第21章
四周沒有人應聲，隻有風吹樹葉的細碎聲音，緩緩的回蕩在冷冷的空氣中。小葉子不想再呆下去，轉身要走，突然四周亮光大盛，幾柄鋼刀無聲無息的架在她的頸中。原來早有人埋伏在此，隻等小葉子來。隻聽呵呵一笑，兩個女人自樹林中緩緩而出，走到小葉子面前。一個黃裙冷傲，一個紅衣帶笑，是薛悅和高蘊蓉。
高蘊蓉笑着先開了口：“小葉子，你好啊。”
小葉子微微一笑：“高小姐好。薛小姐好。”
高蘊蓉輕輕擡手挽了一下鬓角，悠然道：“你倒不怕。真是少見。”
小葉子嘿嘿一笑：“我怕什麽？我無牽無挂，不像你們。”
高蘊蓉咯咯輕笑：“人家說光腳的不怕穿鞋的，說的就是小葉子你了。不過是不是真的無所畏懼，我可是持懷疑态度。我聽說，有個李家小哥是你的心頭肉。這年頭，沒鞋穿不怕，沒肉吃就不太好了，是吧？”
拿李厘威脅我？小葉子腦子快速轉了一圈，忽然笑了：“飽着死還是餓着死，還不都是死嗎？有話就說，有屁就放，拿腔拿調的，沒得耽誤時間。”
高蘊蓉倒沒想到她這麽能扯皮，眼睛睜得大大的，一臉驚訝：“呦！呦！你是不是女人啊？說話這麽粗俗。也不知道蕭幫主喜歡你哪裏，居然破格提拔你這麽個沒水準的。真是讓我們姐妹大開眼界了。”
小葉子嘴角一扯，哈哈一笑：“過獎過獎。也許蕭幫主聽煩了妖妖調調的高雅附和，忽然發現世界上還有人不肯同流合污谄媚權貴，反而讓他耳目一新呢。”
高蘊蓉笑道：“你這人說話恁得不客氣。怎麽說我也是你的前輩呀。”
小葉子冷冷一笑：“你一刀送下來，我魂歸西天，死者爲大，我就成你的前輩了，不如你先恭恭敬敬的喊我一聲小葉子前輩，練練嘴熟悉熟悉如何？免得到時候嘴瓢了，你們鋒銳營面兒上不好看。”
高蘊蓉接過一把鋼刀，輕輕往前送了一送，笑道：“胡言亂語，你就不怕我給你一刀？”
小葉子隻覺得脖子上冷意越強，隐隐逼得生疼。可她就是這樣脾氣的人，越是受到威逼，她越不服輸，越要和人鬥一鬥，當即眼珠一轉，粲然笑了：“你盡管動手呗！且看蕭幫主是喜歡你多一些，還是喜歡我多一些。”
高蘊蓉一愣：“這有什麽關系？”
小葉子一聳肩，斜睨着高蘊蓉，道：“虧你還是近侍，想不到腦子也這麽軸。備選近侍，無一不是大家閨秀，個個實力雄厚。我一個山野村姑，哪有那麽多資源能和你們争搶地位？可惜就是這麽巧，我這樣被你看不起的貨色，偏偏就被選進了近侍，還偏偏欽點我去伺候蕭幫主飲食起居。聰明的高近侍，您說，這是爲什麽呢？”
高蘊蓉嘴角一牽，長眉一挑：“就算蕭幫主再喜歡你，那又怎麽樣。他現在又不在。我神不知鬼不覺殺了你，又有誰知道呢？”
小葉子笑了一笑，嘴一努，眼神瞟向薛悅：“你殺了我，确實可以做到神不知鬼不覺。不過，她可不一定。”
薛悅一直在旁觀察，此時終于開口道：“你二人的恩怨，與我無關。”
“隻怕你想獨善其身，高小姐也不同意吧。不然的話，她幹嘛要拽着你一起來呢？”小葉子甜甜笑道，“你說無關于你，我可不這麽覺得。全天王幫上下，誰不傳言說我是楊一钊的新情人？你是他的未婚妻，又和我同爲新晉近侍。這樣複雜沖突的關系，就算你不承認，别人也會認定咱們兩人一定針鋒相對，搞不好還是不死不休。我是個新人，和旁人無冤無仇，也隻和你能生出點恩怨。若是今天你放任高蘊蓉殺了我，全幫上下第一個懷疑的就是你。薛小姐，你最好擦擦你那雙漂亮眼睛，看看清楚。你身邊這位高小姐，她嘴裏姐姐妹妹叫得倒歡，就不知道在她心裏，是不是也真的把你當作姐妹看待？天王幫十戒咱們都會背，就不知道叫人背黑鍋，算十戒裏的哪一條？”
薛悅撇了高蘊蓉一眼，冷冷道：“花言巧語，巧言令色。哼！”高蘊蓉臉色一冷，笑道：“你倒挺會說嘴。怪不得能迷惑男人。”
