“老爺，還有多遠啊？”馬車在镖師的護送下，帶着大量的家當，行走在山路上。
魏鼎彬擦了下額頭的汗水“景州說，過了闾關就安全了，現在離闾關不遠了。”
“老爺，您說，江南都亂了，北地就那麽好嗎？”婦人有些不敢置信。
“别人信不過，景州你還不知道？他什麽時候說過大話？今年賺的銀兩，你沒看見嗎？”魏鼎彬說。
“娘，二皇子不是個好相與的，一旦打起來，咱們可就是蝼蟻啊”，魏景澤也接話說道。
沿途行來，有不少騾子車和牛車，也吱吱嘎嘎行走在官路上。
這個時候，坐車的貨商們擔驚受怕，又加上天氣炎熱，出了一腦門的汗。
一條官路旁邊搭了個簡易的涼棚，有老婦人拎着茶壺熱情的迎客“客官熱了吧，下來喝口茶，吃兩口小菜，歇歇再趕路吧。”
貨商确實熱了，但精神更加緊張，“這裏怎麽會有茶棚？”
他嘀咕了一句，最後還是決定下了車，就算自己不累，也得讓騾馬歇歇腳。
與客商一樣的心思，牛車上也呼啦啦下來一群民衆，登時就将這破草棚搭建起來的茶肆給坐滿了。
天氣本就熱，這麽多人擠在一起，胖乎乎的客商，身上出的汗越發的多，“怎麽這麽多人？”
老婦人已經拎着茶壺和茶碗過來，給他倒了一杯茶“自打今年開始，這條路上一直都是這麽多人。”
胖貨商自然明白她的意思，不過還是想套套話“這是上哪兒去啊？”
老婦人沒說話，旁邊一個小胡子商人接過話頭說道“聽說冀中那帶還算不錯，過去瞧瞧。”
又一個農夫模樣的說道“咱是要去北地。”
胖貨商也要去北地，卻還是故作不明白的問，“北地有什麽好的？”
農夫擦了一把汗，“有什麽好的咱不知道，咱就知道，去了那兒，有咱活路。”
“這是怎麽說的？”胖貨商眼睛閃爍，似不明所以的樣子，内地生意越來越不好做，他也是想着到處走走試試。
“聽說，隻要是良民去了，官府給安置簡易的住處，如果沒有糧食，可以先從官府奢，來年用開荒所得償還。聽說他們也能種稻米”。
農夫說道，“俺本來就沒地，不如去試試”。
“能有這麽好？你别是騙人吧”，胖客商問。
“騙你幹啥？還有二十裏了，俺有一身力氣，怎麽都要去看看。”農夫神色充滿向往。
旁邊一矮子聽他們說話，忍不住湊過來，“你也是要去北地的吧？聽說那邊的買賣好做，是不是真的？”
一個瘦高個兒則藏不住得意，隻點頭說道“俺家親戚來信兒，讓俺去試試，總不能是騙俺的吧。”
一群人七嘴八舌的讨論起來，胖貨商越聽越不對味兒。
“等等。”他打斷他們，“北地不大吧，都去了，買賣怎麽做？”
衆人神情出奇的一緻，“這你怕啥？去年北地就開始互市了，聽說做的極好。今年馬上開海運，應該還急需大量的貨物，絲綢茶葉瓷器，肯定都要的。”
胖貨商頓時明白過來，發戰争财的不是沒有，但能活着發的，必然不多。北地，對他們這種小商販來說，自然是當前最好的選擇。
此時，倒茶的老婦也插嘴說道“北地現在欣欣向榮呢，聽說隻要有一把子力氣，去了就餓不死。”
越來越多的人開始議論，茶肆裏的氣氛變得緊張而又期待。
魏鼎彬到的時候，茶肆已經空了，“東家，咱休息會兒也抓緊去吧？”
夥計舔着臉問道，一路行來，他們聽到太多北地的傳說。
聽說那靖王，連北地的幹旱都能解了，說讓下雨，當天就下了……這絕對是受上天庇護的人，他們去跟着這種人，才能求個富貴。
他們不是空着手的，一路做着買賣，但真正開張的幾乎沒有，貨品擠壓的嚴重。
一路遠行，還碰到拉着雞鴨，拉着豬崽子的馬車和牛車，伴随着那股性口的腥臭味，有人詢問“大娘，請問闾關是往哪兒走？”
路邊的婦人，早已聽慣了這種問話，頭都不擡手指往北一指，“沿着這條有茶肆的路，一直走，就是了”。
趕車的人則揚鞭催着牲口，伴随着雞鴨的叫聲，豬仔的哼唧，往前奔去。
魏鼎彬坐在馬車上，心内也十分急迫“快馬加鞭，加快速度。”
…
闾關的五大城門口，早已有序的排成了長隊。
驗身、驗貨、更換路引…，陌生的面孔一群一群的沖向了北地的各大城池。
待看到那一排排簡易的房屋，看到那欣欣向榮的景色，來人都無比慶幸，自己終是來了，将來也要成爲北地的一份子了。
……
“姑娘，你看～”，大棚中，尤參的臉上總算出現笑容了。
野粺的雄性不育特征已經穩定下來，他們開始做第一代雜交實驗了。
安向東在旁邊不斷的操作，選穗、去花、剪芒、授粉、套袋…有條不紊。
一行行小麥旁邊，都夾着一張紙，詳細記錄着各種參數。
安向東擡頭看着羅小喬，微微一笑，他覺得，似乎已經摸到了門路，且待這茬豐收再看。
……
“小喬，船已經造好了”，慕景逸高大的身影站在她的身前，眼中含笑說道。
“這麽快？多少艘？”羅小喬真是震驚了。
她給的圖紙多複雜，隻有自己清楚，那護航艦，也沒敢給太大的圖紙，差不多五千噸的排水量。
但在當代的人眼中，絕對算是巨無霸了。
“有十五艘。虧得你那個煉鐵作坊呢，否則也不可能這麽快。”慕景逸順便給她戴了頂高帽。
羅小喬撇撇嘴，她那個作坊什麽樣，自己能不知道嗎？絕不可能做到這麽大産量。
“是嗎？”羅小喬看着他，似笑非笑。
慕景逸摸了摸鼻子，知道瞞不過去，也不想瞞她。
“其實，鐵器已經積攢了十多年了，一直沒有停過煉制，這會兒剛好用上。”
羅小喬點頭，這個理由可以接受。
“什麽時候出發？”羅小喬問。
“半個月後”，慕景逸答。
“好”。