最繁忙的“三七”過去之後，前來拜祭父親的親朋鄉黨總算是少去了大半，一天上門的人數大約降到三、五家。到了這個時候，洪家的子弟方才算是松了口氣，在滃港的生活開始恢複了平靜。
而一些來幫忙的洪氏族人也開始告辭回去，這人一少下來，族内的事務頓時也減少了大半，負責主持族中事務的洪遵也終于有了一些空暇，正打算關心一下自家的事務。他那位新收的弟子到了滃港之後，反倒是把時間大多花在了探訪周邊風土人情的事務上，減少了和他碰面的時間。
不過洪遵心裏也知道，這不是沈敏想要和自家保持距離，而是不願意介入洪氏内部的家庭和家族問題。他父親有八個兒子，三個女兒，可并不是一個母親所生。
雖說父親故去之後，大兄洪适毫無疑問的接過了一家之主的地位，可繼母陳氏還在，從法理上來說，他們這些做兒子的，還是應該聽從于繼母陳氏的意見。隻是他們這三兄弟都是進士及第的官員，哪怕陳氏有這樣的地位，在家中大事上還是選擇了緘默。
正因爲陳氏的這種态度，三兄弟在家事上反倒不願擅自做主，免得鬧出家中不合的閑話來，壞了自家的名聲。這接待前來吊唁的賓客親朋，大兄還是盡量交給了族人來操辦，以示公平之意。
沈敏顯然是個識趣的，隻是在第一天到了滃港時，在内院幫了一天忙，就看出了一些洪家人對他的提防态度，于是向洪遵提出出外做些吃力不讨好的外務去了。
不提齊彥河幾人這一趟在路上的辛苦，光是沈敏千裏迢迢把臨安的家眷安全送回來的這份情義，已經讓洪遵不再把這個無意中收來的弟子當做外人了。如今既然他空閑下來了，自然是想着同這位弟子交交心，不能真把他當成自家的家仆随意使用了。
隻是洪遵這邊正打算出門找弟子談心，兄長洪适卻在門口叫住了他道“二郎，你現在沒什麽事的話，咱們去書房談一談吧，我有事要同你說。”
雖然不知兄長叫住自己想要談什麽，不過洪遵還是拱手答應了一聲，便跟了上去。洪适所說的書房，過去乃是洪士良特意爲子孫讀書修建的一座小屋，單獨聳立在後園西北角，地方倒是極爲清幽。
如今洪氏一族大都搬去了鄱陽城外居住，這座小屋倒也就荒廢了下來。如今稍事整修之後，倒是成了洪适用來待客談話的所在，兄弟兩人在這裏說話，倒也不用擔心有什麽外人進來打擾。
當然，看到大兄如此慎重其事的帶自己來此處，洪遵坐下後也不敢怠慢的向兄長問道“大兄究竟想要同小弟談什麽，何事需要如此慎重？”
洪适并沒有立刻回答弟弟的問話，而是從身後的書架上拿出了一個木盒，接着又從木盒内取出了一疊紙張放在了兩人之間的案上，方才出聲問道“不知二郎可曾看過這些社會調查報告？”
洪遵一頭霧水的拿起面前裝訂好的紙張翻閱了起來，口中還疑惑的說道“何謂社會調查報告？咦，何人費了這麽大的精力，去鄉間采風記錄民情去了…”
翻看了一份調查報告之後，洪遵心有所悟的擡頭看着自己的兄長，試探的詢問道“這不會是我那弟子沈三郎搞出來的名堂吧？”
洪适不動聲色的觀察着二弟的表情，口中卻詫異的說道“難道不是二郎你教導他這采風的辦法的嗎？”
洪遵坦然的看着兄長說道“雖然古時有所謂的采風使一職，受朝廷之命去往民間采集民歌民謠，以觀地方吏治與民風，此也一大善政也。但近世之後，還有那個士人會去做這等吃力不讨好的事務呢？
