向下？

爲什麽斷開鬼打牆以後，真實路徑是向下的？

難道鍾樓底部還有空間嗎？

預期中秘密與真相都在“心髒”所在的鍾樓頂端的三人對此有些意外，畢竟他們進入鍾樓時，起點就在一層，那時候他們沒有看到任何地下室之類的空間。

當然，有可能是他們沒去想那一塊兒，地下空間又隐蔽，所以忽略了。

現在打開的路沒能通向頂部，虞幸也不糾結，反正循環階梯是一種騙局，這裏也沒有其他路可以走，那就先往下看看吧，或許有别的路通往頂端。

這次，三人的站位反了過來，曲銜青在轉身後成了第一個，她沒有猶豫，帶着身後兩人依次踏入了那剛剛開辟出的通道。

暗色漩渦在身後緩緩閉合，将那條無限循環的樓梯徹底隔絕。

三人踏入的，是一條傾斜向下的狹窄通道，與上方那金屬與骨質混合的材質不同，這裏的牆壁更像是某種硬化、幹燥的生物組織，呈現出一種暗紅的色澤，表面布滿了粗大的、如同肌腱般的脈絡。

這些脈絡還在極其緩慢地搏動着，散發出微弱的熱量和一種……類似陳舊血液與信息素混合的古怪氣味。

空氣變得愈發潮濕沉悶，帶着一股濃重的土腥味和金屬鏽蝕的氣息。

來自上方鍾樓的壓迫感在這裏減弱了許多，但取而代之的，是一種古老深沉的威壓，仿佛他們正在接近某個沉睡的巨物。

通道内異常安靜，隻有他們自己的腳步聲和呼吸聲在狹窄的空間内回響。

這次的通道并不長，對方外界觀察到的鍾樓體積，他們前行了約莫兩三分鍾，前方豁然開朗。

這是一個相對寬敞的地下空間。

虞幸環顧四周，伸出手指在牆壁表面碾了一下，觸感柔軟黏膩，甚至有些溫熱。

這裏的景象，與其說是建築内部，不如說更像一個巨大的、生物體的胸腔腔室。

空間的“牆壁”和“穹頂”都是由暗紅色的、不斷輕微蠕動的肉膜構成，上面分布着更加粗壯、搏動有力的血管，以及一些如同神經束般閃爍着微弱生物熒光的結構。

地面相對平整，覆蓋着一層類似角質層的硬化物質。

而在腔室的中央，最引人注目的，是一個與周圍活體組織緊密聯接的、複雜的古老機械結構。

那機械由一種暗沉無光的未知金屬鑄造，風格古樸而扭曲，充滿了非人的幾何美感。

齒輪、連杆、軸承等部件以一種違反常規力學的方式咬合、聯動着，許多地方已經與周圍的肉膜和血管生長在了一起，金屬表面甚至被覆蓋上了一層薄薄的生物膜。

機械的核心部分，是一個不斷緩慢旋轉的、刻滿了無法理解符号的複雜圓盤，它似乎既是這地下空間能量的中轉站，也是與上方鍾樓連接的某種控制節點。

然而，三人的目光很快就被機械旁，那個背對着他們、半倚在機械結構上的身影所吸引。

人影穿着一身破舊不堪、沾滿暗色污漬的常見服飾，身形消瘦，頭發淩亂花白，從身形看是個男性。

他的左臂以及部分左側身軀，已經與那古老的機械融合在了一起，皮膚被金屬取代，血管與線路交織，手指化爲了細小的操縱杆或接口，宛如正在被那古老機械吞噬。

唯有他的右手還保持着人類的形态，無力地垂落在身側。

“那是……”曲銜青有所猜測，他們一路跟着埃德加的筆記和線索追過來，那麽，會出現在這裏的，最有可能就是埃德加本人！

隻是現在這個情況，不知道“埃德加”是死了還是活着，反正在她的感知中，這裏沒有和普通活人相似的氣息。

伶人發出了一聲有些輕異的“啧”。

他試圖走上前去查看，被虞幸一把攔住：“你要做什麽？”

伶人無辜道：“當然是過去看看這個人是死是活，你不相信我嗎？”

虞幸反問：“不相信你這種事我表現的不夠明顯嗎？”

伶人失笑：“都這種時候了，我有什麽好做手腳的，算了，不放心我的話，那就你去看吧。”

虞幸收回手。

可就在這時，似乎是被他們的交談聲驚動，那道他們本以爲早已死去的身影緩緩地、有些僵硬地轉過了頭。

一百八十度轉動的。

他的身體一動不動，隻有腦袋詭異的扭了過來，露出一張蒼白、憔悴，卻依舊能辨認出與《遠行漫記》作者肖像有七八分相似的中年男子的面孔。

果然是他，埃德加·懷特。

真是奇怪啊，他的頭發和皮膚早已步入年邁階段，偏偏這張臉卻像是定格在了三十年前，半點不見老去。

他的眼神渾濁，充滿了無盡的疲憊與痛苦，但在那深處，還殘存着一絲未曾完全泯滅的、屬于人類的清醒與掙紮，他的目光掃過三人，嘴唇翕動，發出幹澀沙啞、仿佛許久未曾說話的聲音：

“星空……要來收走我了嗎？”

“沒人發現……我在這裏……你們是……誰？”

他的聲音帶着一種金屬摩擦般的質感，喉嚨裏似乎有齒輪在轉動。

“埃德加·懷特？”虞幸上前一步，确認道。

或許是他的表情太過正常——沒有瘋狂與惡意，就連憐憫都很少，隻是平靜的，以一種對待普通人的語氣進行詢問，而這種語氣剛好是恐怖之城裏不會有的。

埃德加反而有了些别的反應。

“是……是我……”他艱難地點了點頭，目光停留在虞幸臉上，似乎在确認着什麽，“你們……不是祂派來的……你們身上……沒有那種……純粹的瘋狂……”

“沒錯，我們是調查員，追尋着你三十年前埋在遺忘森林的線索筆記而來。”虞幸的聲音令人安心，舌尖猩紅色一閃而過，有效地安撫了這個與機械融爲一體的先驅者。

他伸手将大主教給的銀質徽章取出來，往前遞了遞：“豐收母神教會也支持了我們，你看，這是徽章。”

埃德加喘息了幾下，眼中爆發出光彩，緊接着又迅速熄滅，說話仿佛會消耗他巨大的力氣，他胸膛起伏，發出嘎啦嘎啦的響聲：“快……離開……這裏……‘守門者’……就要醒了……它不會……允許任何人……接近……‘真相’……”

仿佛是爲了印證他的話，就在他話音落下的瞬間，地下空間中央那古老的機械結構，突然發出了低沉而危險的嗡鳴聲！