相州古稱邺城，乃春秋時齊桓公所築。
梁開國之初的戰火曾将它毀于一旦，但到了大梁隆昌二十九年，相州人口已有十三萬八千餘戶，再次成爲中原北部最富庶的城池之一。
相州最大的青樓瓊華樓位于西市鼓樓附近，本叫紅花樓，三年前探花顔恪到相州赴任，東家便将它改名瓊華。
但它與顔恪的交集也僅限于此了。
當然，顔恪到任後，相州漸漸繁盛，瓊華樓的生意亦是更熱鬧起來。
步采苓是瓊華樓這一屆的清倌花魁，說起來似乎是清麗脫俗，但她心中明白，自己與别的姑娘無非是身價不同。表面看起來是五陵年少争纏頭，一曲紅绡不知數，但終歸免不了被當做器物一樣買來賣去的宿命。
帶着這樣對未來的憂慮，步采苓眉目間便時常帶着憂色，在别人眼裏卻是我見尤憐。于是她的梳攏銀子一漲再漲，帶她的老媽媽也便也不急着将她出閣。
但那天遲早要來……
于是這天的酉時三刻，當那個青年男子再次出現在長街之時，步采苓便提着裙子跑下樓，徑直到了他的身前。
那青年面容英俊，舉手投間頗有些威儀，卻又帶着些少年青澀。他正走着路，似乎在想着什麽事想得出神。
忽然眼前出現一個人影，他便停下腳步。
“我過幾日就要梳攏了，你會來嗎？”步采苓抛掉往日裏的知書答禮，直接開口問道。
那青年劍眉微蹙，問道“這位姑娘，我認得你嗎？”
步采苓一愣“你不認得我？”
青年認真地點點頭，又問道“姑娘你認得我？”
“我……”步采苓猛然發現，自己确實連他姓甚名誰都不知道。
“兩年前，公子你救過小女，記得嗎？相州城外十三裏鋪，三個潑皮想拐我……”
那青年沉思了一會，方才以一種不确定的語氣道“你是那個小女孩？”
步采苓張了張嘴，洩氣道“我已經十六了，不是小孩了。”
“好吧。”那青年拱拱手，慚愧地笑了笑，舉步便打算告辭。
步采苓連忙道“那公子還記得一年前嗎？安陽縣的王主薄想搶我，又是你救的我，就在前面的長街上……”
那青年想了想，有些澀然地說道“抱歉，我當時隻是要捉他，沒注意到那時候你也在場。”
步采苓微張着嘴，輕輕“啊”了一聲。
“那三個月前，你在孟員外府中作客，我爲你撫過琴，你還記得嗎？你還贊過我一句‘琴心三疊道初成’呢，也不記得了？”步采苓幾乎要哭出來，捏着手指，急道“因這一句話，我一直把你引爲知音。而且……而且那之後，孟員外再沒爲難過我……我還以爲是你……”
青年有些歉意地笑了笑，微微有些臉紅起來“是我的不對，讓姑娘你誤會了。”
步采苓下一句話卻再也問不出來——“你時不時從我樓下走過，也不是爲了見我？”
兩年來，她心心念念，卻原來隻是一場荒謬的誤會……
她羞不可擋，捂着臉飛快地轉身就跑。隻留下那青年愣在當場。
他低下頭笑了笑，輕聲道“小丫頭，還蠻有趣的。”
步采苓跑回房裏，将頭埋進被子裏。
羞愧了良久之後，她才感覺到了深深的悲傷。
而她出閣的日子，也就被定在了五天之後。
步采苓便時不時摸着剪刀，低頭思量着什麽。
同時，一個個消息卻也傳到了相州。
洺州失守。
遼軍直撲相州而來。
相州登時混亂起來，無數人慌慌張張拖家帶口地往城外逃去。
就在步采苓梳攏的前一天，耶律烈雄兵臨城下。
梳攏自然是梳不成了，步采苓抛了輕生的念頭，又爲自己的這種逃過一劫的慶幸感愧疚起來。
相州城卻已亂成一鍋粥。
有人開始指責顔恪派兵到别的府州支援之舉。稱若非如此，相州也不至于守城兵力不足。
緊接着，遼軍攻城第一日，城外驚天動地的爆炸聲驚動了所有人。
當顔恪以地火重挫遼軍的消息傳回相州，滿城沸騰。顔恪再次成爲相州的驕傲……
遼軍雖隻有兩軍人，卻有五萬俘虜供其驅使，攻城器械亦是完備，休整後便開始攻城，竟是極爲兇猛。
守城第五日，遼人帶來的壓力再次讓城中的流言诽語響起。開始有人指責顔恪沒有提前安排百姓疏散。
相州團練使曆伯陽派人組織百姓圍住刺史府，要求顔恪交還兵權并自罪于民。
亦有百姓自發站出來維護顔恪，雙方便在刺史府前僵持起來。
步采苓站在維護顔恪的百姓中，握着拳頭嘶聲力竭地喊着。
這一天，她第一次見到了那個名傳天下的‘儲相’。
事實上，她并不是第一次見到這個人。
顔恪披着輕甲，手中的劍上還帶着血，另一支手卻提着團練使曆伯陽的人頭。
“曆伯陽通遼叛國，今已援首，還敢教唆挑釁者，殺無赦！”
他一聲令下，那叫嚣得最兇的幾個人傾刻間被拉出來，血光一閃，一顆顆人頭滾落于地。
步采苓震驚的卻不是顔恪以鐵血手腕平息亂局，而是，顔恪就是那個人。
兩年前救過自己，半年前又救過自己的那個青年就是刺史大人？
那個看起來有些羞澀的男子，和眼前這個滿臉殺氣不怒自威的儲相漸漸重合起來……
雷霆手段，菩薩心腸？
她瞪大了眼，一顆心再次砰砰地跳起來。
震驚過後，卻見已有兵士過來驅散人群。
因害怕這次顔恪還是沒看到自己，步采苓也不知哪來的力氣，推開一個人，彎腰躲過兵士手中的長杆，便向顔恪跑去。
“你看到我了嗎？這次，我是來聲援你的……”
顔恪“……”
守城第十日，相州兵力銳減，城中百姓開始站上城牆參與防守，步采苓換了男裝，亦混在其中。
守城第十五日，梁軍放棄外城，在内城牆與外城牆之間，一把大火燒死遼方上萬人，其中卻真正遼軍卻隻有兩千人，别的都是被驅來攻城的俘虜。
更讓人絕望的是，耶律烈雄又從洺州押來兩萬降軍。
敵軍越打越多，己方的同袍卻是每天都在減少。
相州終顯憊态。
守城第二十日，相州城守軍皆疲，傷亡慘重，城外卻依舊不見一兵一卒的援兵。
守城第二十五日，絕望已籠罩着這卒城池。
而這一日，林啓剛剛走出太行大峽谷……
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