“上午好，卡洛斯先生。”芙奈爾夫人開口，聲音如同清脆的銀鈴，帶着恰到好處的熱情與禮貌，“希望沒有打擾到您。”

她的目光随即落在房間裏的另一個人身上，眼中閃過一抹毫不掩飾的驚豔與好奇：“這位是？”

“這位是我的同事和朋友，虞幸先生。他是一位極其優秀的調查員，剛好今日有空，或許也能爲您提供一些幫助。”卡洛斯微笑着介紹，在外人面前，他總是能做到人模狗樣得完美無缺。

虞幸站起身，略微颔首：“您好，芙奈爾夫人。”

他的目光平靜地掃過對方。

“虞幸先生，您好。”芙奈爾夫人落落大方地回以微笑，眼神真誠，“早就聽說理想國的調查員們個個都是非凡人物，今日一見，果然名不虛傳。兩位的氣度真是令人印象深刻。”她的誇贊自然而不做作，很容易讓人心生好感。

寒暄幾句後，幾人在沙發落座，女傭安靜地站在一旁。

芙奈爾夫人接過卡洛斯遞上的紅茶，輕輕啜飲一口，便優雅地放下了茶杯，切入正題，她的笑容微微收斂，但依舊保持着得體的風度：“卡洛斯先生，關于我委托您調查的事情……進展如何了？”

卡洛斯将先前對虞幸說過的情況，用更加委宛和專業的措辭陳述了一遍，提到了安東尼教授與某位女學生交往過密、多次共同外出的疑點，但也坦言目前缺乏決定性的證據。

芙奈爾夫人安靜地聽着，湛藍的眼眸中閃過一絲複雜的情緒，像是失望，又像是某種“果然如此”的釋然。

她沒有歇斯底裏，也沒有爲自己辯解，隻是輕輕歎了口氣，那歎息聲輕得像羽毛拂過。

“我明白了。”她點了點頭，語氣平靜，“其實，我心中早有預感。隻是總還是存着一絲僥幸，僥幸于我和安東尼之間即使沒有了愛情，也能互相尊重，給彼此一個體面。”

她擡起眼，目光變得堅定而銳利：“謝謝您，卡洛斯先生，您提供的這些已經足夠說明很多問題。但我需要更确鑿的證據，足以讓他在離婚協議上無從抵賴。他對我不忠，卻享受着我從家裏帶來的财富，以及我用财富搭上的人脈，我不會允許這樣的事情繼續下去，是他先打破了體面，我必然要将他的真面目公開給所有人。”

她從精緻的的手拿包裏取出一隻鼓囊囊的錢袋，放在茶幾上，推了過去，動作幹脆利落：“這裏是之前談好的尾款，以及額外的五十金鎊，作爲後續調查的預付費用。請您和虞幸先生務必繼續幫我查明真相。”

她的态度明确而果斷——她并非沉溺于悲傷無法自拔，也并非自我欺騙，她隻是對這場曾經轟轟烈烈、如今卻走向終點的愛情感到遺憾，并且清醒地知道該如何維護自己的利益和尊嚴。

虞幸看着她，沒能從這位夫人的行爲和表情中看出端倪，她的邏輯自洽，富有魅力，既不是那種僞裝柔弱的菟絲花，也不是利用美貌獲得不同男人芳心的交際花。

她來事務所委托調查，隻敞開了自己需要敞開的這部分，完全沒有對他們兩位調查員隐私的探尋，更别提對他們調查結果的打探。

像是完全沒有問題。

但虞幸還有一個疑惑，芙奈爾夫人擁有這樣的美貌和财富，連性格與素養都算得上在這座小鎮上流階級中的佼佼者，她的丈夫爲什麽會不愛她，轉而去和自己的女學生搞在一起？

單純是因爲膩了？或者安東尼教授就是這麽一個朝三暮四的人，家裏的花再好看也比不上外面的野花？

又或者安東尼教授喜歡有學問的女性，對在知識上能與他産生共鳴的女性的喜愛，大于對容貌和财富的追捧？

當然，不論是什麽原因，如果安東尼真的出軌，那麽就算他是一個教授，也會在芙奈爾夫人手下狠狠地栽一根頭，付出他應有的代價。

在心裏想着這些，虞幸表面上還是一顆不動聲色的樹，沒有去搶卡洛斯在事務所的話語權，隻靜靜地旁聽着。

卡洛斯和芙奈爾夫人又商量了一些細節。

過了一會兒，後續的委托節奏敲定。

芙奈爾夫人輕輕放下茶杯，瓷器與木質茶幾接觸發出清脆的輕響，她湛藍的眼眸中閃過一絲不易察覺的疲憊，随即被完美的社交笑容所取代。

“對了，兩位先生，”她的聲音依舊悅耳，卻多了幾分務實，“明晚在鎮上的‘流光畫廊’将舉辦一場重要的畫展開幕晚宴。想必你們也知道，近來鎮上不太平，許多社交活動都取消了，這是少數幾場經過多方考量、最終确定照常舉行的盛會，屆時鎮上有頭有臉的人物大多都會出席。”

她纖細的手指優雅地交疊在膝上，目光在卡洛斯和虞幸之間流轉，最終更多地落在了虞幸身上，帶着一種恰到好處的、混合着欣賞與懇求的神情。

“我知道這個請求可能有些冒昧，但……我需要一位保镖，來保證我在夜間行動的安全。而卡洛斯先生正在爲我調查一些私事，這件事在圈子裏并非秘密，”她說到這裏，微微苦笑了一下，顯得坦誠又有些無奈，“如果他明晚作爲我的男伴出席，難免會引來一些不必要的關注和閑言碎語，這并非我所願。”

她的目光重新變得明亮而真誠，看向虞幸：“而虞幸先生您……您是初來乍到，面孔生，氣質又如此非凡。如果您願意以我的臨時保镖兼男伴的身份陪同我出席，既能确保我的安全，也能最大限度地避免那些無謂的猜測。”

畢竟調查員身份崇高，總是做着最危險的工作，很少有蠢貨會在私下裏把調查員也塑造成一個容易被美色蠱惑的人，如果有，參與談話的其他人大概都會默默遠離他，省得哪天蠢貨得罪了調查員，大家都會遇到麻煩。

“當然，我絕不會讓您白白辛苦。”芙奈爾夫人補充道。

她再次從手包中取出一個絲絨錢袋，輕輕放在之前那袋金鎊旁邊，看形狀，大概有一半是紙币，另一半是金币，推動時發出沉甸甸的悅耳碰撞聲。

“這是一百金鎊，作爲您明晚陪同的酬勞。不知虞幸先生是否願意幫我這個忙？”

她的措辭極爲得體，既點明了卡洛斯因已知委托可能帶來的不便，又高度贊揚了虞幸的獨特優勢，同時開出了極其豐厚的報酬，将一場潛在的雇傭關系包裝成了一次互惠互利的合作邀請，充分照顧了對方的身份和感受。

卡洛斯在一旁露出一個“果然如此”的微笑，沖虞幸眨了眨眼，示意他自己決定。

虞幸的目光掃過那兩袋金鎊，最後落在芙奈爾夫人那雙寫滿精明與誠懇的藍眼睛上。