推開衙門的門，便看到正坐在桌前用膳的窦淵，鄭铎與窦淵極熟，雖然是上下級的關系，但除了少數時候，鄭铎卻沒有那些個忌諱，一入門，便高興地沖到窦淵面前，往凳子上一做，樂呵呵道：“窦老大，你怎麽來了？”

窦淵一挑眉，先是看了一眼鄭铎，又擡頭往他身後看去，祝钰也跟着進來，兩人目光對視，祝钰輕輕朝他點了點頭。

這時鄭铎已經喋喋不休地講了起來：“窦老大，你怎麽會千裏迢迢來方城，我同你說，我們在方城遇到妖怪啊，那妖怪着實厲害，我手下的弟兄一下子沒了九個，哎，一提起這事我就心痛，你說都是一起出來的弟兄，這回去讓我怎麽跟他們的父母交代，還有那妖怪，你可知是什麽來曆，竟然是這方城縣令的妹妹生的，我聽完都吓了一跳，真是平生聞所未聞，對了，就這方城縣令，叫什麽張奉賢的也自殺死了……”

窦淵冷冷地打斷道：“說完了沒有？”

鄭铎顯然沒有領悟到窦淵的意圖，仍是傻傻道：“我還沒說完呢，窦老大，你可知那方縣令的妹妹爲何能生下妖怪，那是因爲她被一條蟒蛇……”

還未等鄭铎說完，便聽到“啪”地一聲巨響，窦淵将一直捧到手裏的碗筷拍到桌上，鄭铎瞧見那碗裏的米微微癫了一下，卻并沒有飛出來，他的心跟着一顫。

緊接着便聽到窦淵冷着臉道：“罰半年俸祿，去，寫個悔過書，将這些天發生的事如實寫清道明。”

“啊？什麽我就罰半年俸祿，還寫悔過書，是，這次的事實賴我，我不應該好心讓弟兄去尋人，可那時候誰會想到那山上有那麽吓人的妖怪……”

眼看鄭铎又要喋喋不休下去，窦淵的臉越加難看，擡起頭，一雙眼睛如射冷箭，“一年俸祿，下去！”

“什……什麽？”鄭铎的眼珠子就要掉下來，他，他說什麽了，就要扣他一年俸祿，同鄭铎一同進來的方俞、程司見狀立馬拉着鄭铎小聲道：“鄭大人，先下去再說，沒看窦大人同真人有要事要談，别在這兒裹亂了。”

鄭剛想辯解，待看到黑着臉的窦淵隻得噤聲不言，被方俞和程司拉了下去。

窦淵這時目光已經投向祝钰，“坐。”

祝钰應聲坐下，窦淵已經給他斟了一杯茶推了過去，又問道：“吃飯沒？一塊用點。”

祝钰低頭瞧了瞧桌子，隻是尋常的飯菜，隻有一盆雞湯和一盤清蒸魚是葷菜，其他不過豆腐、菌菇、青菜等。

忙活一上午，祝钰也沒吃飯，索性也不客氣，輕笑道：“也可，忙活一上午，倒也餓了。”

窦淵點點頭，起身，推開門喚人拿來一副碗筷，給祝钰添了米飯，兩人才邊吃邊聊。

因一直忙着趕路，窦淵倒是不客氣，給祝钰盛過米飯之後，用筷子夾起一個雞腿，放入自己的碗裏，開始大快朵頤起來，他吃得很快，而對面的祝钰則不緊不慢，隻是用筷子随意加了一塊豆腐，丢入口中。

這山野之地，菜色自然不能同京城相比，好在食材新鮮，倒也适口。

窦淵吃下一碗米飯，才徐徐開口問道：“這裏出了妖怪？看來有你九霄真人在的地方，哪裏都不能太平？”

祝钰輕笑一聲，往桌上瞧了一眼，并沒有酒，他便端起了茶，飲了一口才道：“我在于不在，這天下不都太平不起來了，不是麽。窦大人？”

窦淵又給自己添了一碗米飯，大笑道：“不錯，不錯，真人這話說得倒是不錯。要不然，我也不會來這兒？真人可知我要去哪？”

祝钰略一沉思，擡頭道：“西遼？”

青嶺在西，西遼在西北，兩者雖然方向略有差别，但從方城往回走，過了郭城，再到祁州，一路向北，便是西遼的地界。

當然事實卻卻實如此，鄭铎那個趕往京城送信的人恰好在祁州遇到窦淵的部隊，便上前回禀，窦淵聽到之後便留下大部隊，隻派了幾個随行之人趕往方城。

窦淵聽到祝钰的回答，也笑了，道：“若不是我這支部隊是騎兵，照理說是怎麽也趕不上真人你的，你同鄭铎離開大半個月之後，皇上便派我和這定遠軍的先頭部隊前往西遼，我走得快，真人走得慢，這一快一慢，倒是趕得巧。”

聽到窦淵的話，祝钰皺了下眉，問道：“皇上真得派你去西遼？”

窦淵挑眉，笑道：“怎麽？你覺得陛下不會派我去西遼？那你也太小看那位窮桑真人了。”

聽到窮桑真人四個字，祝钰的眉頭皺得更緊了，擡頭看窦淵，半晌才問道：“他？宮裏又發生什麽事了？”

窦淵卻避之談起了另外一件事，“我來的時候，去了一趟六記齋，見了陸姑娘一趟，她似是有些奇怪，她又似有什麽話要說，但卻又沒說，不過我問了她一件事，問我問她姜掌櫃回來沒有？她遲疑了好久才告訴我還需要些時日。”

“還需要些時日。”祝钰喃喃重複道。

窦淵停下來看了祝钰一眼，又接着說道：“說完之後，她忽然又問我，是否是去西遼？我點點頭，她沉思了半晌才囑咐我小心，過了一會兒又問我，西遼已經和大周開戰麽？我告訴她，皇上想測試一下定遠軍訓練的成果，所以想派一隻先頭部隊奇襲遼軍，若是勝了，一則能殺殺遼軍的銳氣，二則也好依照此法加緊後續部隊的訓練，若是敗了，則吸取教訓，改變訓練策略。她聽完之後，神情似乎輕松了一些，卻又問及你，”

“問及我？”祝钰反問。

“這麽說也不對，也不算問及你，她隻是問你去的青嶺離我去的西遼有多遠，我告訴她，若是腳程快，或許能在祁州趕上你，若是慢，等你到了青嶺，再想見恐怕就難了。她聽完之後，又遲疑了半天，才告訴我，若是能見你一面也好。我問她可要帶話，她又搖搖頭。但是我要走了，她卻又喚住我，說，真若是見你了，讓我告訴你一聲，謝謝你的藥。”窦淵又道。

祝钰聽到這兒，似是能猜出陸瑾岚的真實意圖了。