第28章 （李厘支線篇）
第二日早晨，李厘便要離開。薛悅卻道：“薛悅受先生救命之恩無以爲報。但家父曾經言道，有恩不報非爲人。若先生方便，薛悅懇請先生屈尊到天王幫小坐，容薛悅奉上水酒一杯，略表寸心。家父雖然受朝廷錄用，忝居天王之位，但心在江湖，最敬重便是江湖上各路俠義英雄。先生義薄雲天，家父必然希望能得與先生結交。隻是不知先生是否願意移步天王幫，讓薛悅爲先生引薦？”
李厘聽得她這番自述，頓時心中一動，他怕天王幫中沆瀣一氣，自己不明底細，難免可能自投羅網。但見她神色真誠，不似作僞。也許她并不知自己乃是任青眉追殺的對象。她被如此厲害的燕金人追殺，又是北天王之女，幫中地位必定頗高。自己無意中救了她，豈不是打入天王幫的良機？若是北天王獨女都不知道自己與天王幫的淵源，那麽也可推測北天王與任青眉不是一黨。和薛悅一路，對任青眉一黨也是個威懾。且薛悅武功不如自己，若她要施暗算，自己有了提防，也未必能任她傷害自己。萬不得已時，薛悅也可以成爲一時的擋箭牌。無論怎麽計算，跟薛悅一起去天王幫，對自己都是利大于弊。
那還有什麽可拒絕？李厘當即拱手道：“天王幫威名遠播，夜離傾慕已久。此刻又得姑娘盛情邀請，夜離不敢推辭。辛苦姑娘。”
薛悅微笑道：“先生不必多慮，隻要先生肯去，薛悅定會陪着。”
和薛悅在一起的日夜之中，各路人馬的侵擾就此絕緣。
看來選擇是對的。
這段時間，比之前沒日沒夜獨自警惕，李厘要過得輕松的多。有薛悅陪同，無論是住客店還是街邊打尖，都不用再受限。薛悅對他也很照顧，一反初時那矜傲冷漠的印象，甚至還頗爲和藹。不過他心底還是不肯放松戒備，每次薛悅稍微表露一絲親切，他就硬硬的頂回去。次數多了，薛悅也不是很愉快，但面子上也沒有說什麽，隻是一如既往的陪同着趕路。
今夜，李厘不知怎麽竟然失眠了，一個人在客棧的客房中倍感憂郁。到了天王幫以後會是怎樣的？别的不說，自己雖然隐姓埋名，但能否保證任青眉不會察覺自己的底細？可能很難。所幸薛悅說會引薦自己加入雲中城，以薛炀的威名，或者可以爲自己暫時遮掩風雨。他必須在短時間内，就摸清天王幫各分舵特别是任青眉的底細，才能有的放矢，制定他的複仇計劃。一日不到天王幫，就無法預知下一步，就多增了一日心焦。
郁悶難伸，他爬起身來，趁無人之時登上客棧的屋頂。是夜繁星似錦，他在房頂上躺了下來，瞪着眼着看天上星星，心緒流動。突然聽到有人也跟了上來，腳步聲熟悉至極。隻聽那人柔聲問道：“先生怎麽睡這裏，不怕着涼麽？”
李厘自然知道是薛悅。不過此時他煩躁的很，沒有心情和她客氣，也不起身，隻冷淡道：“安全。”
薛悅站在離他三尺之處，微微一笑：“是嗎？”她擡頭看看天空，“今晚星星很好。”
說完，她忽然也躺了下去。
李厘一愣，歪頭看向她，卻什麽也沒說，隻是臉紅了紅。
兩人就這樣并排躺在房頂上。任憑微風吹拂他們的衣襟，勾動他們的青絲。
薛悅閉上眼睛，深深呼吸，緩緩打開四肢，似乎已經進入一種惬意的冥想狀态。
李厘靜靜的看着她，對比之下，忽然覺得自己很蠢。他自嘲的牽了牽嘴角，也緩緩的打開四肢，閉上眼，深深呼吸。
天上的雲彩悄悄的移動着，在相接的間隙漏下千絲萬縷的星光，彙聚在二人身上，化作千萬個朦胧的光點。
良久，良久，李厘隻覺得睡意上湧。爲什麽此情此景會令他如此放松？他也不知道。但他真的好久好久，都沒有過這種安全感了。這種安全，不同于童年的無憂無慮，而是另一種不同屬性的安穩。這種安穩，來自于薛悅無聲的某種承諾，令他如此沉浸和相信。