小葉子笑靥如花：“你不是說我迷惑男人嘛？雖然我沒有獻身上位，但能得到這麽高的評價，我也得有點本事才對得起你的贊譽。我沒錢沒才華，但總算還有個長了十幾年的腦子。你以爲，我一悶頭追到這，竟然傻到一點線索也不留下？未免也太小瞧我了。我武功低微，這一路跑來，留下不少腳印，如果有人找我，必能跟蹤至此。更何況，我早已沿途灑下記号，隻怕現在蕭幫主已經順着來路來找我了。”
高蘊蓉笑容頓止，伸手在小葉子身上搜索一番，立時翻出了荷包中的茶葉。高蘊蓉臉色一白，恨恨的将茶葉摔在地上。小葉子嘻嘻一笑：“你趕緊放了我，免得面對蕭幫主的時候難堪。”
話音未落，遠處便傳來菱绡的聲音：“小葉子姐姐？小葉子姐姐？”
小葉子盯着高蘊蓉的眼睛，輕輕一笑，突然提高聲音叫道：“在這！”
高蘊蓉恨恨一咬牙，一揮手，撤去全部鋼刀。甫一撤完，蕭昀汐帶着菱绡一行人，已經出現在小葉子視線裏。
昀汐臉色冷冷的，看不出他心中所想。高蘊蓉和薛悅等人連忙上前拜見：“參見幫主！”
隻聽昀汐道：“夜色已深，你們聚在這裏做什麽？”
高蘊蓉正在思索該如何作答之時，小葉子已笑道：“回禀幫主，兩位姐姐在考我呢。”
昀汐似乎對這個回答頗爲意外，一軒長眉：“考你？”
小葉子走到昀汐面前，俯身行禮，侃侃而道：“小葉子加入天王幫時日較短，雖然有幸得到教主垂青，但蘊蓉姐姐和薛悅姐姐身爲近侍，卻不能不嚴加考量小葉子的各項能力，看是否确實能爲幫主分憂。這第一項最緊要的，自然是忠誠與否。剛才蘊蓉姐姐和薛悅姐姐設下這重重考題……”她撇了那些帶刀侍衛一眼，笑着接道，“就是爲了考驗小葉子，看我是否能全心全意忠于幫主。”
昀汐嘴角一牽，笑道：“哦？那是否通過考試了？”
高蘊蓉忙上前應道：“自然是通過了。小葉子妹妹是幫主親自挑選的，又豈會讓幫主失望。”
昀汐一笑，笑容中看不出他的情緒：“那很好。你們也辛苦了。早些歇着吧。小葉子，你跟我來。”說完，昀汐便轉身沿來路緩緩回去，菱绡等急忙跟上。
小葉子轉頭瞄了高蘊蓉和薛悅一眼，不敢久留，拔腳追向昀汐而去。她一路随着昀汐來到他居住的趙元軒。剛才昀汐及時趕到，令小葉子大爲感激，也放松了些許。進了屋，她環顧四周，一切如舊，隻是在昀汐身後的牆上，多挂了一幅書法卷軸，筆風字迹蠶頭雁尾，透着一種古典的穩重。卷軸上并未署名，隻是蓋了一個寫着“昀影汐景”的印。想來是昀汐自己的作品。
正在欣賞的時候，昀汐屏退菱绡，隻留小葉子與自己同處。小葉子察覺到之時，菱绡已關門離開。乍一兩人獨處，她不自然又開始緊張了。想想剛才“英雄救美”之前的自我表演，小葉子更是頭大三分。
其實她剛才面對薛悅高蘊蓉之時，嘴皮子耍得雖然順溜，然而也是杜撰狡辯居多，特别是什麽留下茶葉當線索之類的。當時她光顧着追趕，腳印是有的，但茶葉什麽的，可真是信口雌黃了。至于蕭幫主會來找她，也是她的緩兵之計。自己不見了，菱绡是肯定會找的，但是昀汐卻未必。不過面對高蘊蓉之流，若是單搬出菱绡，隻怕分量不夠。反正看菱绡是昀汐的親信，菱绡來找，不就等于是昀汐來找，也不算說謊。哪想到昀汐真的自己找來了，這倒是大爲意外。不過自己剛才那麽大聲拿他做擋箭牌，不知他有沒有聽到。若是聽到了，自己可真是出了大糗，得好好想想如何解釋。
隻見昀汐緩緩坐在書桌前，溫柔一笑：“幫我倒杯茶，好嗎？”
小葉子見他不問，也不好自己趕着打臉解釋，隻好佯作甜笑：“好呀。”她轉身去沏茶，依然選擇了最普通的那種茶葉。昀汐笑着看着她泡茶，良久，突然問道：“爲什麽不選碧螺春龍井之類的好茶，偏偏給我泡這樣的普通茶葉呢？”
