“樹上的鳥兒成雙對，綠水青山帶笑顔……”

任天棠跟随直播，翹起蘭花指唱黃梅戲。偶然喝一口清茶，便接着唱，體會戲中人的缱绻。

他悠然自得，唐海和薛青鳥則當了苦力。一個喂雞，另一個到井口挑水澆菜田。

薛青鳥偷偷檢查通訊功能，奈何界面依然寫着“維修中”。然後她看時間，已經上午十點多。

她轉頭瞧看戲入迷的任天棠，深知要自己動手做飯，問題是她沒燒過柴火。

“唐醫生，你燒過柴嗎？”她靠近淋菜田的唐海。

他心領神會，打“ok”的手勢。“我小時候住在農村，經常幫家裏幹活，燒柴和燒飯包在我身上。”

“那我去切菜。”她轉頭問任天棠“師父，我能不能摘你的菜？”

“……夫妻恩愛苦也甜，你我好比……”

“……”

算了，他現在什麽也聽不進去。

薛青鳥将礙事的長衣擺綁在腰後，撿起田邊的鐮刀割青菜和豆角。

而唐海果真找不到電飯煲，他一個頭兩個大，好久沒試過用柴火燒飯。

唉，他先去洗米吧。

做飯事宜有序不紊地進行。薛青鳥刀工純熟，切胡蘿蔔絲和竹筍不在話下。唐海扇着蒲扇生火，竈台上燒着煲飯的瓦罐。

米飯的香味漸漸濃郁，跟唱黃梅戲的任天棠微揚嘴角。

竹筍和牛肉下鍋，薛青鳥見竈台邊上有酒便灑一點調味。唐海負責控制火候，當火太旺盛便抽出幾根柴。

花了一個多小時，午飯終于做好。恰逢其時直播結束，收好手機的任天棠瞧見熱騰騰的菜肴。

“師父，既然是我和哥哥掌廚，我們不客氣取材，見有酒就拿來一壇。”

每人面前有兩個碗，一個碗盛米飯，一個碗盛酒，薛青鳥爲他們倒酒。

甜甜酒香混入飯菜香味，任天棠深深地嗅一下，與他們幹碗。許久沒有人爲他做飯，他覺得今天的酒特别香，飯菜特别滋味。

“不錯不錯，美味！”他的臉龐紅粉绯绯，襯得頭發和胡子尤其雪白。

“師父，我們什麽時候啓程？”

“你們想走鄉野還是官道？”他夾一塊牛肉入口，齒頰留香。

“有什麽不同？”

“官道比較快，但官府的眼線太多；鄉野小路慢幾天。”

“那騎電瓶車呢？”

任天棠哈哈大笑，确信他們從山裏來。“現今的電瓶車全是充電型，跑十多裏就需停下找地方充電，沒有人騎電瓶車趕遠路。”

“有不充電類型的嗎？”

他突然嚴肅地放下酒碗。“以前有，用汽油作燃料可是被陛下禁用。外來客開采地下和大海的礦物，其中一種是石油。久而久之，國民發現開采行爲會損耗過多靈氣，而且使用汽油的車輛排放有毒氣體，所以陛下禁止南大陸使用一切燃汽油的交通工具，除了特殊的飛機。”

作爲現代人的薛青鳥和唐海十分慚愧，古人的環保意識比他們高百倍。

“還有别的交通工具趕路嗎？”

“有，外來客發明的磁浮列車，可是附近沒有買票和搭乘的城池。”

“隻能騎馬了？”

“看來是。”

薛青鳥徹底打消駕駛機車的念頭。機車的外形過于突出、功能比較先進，被人誤以爲她和唐海是外來客派來就難辦。

唐海無奈地瞄她一眼，想到一塊去。

她觀察任天棠挂憂的神色，猜道“師父不想走官道？”

他略顯慚愧地笑了。“爲師很久沒上京都，不習慣衆多官府眼線。”

“好吧，我們走鄉野小路，吃完飯後我們到縣裏買馬。”

任天棠偷偷松一口氣，舉碗與他們幹。

他的行李不多，拿一把劍、一張地圖和一套衣服就能出發，包袱非常輕。

唐海好奇地打量他黑色的劍鞘，摸着下巴的胡渣子問“任老先生，你不帶幾本修煉秘籍嗎？”

“哈哈，已然刻在腦裏，随時能教授。”

三人再度去韓梅縣。任天棠耳尖稍動，聽出不尋常的竹子聲響。他沒有理會——不屑于理會。

有經驗的任天棠專門挑選吃普通糧草的馬，他說這種不嬌氣、不挑吃，好養活。

從韓梅縣的前門離去，三人策馬跑過幽靜的樹林。薛青鳥打算在前往京都的路上留意隊員的蹤迹，到達京都前通訊功能應該修複完畢。

根據任天棠的地圖所示，樹林後需翻過一座山頭，山下有村落，他提議今晚在村中留宿比較好。

上了山，三人停在河邊歇息一會。

“晚上的荒野野獸多，可能遇到修煉成精的怪物。”

“妖怪？”她有點好奇妖怪長什麽樣子。

任天棠點頭。“現今妖怪不多了，都是些五百年以上的老精怪。聽說北大陸的妖怪成倍減少，果然現在的環境不适合萬物修煉。不過外來客拿到我們的秘籍後也修煉不了，它們的算盤打不響咯。”

薛青鳥了然，難怪會分武者和天師，原來需要捉妖。“師父是武者還是天師？”

他捋胡子并神秘一笑“你猜？”

“遲早會知道。對了，我聽說南大陸誕生兩位尊者，是哪兩位？”

“你不知道他們的名字？”任天棠眉心緊皺，有絲絲不滿。

告訴她這事的人不提名字的嗎？

薛青鳥和唐海老實地搖頭。

任天棠煞有介事地咳一聲，瞟着河裏的魚兒。“我記不清了，有緣會遇到吧。”他漫不經心地瞄兩人“你們想見他們嗎？”

“大人物不容易遇見吧？可能是日理萬機、位高權重的人。”薛青鳥頭頭是道地分析，沒注意到自家師父的眼神有點兒飄忽。

“咳，天色不早了，該出發。”他率先站起來拍拍衣擺，臉頰微紅。

翻過這座山頭已是下午，他們傍晚才趕到附近的村落。

有錢好辦事，某家人樂意留下他們借宿一晚。

一隻符箭射入某個卧室，正在練習書法、頭發半白的老人家緩緩放下毛筆，去拔下千裏送信的符箭。

“留宿村子？這老古董終于肯出門。”

他喊來手下吩咐道“洩露任天棠的行蹤。我們也該出發。”

手下不解，問出發去哪。

“旬陽縣。”

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