碧天如洗，朝陽初升。

萬丈霞光灑在海面上，随着海風吹起的層層細浪，粼粼湧動。

一艘巨大的黑色海船，破開海面上的霞光，駛向日落方向。

這是一艘前往黃金島的船隻。

黃金島，是三年前發現的一個海島，因有金礦，盛産黃金而聞名。

自從一個名叫葉筠的貧苦漁民，靠着從這座海島上挖出來的黃金，一躍成爲當地首富一事傳開後，黃金島就成爲無數人心目中的淘金地。

可惜前往黃金島的航線，卻一直被這座海島的發現者，同時也是那位從漁民變身首富的葉筠把持，想要去黃金島，隻能乘坐葉家的船。

這已經是這艘海船離港的第七天了，海船駛進了一片陌生海域，放眼望去，陸地已經從視線中消失，四面都是蔚藍色的海水，連一隻漁船都找不到。

黑色大船孤零零飄在海面上，仿佛這片海域中唯一的一座移動孤島。

一間艙房中，兩人正在看海圖。

慕容朝歌帶着秦絕之前友情提供的面具，用毛筆蘸了蘸朱砂，在海圖上畫了一個圈。

“根據船上的淡水補給，這艘船頂多還能堅持三天，按照最高船速算，最多有三百裏的航程，可從地圖上看，方圓三百裏内根本就沒有任何海島。你從兵部拿來的這張海圖，不會有問題吧？”

戰雲揚此時也帶着面具，看起來是個國字臉，古銅色皮膚，眉骨處有一道疤痕的年輕人，背上背着一柄烏鞘劍，瞧着就是個居無定所的江湖劍客。

他搖了搖頭，壓低聲音道：“不可能有錯，這是兵部最新的海圖，繪制時間是半年前。區區半年，這海上不可能憑空冒出來一座島嶼。”

慕容朝歌不解道：“可我們之前看到的淡水儲備，的确隻有那麽多，如果方圓三百裏内找不到補給淡水的島嶼，這一船的人豈不是會斷水？”

“一旦斷水，必然人心生亂，而這艘船上的船客，幾乎都是一門心思發大财的江湖人，到時候，一定會出大亂子吧？第一個被遷怒的，就是帶錯了路的船長。”

“而那船長，若不是故意帶錯了陸，肯定不會讓自己陷入這種險境。”

戰雲揚目光一凝：“所以，船家一定有辦法，讓這艘船上的淡水能支持更長時間。”

那會是什麽方法呢？

兩人對視了一眼，眼底皆浮現出一絲冷芒。

無法補給開源，自然就隻能節流了。

若是需要用水的船客沒有現在這麽多，海船自然就能支持更長時間了。

有清脆的啁啾聲響起。

隻見挂在窗前的鳥籠裏，一隻身披雪白色羽毛，頭上生着三根赤紅翎毛的鳥兒，張着翅膀跳來跳去。

緊挨着籠子的食盒，已經空了。

慕容朝歌站起身來，抓起一把粟米，灑進了食盒中，低低說：“接下來，該小心些了！”

籠子裏的鳥兒低頭啄米，頭上的三根長長翎羽晃來晃去，探出了籠子。

戰雲揚彈了彈那漂亮的翎毛，笑了笑道：“也不需要太擔心，他們雖然别有用心，但我們也是有備而來。”

兩人其實是追着那盒血珍珠上船的。

秦絕當時在血珍珠中，混入了一枚海陵鳥的卵。

海陵鳥是一種非常神異的海鳥，雌鳥對自己的卵有極強的感應裏，隻要距離相隔不超過百裏，就能憑着本能，找到自己産下的卵。

秦絕手中有一隻剛剛産卵的海陵鳥，循着海陵鳥飛行的軌迹，最終在這艘船上，找到了那枚假珍珠。

而後，慕容朝歌和戰雲揚就用秦絕提供的面具，裝成一心求财的江湖人，踏上了這條前往黃金島的船。

至于兩人爲什麽會被分到同一個艙房中，而不是男女分開，就不得不提一提這艘船上的規矩了。

船家規定，必須兩人合用一個艙房，至于如何組合，則由抽簽決定。

說來也巧，戰雲揚和慕容朝歌恰好抽到了同一個房間。

雖然有人對這樣的住宿方式不滿，但船家的态度非常強硬，不願意服從船上的規矩，就會被趕下船，慕容朝歌不想放棄好不容易得來的線索，隻能從衆了。

好在這一路上，戰雲揚還算個君子，乖乖去睡了地鋪，慕容朝歌雖然覺得别扭，卻也不好意思發脾氣。

兩人其實也并非孤身而來。

海陵鳥中的雄性，對自己的磁性伴侶也有極強的感應裏，哪怕相隔千裏，雄鳥也能找到雌鳥。

窗台前的那隻白羽鳥兒，就是一隻雌性海陵鳥。

而它的伴侶，那隻雄性海陵鳥，如今則在秦絕和景行手中，由他帶着秘密調過來的水軍，悄悄跟上來，随時準備接應。

兩人各自沉思時，忽聽鼓聲響起。

“咚咚咚！”

一連三峽，短促急迫。

“啧，又到了聽故事的時間了！”

慕容走到窗前，從枕頭下摸出一把小巧的匕首，塞進懷裏藏好。

這也是船上的奇怪規矩之一。

每天早晨，船家都會把所有的船客叫到大廳中，擺好點心和清茶，由一名說書人，給衆人說故事。

故事的内容五花八門，有時候是江湖傳奇，有時候是史書，有時候則是時下流行的畫本，看不出什麽重點了，但那位說書人的手藝的确了得，每每都讓人沉浸其中，不能自拔。

戰雲揚也不知道船上爲什麽有這麽奇怪的規矩，在衣袖裏藏了幾樣暗器，陪着慕容朝歌來到大廳中。

大廳裏擺着六十張桌子，六十把椅子。

兩人走進門時，大部分椅子上都有人了，衆人接頭接耳，一片嘈雜。

從外表上看，這些人幾乎都是江湖人，大多數是熊腰虎背，佩刀帶劍的男子，也有長相豔麗，性情潑辣的女子。

這些終日舞槍弄棒的人，性情大多粗豪，就算是女子，也少見溫婉柔媚的，這麽多武人聚集在一起，個個嗓門響亮，好似一百隻鴨子在開會。

兩人尋了兩張靠後的椅子，坐了下來。

因爲兩人的相貌都不打眼，前面幾天又都是一副性情孤僻的樣子，也沒人上前和他們說話。