梁朝開國後，與西夏、遼國戰事不斷，無奈西夏和遼都是兵強馬快，梁朝一直屢落下風，隻好締結盟約，允許西夏和遼國年年“進貢”，然後由梁朝“恩賞”歲币。歲币賞得多了，财政便有些捉襟見拙，朝庭便特許富戶捐官，捐的也都是些虛職，一般人便喚作員外。如此長年累月下來，梁朝的員外也多起來。

李平松也是随手捐了一個，因此文水縣人人喚他李員外。

在文水縣，他原本有個更拉風的外号喚作“李半城”，因爲縣中半數糧鋪都是他的，又與江縣丞是兒女親家，因此文水縣城，大概可以說是有一半是他的。捐了員外後，李半城這外号雖被人叫得少了，他的威儀卻是更甚往昔。

此時見吳天進來，李平松嘴裏應道“吳捕頭稍待。”

過了一會，他擱下筆，将信紙吹幹、折好，喊門外的仆役取了，吩咐道“送去兵馬司給張參将。”

待那仆役遠去了，李平松方才起身在吳天上手邊的位置坐下，歎道“多事之秋啊。”

吳天道“此時還未入夏，員外就擔心秋天了。”

李平松道“遼人要的糧食應該能在出發前備好，不能再出意外了。”

吳天道“你讓我查的事，略有些眉目了。”

李員外喝了口茶，等吳天說下去。

“前天入城的，有個叫苗慶，應該就是那股匪徒的眼線。住在朔風客棧，每天起早就在集市裏打聽，看着像是個盤貨的商人，但卻對商賈之事毫無了解，倒是對糧食，鐵器，藥材這些東西頗感興趣。”

李員外問“你沒打草驚蛇吧？”

吳天搖搖頭，道“沒有，他如此大擺大搖的晃悠，定是還有人接應他，但還沒找到，我派人跟着那苗慶，總有他露出破綻的時候。”

李員外臉上挂起一絲冷笑，道“這股土匪膽子不小，劫了我的糧，卻還敢入城來。”

吳天沉吟道“糧食被劫的現場我看過了，時間、地點、路線都拿捏得恰到好處，現場的痕迹看來，這批人動作利落，殺人果絕。最難得的是人人帶馬，來去如風。肯定是老手，但附近的幾股山匪不會有這個實力和膽量動你的貨，卻猜不出來是哪裏冒出來的人馬。”

“苗慶進縣城的目的呢？”

“目前還不知道，總要小心才是。”

“小心些啊小心些，諸葛一生唯謹慎……”李平松眯起眼想了想，又叮囑道“他們派了個如此打眼的進來，應該是爲了吸引視線，暗中定還有小動作，你把縣裏的生面孔都篩一遍吧。”

見吳天表情似在思量，李平松問道“怎麽？”

吳天沉吟道“說到生面孔，我遇到一個人，有些意思……應該不是那股匪徒裏的，但他把羅乙貴殺了……”

李平松眼睛一眯，心中已有殺意，他不在乎一個賴漢的死活，但李家的威勢不允許有人挑畔。于是他冷然道“這個人是沖着我來的？”

吳天再好用，也是江縣丞的人，他打算讓管家周來福來處理。

“應該不是，我試探了一下，也不是那股匪徒裏的。似乎是路見不平，看不慣羅乙貴罷了。但他用的方式，有些獨特……”吳天知道李平松的心意，嘴裏接着說道“應該不會有别人知道這事是他幹的。”

這是在勸李平松不要爲了一個小人物平白得罪人了。

“獨特？”

吳天将現場的痕迹一一說了，又沉吟道“他布置這些，反而更能引人注意。我猜不透他的目的是什麽。”

李平松不以爲然地說道“也許就是故布疑陣，讓你拿捏不準，然後不捉他罷了。”

“不想被捉，這個人應該會有更好的辦法。”吳天依然不解，歎道“此人年紀輕輕，已經心思深沉，行事滑圓，而且臉皮極厚，不一般呐……”

“年紀輕輕？”李平松心念一動，忽然展顔笑道“老夫描述一個人，吳捕頭看看，與你說的是不是同一人。”

吳天訝然，轉頭看向李平松。

“十六七歲年紀，來自蘇州，身量颀長，面容俊雅，衣着華貴，可能還有一些絮叨……”

李平松說完，吳天已然愣住。

“員外你認識他？”

李平松撫須一笑，頗有些高深莫測地瞥了吳天一眼，道“你可有聽說過顔恪？”

“大梁怎麽會有人沒聽說過顔恪，十六歲的一甲探花，入仕不到八年，如今已是一州刺史……”吳天忽然擡眼道“你是說他是……但年紀也不符啊。”

李平松觸動了思緒，歎道“大儒王慎曾有一語‘顔家此子良材美質，他日可爲天下宰執’，當時顔恪不過十三歲而己，王大儒眼光之毒辣，讓人心驚啊。”

“員外是想說什麽？”

不理吳天的面帶疑惑，李平松自顧自喟歎道“同樣是商賈起家，顔家如今可發達喽……他家三子兩女，長女相貌極爲出衆，被納入四皇子府，雖不是正妃，想來必将得寵，這可是皇親呐皇親。另外，還有長子顔忱打理家中商事，老夫與他打過交道，居然都有些怵他。次子顔恪你也知道，人稱‘儲相’……啧啧，羨慕啊，老夫拼博一生，也不過是希望我李家有這樣一天……”

别人家的孩子就是好啊。

吳天聽了隻是點了點頭，他對這些并不感冒，皇親什麽的，對他而言太過遙遠。

卻聽李平松又說道“這顔家的第三個兒子，應該就是今天你見的那人了，是叫顔懷，沒錯吧？”

“顔懷？”吳天一愣，說道“不叫顔懷，他自稱林啓，說是被人掐暈在野外，失了記憶。”

李平松沉吟起來，過了一會又說道“應該就是他，許是惹了什麽綠林惡漢，報的假名而已。不然這也太巧了，顔老三剛在祁縣失蹤，兩天後在文水出現一個各方面都相符之人。”

“員外你既然認得，一見面便知。”

“不過是一個後輩而已，老夫未見過。”李平松掩飾住心中尴尬，故作深沉地說道。

吳天想了想說道“别的都好說，像那樣絮絮叨叨的人，确實不多。”

“呵呵，有趣，這樣吧，明日以大郎的名義邀他來家中坐坐。若真是顔家老三，也可以借這東風，攀一攀前程不可限量的顔二郎。”

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