大宋的造船業十分發達，廣州做爲大宋最大的港口之一，港口附近更是有不少規模宏大的造船廠，不過和大宋的其它行業一樣，這些大造船廠一般都是朝廷開辦的，用後世的話來說就是國營的，至于私人的造船廠也有，不過規模自然無法與國營的相比，有些私人造船廠因爲規模太小，根本無法造船，隻能對船進行一些修補和維護。
趙顔想要參觀造船廠，自然要去最大的國營造船廠，而且這樣也最方便，事實上廣州的國營造船廠一共有三個，其中最大的一個名叫南沙造船廠，就位于廣州港内部的南沙港旁邊，其實廣州港隻是一個統稱，它是由内部多個港口組成的，南沙港就是其中最繁華的一個。
南沙造船廠就在南沙港的東側，是一座占地面積頗大的造船廠，趙顔在蔡京的陪同下來到這裏，說起來蔡京被趙顔捏住了把柄，趙顔随時都可以讓他灰溜溜的滾出廣州城，他對此也知道的十分清楚，不過他本來就是個見風使舵的小人，現在看到趙顔勢大，京城的新黨根本幫不上他，所以他幹脆向趙顔這邊倒來，無論趙顔讓他做什麽他都很配合。
對于蔡京的主動投靠，趙顔還沒想好是否要接納他，畢竟這個人可是曆史上的第一奸相，他實在沒有什麽信心可以駕馭這樣的手下，不過現在蔡京是廣州知州，有了他的協助，趙顔接管海貿就方便多了，這也是當初趙顔留下他的原因，畢竟就算是他把蔡京趕出廣州，但是以現在朝廷完全被新黨把持的情況，王安石肯定會再派一員新黨中的大将前來廣州任職，萬一對方是個硬骨頭，并且不配合他的話，隻會給他帶來更大的麻煩。
“殿下請看，這裏就是南沙造船廠，說起來這個造船廠可謂是曆史悠久，早在唐中期時，這裏已經有了一座造船廠，後來雖然幾次毀于戰火，但每次都能得到重建，現在咱們看到的這座造船廠還是太祖立國之後，親自下旨重建的，并且賜名爲南沙造船廠，門上的這塊匾額就是當初太祖賞賜的那塊，那已經有一百多年了。”蔡京引着趙顔等人來到造船廠，然後指着門口那塊巨大的匾額介紹道，雖然蔡京的人品不行，但有時也不得不承認，這個人的确很有能力，來到廣州的時間雖然不長，但對廣州各方面都十分的熟悉，簡直像是在這裏土生土長的一般，這可不是一般人能夠做到的。
當下趙顔他們随同蔡京進到造船廠内部，一邊走蔡京一邊幫他們介紹，幾乎每到一處都他都能說出這裏的用處，而且還能對造船的工藝做出一番點評，使得陪伴他們的造船廠管事根本沒有用武之地，這下更讓趙顔感到十分的驚奇。
“蔡知州，你以前經常來南沙造船廠嗎？”這時陪同趙顔一起來的蘇轼忽然開口道，他對蔡京倒是沒有什麽偏見，雖然知道蔡京與徐元手下有些矛盾，不過在他看來并不算什麽，再加上蔡京不但才學好，而且更是寫的一手好字，這點連蘇轼也是自愧不如，所以這段時間他與蔡京倒是有了些交情。
“呵呵，我其實也隻來過南沙船廠一次，當時聽這裏的管事介紹過這裏，所以就記下了。”蔡京微笑着開口道，别看他對魚娘那些人很是兇狠強硬，但是在與其它讀書人相處時，卻是顯得十分的溫文爾雅，看上去簡直就是個謙謙君子。
“沒想到蔡知州竟然還有過目不忘之能，實在讓人感到佩服啊！”這時李公麟也開口笑道，他與蘇轼一樣，都對蔡京的才學和書法十分佩服，彼此間也有些交情。
趙顔聽到這裏并沒有說話，不過他心中也不禁對蔡京有些佩服，心想不愧是能夠被後世稱爲第一奸相的人，若是沒有點能力的話，恐怕還真配不上這個稱号。
在蔡京的介紹下，趙顔他們花費了一上午的時間才把整個船廠轉了一遍，這主要是因爲船廠裏面實在太大了，裏面的分工又細，甚至連制作纜繩都有專門的工匠，更别提船帆、船舵之類的東西了，另外還有最重要的船塢，宋朝時已經出現專門的船塢，而且海船也已經使用了龍骨，這使得宋代可以造出五千石的大船，折合後世就相當于三百噸，雖然後世的三百噸都隻能算是小船，要知道連萬噸油輪都很常見，更别說三百噸的小船了，但是在大宋這個年代，三百噸已經相當大的海船了，估計整個世界上也隻有大宋才能造這樣的大船。
