的官員們，也不過都是些僞君子而已。