弟雖然有心想要朝廷能夠做出一些改變，但是恢複這樣古老的制度卻也未曾考慮過。因爲近世官吏急功近利，讓他們去民間采風，不是捏造歌謠爲官家歌功頌德，以爲自身加官進爵之階；便是用子虛烏有之事打擊與自己不對付的官員，變成黨争的工具。
最讓人擔憂的，便是地方盤剝之官同朝廷委派的采風使互相勾結，把一個貪污無能之吏誇成清正廉潔之官，最終讓這等貪官污吏加官進爵，而讓百姓求告無門。是以變革朝政有千萬之急務，這采風之事，弟以爲倒是沒這麽着急，又怎麽會去教導自己的弟子去幹這事。
再說了，過去采風不過是采集歌謠和民間的言論，讓朝廷宰執了解下民間百姓有沒有怨氣。而這些調查報告卻又不同了，不僅連各地的土地占有情況調查了個七七八八，甚至連百姓上中下戶的收入及當地物價都調查的清清楚楚。這樣的調查方式，我可教不出來啊。”
看着二弟長歎短籲的模樣，洪适倒是相信了這位二弟的解釋，這樣一來他對于二弟收的這位弟子的興趣就更大了。和三弟洪邁不同，那位一聽說二兄去招安海盜居然還收了個弟子，頓時就大加反對了起來，認爲收這樣的人物作爲弟子，實在是有辱洪家的門風了。
隻是洪适覺得，當前最重要的是将父親的骨灰運回鄱陽家鄉，而不是幾兄弟在道路上争執該不該收一名海盜子弟作爲弟子，方才硬生生的壓下了此事。到了家鄉之後，對于族人排斥沈敏一事，他也采取了擱置觀察的态度。
應該來說，這位沈三郎雖然是海盜出身，但是其本人的風度還是相當不錯的。既沒有因爲洪氏族人的不善态度，而生起不快袖手離去；也沒有如同一般的儒生那樣，當衆哭哭啼啼的維護自己尊師重道的名譽。
能夠坦然自若的退出内院，不沾染接待賓客的事務，去幹一些沒人願意接手的雜務，還能約束住身邊那些英氣勃勃的伴當，這種不卑不亢的處世之道，在洪适看來對方已經足夠有成爲洪氏弟子的資格了。
而在看了兩個兒子送上來的功課，在夫人暗示下送來的所謂調查報告之後，洪适終于對二弟收這位沈三郎爲門下弟子的事重視了起來。他并不擔心二弟收一位才能平庸的弟子，雖然這樣的弟子未必會對洪氏有什麽助力，但起碼不會給洪氏招來災禍。
但換做是一位才能和野心都超出水準之上的弟子，那麽他就要謹慎以待了。洪氏花了數代人的努力，方才赢得如今小小的地位，洪适自然是不願意因爲收了一名弟子，而毀去了洪氏現在的一切，這才使得他叫自家的二弟過來，想要确實的了解下，這沈敏的來曆。
可是如今聽了這二弟的解釋，他反倒是更加糊塗了起來，這師徒兩人之間的關系實在是微妙了些。老師不像是老師，弟子不像是弟子，可二弟在苦笑之餘，卻又隐隐帶着一些自豪感，真是讓他摸不着頭腦。
左思右想之後，洪适幹脆對着弟弟單刀直入的問道“二郎，我們是自家人，所以我希望你能夠老實的跟我說一說，你何以要收沈家三郎爲弟子？我知道，你這個人是最不喜歡那些擾亂了秩序的亂臣賊子的。”
聽了兄長的問話，洪遵低頭沉思良久，方才歎息的說道“大兄，其實一開始我也沒打算收他爲學生。這事不如從頭說起，就說我受命前往台灣招安…”
聽完了弟弟和沈敏認識的過程，和兩人之間交談的一些事務後，洪适的心神也不由有些動搖的說道“天下興亡，匹夫有責。這句話說得好啊。幾可與範相公的先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。一語相映成輝了…”
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