趙顔本想借助自己後世的學識對造船技術進行一些改進，但是了解過造船廠的内部運轉他才發現，他雖然懂得許多工匠們不懂的科學原理，完全可以用在造船上，但可惜他對造船方面幾乎一竅不通，就算是想幫也感覺無從下手，這讓他十分的無奈，看來必須找個懂得造船的人幫助自己才行。
參觀完南沙造船廠後，趙顔又去了其它幾個造船廠轉了轉，其中還有幾個是私人的造船廠，畢竟趙顔參觀造船廠的目的是了解一下大宋的造船業，私人造船廠的規模雖然比不上國營的造船廠，但卻數量衆多，在造船市場中也占據着相當的份額。
忙活了幾天之後，趙顔總算對大宋的造船業有了一個大概的了解，另外也通過一些主管造船的官員知道了一些造船業的發展，總的來說大宋應該是古代中國造船業的一個分水嶺和高峰，從中唐時期一直到趙顔所處的年代，雖然期間戰亂不斷，但是大宋的造船業卻迎來一個蓬勃發展的時期，各種革命性的技術紛紛湧現，比如龍骨的鋪設、水密艙的使用、造船工匠的細分等等，都使得大宋的造船業傲視群雄，達到一個前所未有的高度。
後世人都隻知道明朝初期鄭和下南洋，曾經使用過各種規模宏大的寶船，認爲明朝初期的造船業是中國古代的高峰，不過這其實是不正确的，明朝之前中原文明被野蠻的女真人、蒙古人接連不斷的打擊，使得各行各業的水平都出現不同程度的倒退，所以明朝的造船業雖然發達，但其實那也是承襲宋朝遺留下來的技術，與宋朝的造船業相比，明朝其實并不比宋朝強，甚至有些方面還遠比不上宋朝，比如宋朝時十分有名的巨大車船，明朝時就沒有能力将其制造出來。
不過宋朝的造船技術發達對趙顔也是一件好事，畢竟海船才是海貿業發展的基礎，甚至有時候他也在幻想，萬一自己能夠把蒸汽機搞出來，然後安裝在車船上制造出蒸汽船的話，那麽到時整個海洋都将成爲大宋的後花園，大宋的貨物也将可以抵達地球的每一個角落，可惜趙顔雖然懂得蒸汽機的原理，但以大宋現在的鋼鐵質量和鑄造工藝來看，想要制造出蒸汽機實在不是一件容易的事。
趙顔接管海貿，造船行業說起來也與海貿有關，不過并沒有像接管市舶司那樣接管造船廠，一來沒有必要，因爲若是他需要的話，完全可以命令船廠配合自己，二來造船廠的與市舶司不同，除了國營的造船廠還有私人的造船廠，所以趙顔頂多隻能控制國營造船廠，對于私人造船廠也是無能爲力，既然如此，那還不如索性放開，反正他對造船廠最大的需求也無非是請他們制造一些海船，這些隻需要通過正常的途徑就能辦到，根本不需要花費力氣控制造船廠。
考查完廣州附近的造船業後，趙顔接着又了解一下廣州的進出口貨物，這方面就比較複雜了，因爲廣州隻是一個港口，自己出産的貨物并不多，大都是從大宋各個地方運來的，這些貨物很雜，小到針頭線腦，大到瓷器家具，都可以在廣州港見到它們的身影。
趙顔整整花費了兩個多月的時間來熟悉與海貿業有關的各個方面，這期間他幾乎把整個廣州城轉了不下十遍，雖然廣州隻是大宋的港口之一，但它卻是最具有代表性的港口，所以隻要了解清楚廣州港的運轉，也就明白了大宋的海貿業發展與近況。
“三弟，廣州的情況你都已經了解過了，現在有沒有什麽想法？”這天吃過早飯，陳國公主與王師約前來拜訪，坐下聊了沒幾句，陳國公主立刻就開口問道，經過幾年的快速發展海貿行漸漸的進入到一個發展瓶頸，擴張的速度明顯慢了下來，所以他們十分希望趙顔能夠提出一個建設性的想法，好讓海貿行突破瓶頸。
不過趙顔聽到這裏卻是微微一笑道：“大姐你們不必着急，廣州雖然了解了一遍，不過我對你們在交趾的深水港卻十分感興趣，以前在京城時我也對深水港的建設提了不少的意見，剛好趁着現在這個機會，咱們去深水港轉一轉，順便我還要請一個人過來幫我的忙。”