忽然薛悅笑了。
李厘猛的驚醒，瞬間绯紅爬滿了臉，他隻覺無顔逗留，一個激靈爬了起來，硬硬的甩下一句：“你自己玩吧，我去睡了。”
他話音未了，人已下了房頂。薛悅側着頭看着他有點狼狽的逃走，忽然就覺得這個夜離先生，似乎不那麽生硬難忍了。
幾天後，二人來到洞庭湖畔的一座行莊。這個行莊是爲雲中城的弟子特别設立的，形貌類似軍營一般。雲中城本部遠在兩國邊境，一旦需要來上淩煙處理事務，便會駐紮在此。這次雲中城城主北天王薛炀便是來參加天王幫英雄宴的，這段時間就住在此處，是以薛悅才帶李厘到了這裏。
來的路上，薛悅幾次三番想要和李厘說話，卻始終被他冷冷的态度給頂了回來。說真的，江湖上奇人異事很多，薛悅也見得不少，不過敢這麽給她甩臉子的人，目前還隻遇到這麽一個。不過薛悅此刻已經習慣了他的冷漠，隻因爲這個少年那一夜的青澀表現，令她對他不禁另眼相看，任憑他怎麽擺出一副拒人千裏的姿态，她也生不起氣來，隻覺得少年古闆的有趣。
李厘越接近行莊，心中越緊張警惕，不禁握緊了手中短劍。雖然以他這一路的觀察，這薛悅并非狡詐之人，但性命攸關，不得不防。他眼角瞟向薛悅，本想觀察她的動靜，哪知這一眼看去，卻不禁錯愕。此刻的薛悅一反和藹态度，她快走幾步，已走在他前面，脊背挺直，步履穩健，身形倨傲，又變回了那朵不可攀援的淩霄花。
這……還有兩幅面孔麽？難道自己看走了眼？
隻見薛悅闆着臉昂首闊步走到行莊門口。行莊守門黃衣弟子們一見薛悅，立時齊刷刷俯身行禮，聲音整齊劃一，響亮如雷，倒着實驚了李厘一驚：“見過薛堂主！見過夜離先生！”薛悅坦然而受，隻微微颔首。
李厘更加驚愕，想不到這薛姑娘看着嬌滴滴的，居然是個堂主？他更想不到，這些雲中城的弟子竟都預先知道他的名号，對自己也如對薛悅一般尊敬，絲毫不因自己是個新人就失了禮數。且看這些弟子雖然面貌高矮不一，但俱皆兵容整肅，精華内斂，行動利落如風雷過境，絲毫不拖泥帶水。看來這雲中城确實如傳聞中所說，是昭胤軍中的中流砥柱。
但聽得薛悅傲然道：“貴客已到，還不通傳？”
守衛齊聲道：“薛天王早已等候二位多時！恭請夜離先生到聚義大帳一叙！”
薛悅也不贊揚，徑自帶着李厘進了行莊，迎面便是聚義大帳。李厘遠遠便見到一個老者自帳中大步流星走出。老者須發花白，長發結辮，劍眉如戟，雙目如電，體格魁梧，身形如山，一舉一動剛猛豪壯。他身穿猛虎下山蜀錦黃花袍，胸披金蛇細麟連環鎖子甲，腰扣貔貅吞口鳄皮束身封，腳蹬麒麟步雲野牛漆皮靴，無論是觀其長相穿戴還是行爲舉止，無一不透露出——這是一個寵辱不驚、鐵骨铮铮、身經百戰的沙場老将。
薛悅一見老者，立刻喜不自勝的迎上，一向冷豔的臉上也增了幾分小女兒的嬌氣：“爹！”
這老者自然是北天王薛炀。薛炀一見女兒，心中早已喜不自勝，但他隻是含笑一颔首，便将全部眼光都投在李厘身上。他上前一步，推手深行一禮，朗聲謝道：“感謝夜離先生仗義救我小女，我薛家受此大恩，實在無以爲報。事務纏身，未曾遠迎，實在失敬！”
李厘一看這般雄壯豪爽的漢子，心中油然而生真摯敬佩，當即還了一禮，語氣之中也多了十分敬重：“薛天王不必客氣。夜離隻不過見不得燕金人在我昭胤國土仗勢橫行，這才冒昧出手。其實以薛姑娘的本領，料理惡寇原是小事，夜離不過是相助而已。”
薛炀哈哈大笑：“先生何必太謙！勝即是勝，敗即是敗，恩即是恩，義即是義！得遇夜離先生相助，是小女的幸運。我已備下酒席答謝先生，還請先生不要推辭，務必賞光！”
