“艾德華哥哥！”

稚嫩甜美的聲音打斷三人讨論，他們望見一頭淡金的卷發在陽光下散發光暈。

來人肌膚勝雪，藍眼彎似新月，笑容宛如春日陽光。她年齡不大，是小美人胚子。

“路易莎！”艾德華熱情迎上去。

她是小公主路易莎，十五歲，還沒擁有自己的領地而住在皇宮。

薛青鳥和星桐屈膝行禮，站在邊上守着。

路易莎早就望見兩名東方人，好奇又快速地瞄兩人，随即其笑靥如花。“艾德華哥哥，原來女性穿西服也很好看。”

艾德華喜滋滋，證明自己挑款式的眼光不錯。

兄妹倆漫步聊天，路易莎的貼身女仆也站在邊上候着。正無所事事，女仆瞅瞅兩個東方人，露出怯怯的微笑。

薛青鳥禮貌地微笑回應。

剩下的王儲和侯爵陸續抵達皇宮，中午時他們坐長桌旁吃飯。

飯廳外，薛青鳥遠遠瞄五、六米的長桌，暗歎他們怎麽交流，王儲連親媽的模樣都望不清吧。

家宴之夜降臨，天還沒黑所有來賓便要進場，聽說是飯前交誼。

天花闆的雕花燭台、牆上的和餐桌上的已經點亮，廳裏洋溢溫暖的鵝黃。

所有貼身侍衛都守在邊上，背靠窗戶杵着，禁止随意走動。薛青鳥當站軍姿，而面無表情的星桐看不出累不累。

不過聞到牛排、羊排、培根、牛油的香味使人沉醉，兩人不自覺肚子打鼓，幸好被賓客的談話聲掩蓋。

“星桐，餓也要忍着，别失禮。”

星桐“……”

敢情你沒餓？

他隻是淡淡地嗯一聲。

薛青鳥看女賓的服裝轉移注意力，她對這個時代的時尚非常不理解。

女人們喜歡戴假發墊高發髻，有的用頭巾卷成帽子狀裝飾，有的夾花飾，有的插又高又軟的羽毛。

她心想她們的脖子不累嗎？滿目是高高的頭發。

更難以理解的是，她們的裙下愛墊高高的臀墊，裙擺又長又大，到時該怎麽坐呢？

但這個時代的人認爲這樣很美，因此男士們的目光聚集在明珠般的瑪麗身上。

她的發髻最高、頭上羽毛最多；眼下故意畫一顆心形的痣顯得極具韻味。而裙擺層層疊疊，在薛青鳥眼裏像生日蛋糕。

似笑非笑的瑪麗輕搖羽毛扇，遊走于賓客之間。她的丈夫并不打擾她，在旁與男賓高談闊論。

瑪麗雖然不斷與人打招呼，但目标隻有一個。

“艾德華。”她款款而來，羽毛扇半掩笑臉。

“大姐。”

艾德華畢恭畢敬地微微欠身，心想終究躲不過。

顧盼生輝的美眸打量艾德華的表情，她嗔笑道“爲什麽好久不給我寫信？你最近忙什麽呢？”

“在莊園散散步，遛遛狗。”

瑪麗輕搖羽毛扇，笑吟吟地逼近艾德華。忽然她收斂笑容，單刀直入“你說，你是不是去過巴蘭鎮？”

“大姐，這話怎麽說？”

她展開羽毛扇擋臉，“去巴蘭鎮調查的男人帶着玫瑰懷表，且跟着一名東方女子，那個時候請了東方人的貴族隻有你。說，你去巴蘭鎮做什麽？”

“調查狼人的蹤迹。”他隻能認了，不然她會不依不撓。

瑪麗稍愣，狐疑端詳艾德華的表情。卻見他眼神堅定、表情認真，她才徹底驚着。

這弟弟轉性了？開始關心狼人？

她美眸轉動，目光夾帶警惕。“我的好弟弟，看來我們即将成爲競争對手。”

艾德華抿嘴，如果他說并不想競争、隻是被迫去巴蘭鎮，她信嗎？

結合最近的傳聞，瑪麗靈光一閃。“你帶着貼身侍衛去巴蘭鎮？”

“是的。”

回答完，艾德華後悔莫及。

瑪麗得逞一笑，施施然地轉身離去。她前往的方向十分可疑，艾德華迫不及待跟上。

這時，薛青鳥和星桐不解大蛋糕爲什麽朝這邊來，興許來拿紅酒？

然而她昂首挺胸地直徑走來，看不也不看周圍的食物和酒水，氣勢洶洶。

附近的侍衛面面相觑，但又不能随便走動，隻好看着瑪麗公主和艾德華王子走近窗邊。

惹眼的瑪麗停在薛青鳥和星桐面前，兩人連忙屈膝行禮。

瞧見賓客們往這邊望，瑪麗笑吟吟地解釋想看夜景。賓客們不疑有他，收回視線繼續高談闊論。

既然如此，薛青鳥和星桐便讓開。

“你們做什麽？”

“殿下說要看夜景。”

瑪麗一窒，沒想到兩人這麽老實，低聲解釋那是借口。“我過來是想找你們倆談話，關于你們和艾德華去過的地方。”

“大姐……”

艾德華産生不好的預感。

“我不是跟你說話。”她斬釘截鐵打斷艾德華，然後恢複迷人的笑臉。“兩位有沒有興趣來約克莊園？工薪比艾德華莊園的翻倍。”

艾德華和兩人瞠目。

正大光明挖角？

星桐一瞥艾德華的位置，哪知瑪麗展開羽毛扇遮擋艾德華焦急的臉。

艾德華不甘心，把臉移到另一邊。

“瑪麗殿下爲什麽聘用我們？”

她含笑注視提問的薛青鳥，坦言“如果沒有你們保護艾德華，我可憐的弟弟可能成爲狼人的晚餐。不過重點是，你們有能力協助我擊退狼人。”

艾德華更急“我聘請他們在先，大姐你不能這樣做！”

“噢，你這麽緊張他們去留，看來你已經承認他們的能力。那麽……我出三倍價錢！我弟弟是最懶散的一個，你們跟着他暴殄天物。”

“我才不懶散。”

眼看艾德華又急又拿瑪麗沒撤，薛青鳥想了想。

“抱歉，瑪麗殿下。我們暫時不打算換地方工作。”

艾德華一喜。

“你呢？”瑪麗不信另一個東方人也不愛錢。

星桐淡淡地說無此打算。

“爲什麽？三倍工薪不夠嗎？還是你們出于什麽原因必須留在艾德華身邊？”

“确實有原因。”

瑪麗蹙眉，懷疑他們有陰謀。

“我們曾答應艾德華殿下保護他，這是承諾。”薛青鳥坦然接受瑪麗審視。

“承諾？一份工作談承諾？”回頭對上艾德華樂呵呵的笑臉，瑪麗花容顯怒。

她完全不理解。

廳裏同樣有人關注窗邊，正是亞瑟和趙先生。

爲什麽瑪麗去找兩個東方人？他是不是該做些什麽？

亞瑟很不淡定。

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