這可問到倒小葉子了，這可怎麽回答呢？難道老老實實的說自己泡好茶還欠功夫不想太露怯嗎？這可是幫主，如此說肯定是要作死的節奏。如果回答“我上次看見你在閉關的地方放的就是這樣的茶葉”，未免又有攀關系之嫌，萬一那茶葉不是他放的，自己豈不是撞在豆腐上了。所幸她現在是背對着昀汐，昀汐也看不見她臉上的變化，她便故作鎮靜道：“幫主平時總是喝好茶，偶爾換換，我想如果是幫主的話，也許能品出不一樣的味道呢？”
這一句話一出，帶着初出茅廬劍走偏風的狡黠和大膽，卻意外逗笑了昀汐。昀汐這才真心笑了：“他們說你嘴甜，果然不假。”他笑着接過小葉子遞來的茶，品了一口，笑道：“連這茶也跟着甜了，看來誰泡的茶就像誰。”
小葉子也不居功，憨憨一笑：“幫主過獎了。”
昀汐又啜了一口，放下茶杯，似有意似無意随口一問：“今晚有驚無險，開心嗎？”
小葉子卻不敢把他當無意，眼睛一轉，心想，這可終于問到正題了，當下裝起傻來，撅起嘴，笑道：“幫主，不會是你安排的這一出戲，故意要試探我的吧？小葉子對您可沒有二心。”
昀汐一笑：“你聰明的緊，我不用試，你也不會有。”
小葉子看他心情不錯，當即就坡下驢：“還是幫主洞察秋毫。”
昀汐盯着她的眼睛，一笑：“不必幫主幫主的叫我，人前你叫我幫主，人後你還是叫我昀汐便是。”
小葉子嘻嘻一笑，見昀汐的神情并不像試探，既然他有所要求，自己也樂于順從：“好吧。”但她心知以後是不可能直接叫他昀汐的，所以也并不直喚其名。當下她另外起了一個話題：“我想問，你是如何找到我的呢？”
昀汐一笑：“你輕功太差，但推理功力卻還不錯。想尋你的蹤迹實在太過容易。不過茶葉什麽的，我可沒見路上有。你随機應變的功夫，也真算是不錯。”
小葉子被昀汐誇獎，心中有些羞赧，隻淡淡一笑：“我再怎麽随機應變，也不過是耍耍她們，怎麽能瞞得住你？”
昀汐笑着，眼光突然深邃，語氣卻舉重若輕：“那楊一钊的新情人，也是真的嗎？”
小葉子一撅嘴，一側頭，一擺手，完全沒有思索的道：“早跟你說了，楊一钊根本不是我的菜。信不信由你。”
昀汐這才站起身來，笑容溫柔：“逗你玩呢。今天你表現的不錯，獎勵你下。”他轉身從書架上拿下一個扁扁的書盒，遞在她手裏：“我的喜好都寫在裏面了，省得你以後挖空心思去揣測。今天鬧了這一出，趕快回去休息吧。——對了，你的行李我都已經安排菱绡去離人閣接來了。放心便是。”
小葉子一笑，行了一禮：“小葉子告辭。”說完便退出房間，捧着書盒一路回了住處。
她沒有進門，隻窩在住處外面的角落裏，偷偷打開盒子。盒子裏面薄薄的一冊手賬，看字迹似乎和昀汐牆上的書法作品風姿一緻。她翻看了幾頁，盡是些關于個人喜好的記錄。難道這是昀汐給自己特意編制的備忘錄？用這樣的方式告訴自己一切——他的喜好，他的關心，他的生活。
正在感慨感動之時，小葉子又發現書盒内有夾層。拔下發钗，撬開夾層，一串涼涼的東西便順着盒子滑進她衣襟。她忙伸手取出那一串，星光下她看得清楚，正是一串手钏，十八顆白玉正圓珠子瑩然生光，顆顆透亮純潔，在暗處隐隐有白暈流動，美麗非凡。她覺得有些眼熟，看着手钏的款式，似乎正是早晨她打賞給仆婦的那一串。這手钏怎麽會在昀汐這裏？難道……一開始就是他送的？這手钏白天看不出什麽美麗，晚上看卻自帶光華，難道這就是戲文裏說的夜明珠麽？
昀汐還爲自己準備了如此驚喜，念及怎能不開心？可一轉念間，就想起了李厘和杜鵑兒，她的心便又沉了下去。
她把手賬和白玉手钏緊緊的握在手裏，知道今天這一關終于是過了。有了昀汐的青睐，自己便能在上淩煙暫時擁有一席之地。
她望着牆外那黑漆漆的天，心中惆怅。從前爲了生活需要左右逢源，如今還不是一樣要借力生存。念妃村還是天王幫，對她而言，有什麽區别呢？念及此處，剛才那驚喜的樂趣便變得微不足道了起來。昀汐不是高大嶺，可昀汐又遠遠甚于高大嶺。這種糾結複雜的心情，今時此刻，怕是隻有她一人知道了。
(本章完)