李厘一笑：“即使如此，夜離叨擾了。”
兩人相扶進了聚義大帳，薛炀即命擺宴。宴中設了許多葷菜，大多是些烤羊烤豬，醬鵝熏鴨之類。薛炀取出随身佩刀，割肉取食。李厘也是富庶子弟，平時雖不是錦衣玉食，卻也甚是講究進膳禮儀。眼見薛炀不拘小節，自己也不便太過拘謹，便也客随主便，接過黃衣弟子提供的小刀，依樣葫蘆吃了幾口，反而覺得這樣甚是爽快。
宴至高潮，李厘舉起眼前青銅酒爵，起身敬酒：“在下借花獻佛，多謝薛天王款待。”他雖然不善飲酒，但受席中衆人豪氣感染，一揚脖飲盡杯中酒。酒一入喉，嗆辣口感險些讓李厘變了臉色。他運起真氣，使酒意在小腹中順着内力流轉，頃刻間酒意便削減了一半。見薛炀目視于他，似有笑意，他也有些不好意思，道：“此酒甚烈，但正适合雲中城慷慨悲歌之士。”
薛炀早已看出他不會喝酒，卻又驚異于他内功不凡，大笑道：“夜離先生好功夫。不知師承何派？”
李厘不敢說出陸敵姓名，隻道：“并非夜離刻意隐瞞，實在是有難言之隐。我師父年輕時輕信他人，犯了大錯，故隐了真名姓，連我也不曾告知。隻因因緣際會，師父臨終前傳了我一身武藝，便即撒手西去。我和他雖爲師徒，相處也不過短短數十日，并未深知。”
薛炀一愣，旋即笑道：“這倒是奇聞了。既然不便說，我也不探根究源了。自古英雄不問出處，我能與夜離先生相識，正是緣分。夜離先生若是不嫌棄，就在我行莊小住幾日，我門下弟子不少，皆仰慕先生武功，正想多和先生親近親近。”
此語正中李厘下懷，他猜想薛炀想把自己納入麾下，隻是礙于身份，不好開口。他當下起立，深行一大禮，朗聲道：“薛天王客氣了。夜離一直欽慕薛天王精忠報國，恪盡職守的忠義。也想學薛天王一樣，爲抗燕大業傾盡所能。如今有幸能面見薛天王本人，夜離于願已足。若薛天王不嫌棄夜離才疏學淺，夜離願追随天王左右，惟天王馬首是瞻。”
薛炀聞言，心滿意足，哈哈大笑：“如此甚好！”他雙手扶起李厘，笑道：“夜離先生若來我處，我如得左膀右臂！”轉頭吩咐薛悅，“悅兒，傳令下去，封夜離先生爲雲中城主貼身傳遞使，暫領雲中城各地事務聯絡及緊急任務。夜先生初來，且暫先爲信使，以便熟悉城中實務。假以時日，我自有重要安排。”
薛悅一聽父親對李厘十分重視，心下也不禁爲李厘高興，當下莞爾一笑，攀住薛炀手臂，嬌聲道：“爹，可别忘了女兒的功勞。”
薛炀甚少見女兒如此開心，伸手摸了摸她的頭發，道：“舉薦人才，你也功不可沒。你不是一直想要天雪寂麽，如今是你的了。”他随即命人取天雪寂來。李厘還在納悶，這天雪寂是何物？隻見仆人奉來一個古樸的長方鐵盒。薛悅接過鐵盒打開，登時滿帳寒光閃耀。薛悅從鐵盒中取出一雙白色直刃短刀。這雙刀雖然是刀，形貌卻和短劍頗爲類似，有點東瀛刀的風格。每把刀長約兩尺不到，刀身刀柄皆爲雪白，也不知是何等金屬材質所制，竟能如同雪凝成形一般，純潔美麗，卻又高傲冷漠，生人勿近。
李厘離得雖然不近，卻也感受到一股冷意自刀身激射而出，陡然向自己逼來。這種感覺，與自己的紫青劫出鞘時頗爲相似。但比起紫青劫的華麗威嚴，他倒更愛這天雪寂的形貌氣質。
薛悅反複把玩雙刀，甚是滿足，開心一笑：“謝謝爹！”
随即薛炀又與李厘等人暢飲良久。李厘不勝酒力，便告退席。薛悅見他有些醉了，心下不忍，便自告要護送他至客房休息。薛炀允了，但望着薛悅和李厘的離去之時，他忽然眼神微沉，心中略有思量。
(本章完)