污染的劇變下，空氣粘稠得像凝固的油。

戰鬥中教士們每一次呼吸，肺部都能感受到那種實質的阻力，帶着鐵鏽與腐肉混合的腥甜味。

機械傘陣在頭頂嗡嗡作響，淡藍色的能量光暈勉強隔絕了古神之眼的直接注視，但所有人都清楚——這種隔絕維持不了多久了。

“傘還剩四分十七秒。”他的聲音平闆無波，但指尖微微收緊的動作暴露了内心的緊繃，“我們的力量消耗速度比預期快12%，污染濃度仍在爬升。”

哈伯特抹了把臉上的污血，戰錘重重杵地。

“四分多鍾……夠沖到頂樓嗎？”

沒人回答。

前方，通往三層的樓梯被一層半透明的、泛着星光的屏障封堵，屏障表面有無數細小的漩渦在旋轉，每一個漩渦中心都閃爍着暗紅色的光點，像微縮的星空。

“這又是什麽？”

“和星空有關，必然是污穢——不要直視它！”有人提醒。

虞幸認得出來，那是艾文親手布置的防禦，目前隻有他這個狂信徒能做到将古神賜與的污染力量與密教符文結合形成領域。

“強攻嗎？”一名戰鬥教士喘息着問。

“不，這裏給我的感覺很不好。”哈伯特搖頭，“我們需要有人先上去試探一下。”

他的目光掃過隊伍。

調查員們狀态尚可，但剛才的戰鬥消耗都不小，機械教會的人專注于維持傘陣和操控機械單位，絲織女神教會的賽琳臉色蒼白，持續維持“脈絡感知”對她負擔很大。

然後，所有人的目光落在了虞幸身上。

從二層突破到現在，這個調查員的表現太過顯眼——不，不隻是顯眼，是異常。

他神出鬼沒，時不時就會消失一陣，深褐色的觸手在身周舒展，每一次揮動都能精準地将撲來的怪物或密教徒抽到教士們的武器下。

強得有些離譜。

“都看着我？”虞幸歪頭，“看來是默認讓我去？”

哈伯特：“不……你可以拒……”

話音未落，虞幸已經走向星光屏障。

屏障表面泛起漣漪，那些旋轉的星雲漩渦微微加速，但沒有攻擊他，虞幸擡起手，指尖輕輕觸碰到屏障表面——屏障像水波般向兩側分開，露出一條僅容一人通過的縫隙。

這是艾文留給“同伴”的密鑰，但教士們不知道，紛紛震驚地看着他。

“看吧，我有能力騙過這東西。”虞幸側頭說，“你們等我去看。”

說完，他踏入縫隙。

屏障在他身後重新閉合。

三層走廊……很安靜。

非常奇妙的，明明整個莊園都在儀式開始後變得異化，可一到三樓，反而回歸了原本的模樣，牆壁幹幹淨淨，半點沒被芙奈爾的巢穴影響。

走廊深處，艾文正在忙碌。

他跪在地上，手中握着一把由星空碎片和污穢寶石拼接而成的儀式匕首，正在地面上刻畫複雜的符文。

每刻下一筆，都有暗紅色的星光從匕首尖端滲入地面，形成新的、不斷旋轉的污染漩渦。

聽到腳步聲，艾文擡起頭。

看到是虞幸，他臉上露出一個扭曲的笑容。

“怎麽樣？”艾文站起身，拍了拍手上并不存在的灰塵，“親手傷害曾經的同伴——滋味好不好？”

他的語氣帶着惡意的調侃，像在欣賞一場有趣的表演。

虞幸停下腳步，臉上露出恰到好處的、被戳中痛處的表情。

他皺了皺眉，眼神避開艾文的視線，聲音勉強：“他們……快沖到這裏了。”

“哦？”艾文挑眉，“那你可要好好引導他們。”

“再讓他們推進一段。”虞幸低聲說，像在說服自己，“絕望時的背叛……才最美味，不是麽？”

艾文笑了。

那是真正愉悅的笑聲，發自内心。

他走到虞幸面前，伸手拍了拍虞幸的肩膀，動作很重，帶着一種優越感。

“說得對。”艾文眼中閃爍着狂熱的光，“痛苦、絕望、被最信任的人從背後捅刀……那種混沌的滋味，我主一定會欣賞。”

他轉身，張開雙臂，向虞幸展示走廊盡頭那片星光最濃郁的區域。

“我在那裏給正義的僞善者們準備了一份‘大禮’。”艾文的聲音壓低，帶着某種病态的興奮，“融合了主賜予的星空污染，還有我從三十七具屍體中提取出的怨氣。等他們踏入那個區域——”

他做了個爆炸的手勢。

“精神會先崩潰，然後是肉體，他們會變成一灘灘隻會哀嚎的爛肉，成爲我主降臨時的背景音。”

虞幸看着那片區域。

星光在空氣中流轉，形成無數細小的、如同星雲般的漩渦。

漩渦深處，隐約能看到扭曲的人臉在掙紮、嘶吼，但沒有聲音傳出來——所有痛苦都被禁锢在那片領域裏，不斷發酵、提純，成爲污染的一部分。

很精密的布置。

“需要我做什麽？”虞幸問。

“不用。”艾文揮揮手，“你繼續演好你的角色就行。等他們陷入苦戰，你從背後下手——殺那個哈伯特，或者那個穿白裙的絲織教會女人，随便。制造最大的混亂。”

他頓了頓，補充道：“芙奈爾之前跟我溝通過儀式的階段，以現在的情況看，儀式已經快完成了。最多五分鍾，我主就會完全降臨。到時候……這些人，這個鎮子，都會成爲獻給主的祭品。”

虞幸點了點頭。

他轉身，準備離開。

艾文的聲音在他身後響起：“等一切結束，我會親自爲你主持‘升華儀式’，你會成爲真正的‘同胞’。”

那語氣裏的施舍意味，濃得讓人反胃。

……

回到樓梯口時，屏障外的戰鬥已經進入白熱化。

他們畢竟沒有可以浪費的時間，哈伯特正在指揮強攻，戰錘的金光一次次砸在星光屏障上，每次撞擊都會讓屏障劇烈震顫，表面的星雲漩渦瘋狂旋轉，但屏障本身依舊穩固。

機械教會的技師試圖用能量切割器破解符文結構，但進度緩慢，絲織女神教會的賽琳跪在地上，雙手按着屏障表面，試圖用絲線滲透進去尋找弱點，額角不斷滲出冷汗。

“不行……結構在不斷自我重構……”賽琳喘息着說，“我需要更多時間……”

墨菲執事看了眼金屬書頁。