嘉陵水發源于秦嶺南麓，因流經嘉陵道而得名，自北蜿蜒南下，流至阆州時，始稱阆水。
阆水河道彎曲，水勢湍急，兩岸地勢險要，峽谷幽峭，猿鳴之聲時常可聞。
流至合州一帶，始稱渝水，渝水奔騰南下，最後彙入長江，奔流到海。
即墨雲與梅吟香，溫世庭，三人乘江船順流而下。
船上自有船長、舵手掌船，皆是熟悉水域的老手。
船上糧水充足，日常所需一應具足。
初初兩日天朗氣清，順風順水，遇着幾處險灘，皆有人于岸上敲鑼打鼓，搖旗指引，是以河道雖千回百轉，但一路有驚無險，暢通無比。
這日近得合州，眼見得離巴山已然不遠，三人大爲欣喜。
誰料午後刮起逆風來，船長便不願再行，憑借深厚的經驗，他斷定不久之後，必有狂風暴雨，危險萬分。
梅吟香看看天色，知道他所言不虛，可是眼見得目的地已近，卻要再行耽擱，心中卻頗有不甘。
他方在猶豫中，即墨雲和溫世庭都表示要铤而走險，若能趕在風雨來臨之前到達，便能化險爲夷。
船長苦勸不動，隻得咬牙應下，當即下令搶風行船。
初時尚算順利，過了合州，天色漸暗，巴山已近在眼前。
正當衆人以爲勝利在望，上天偏要玩笑，一時風雲色變，狂風大作，巨浪滔天，雨似傾盆而下。
船長慌忙指揮調轉船帆，調整船體，在如此惡劣的天氣裏，即便是再有經驗的船長，也不敢保證能平安渡過難關。
衆人都是拿命在做賭注，即墨雲、梅吟香、溫世庭也一并加入他們，與這數十名舵手一起拉動繩索。
清晨還平靜無波的江水，此時如發狂的巨獸般，張着猙獰的血盆大口，随時要将他們吞沒。
衆人猶如附着在枯葉上的蝼蟻，任由風浪擺布，劇烈地搖晃，好似馬上就要連人帶船被掀翻似的。
這一刻，方才那股人定勝天的豪情已蕩然無存，人人都覺得自己隻是砧闆上的魚肉，任憑老天的無形大手随意宰割着。
大雨澆透了每個人的身軀，狂風抽得他們肌膚割疼。
船長的口令已被狂風吞噬，他吹起竹哨，尖銳的哨音劈風斬浪，鑽進每個人的耳膜。
所有人都在聽從哨音的指示，不屈地喊着勞動号子，拉緊繩索，調整船帆，與天作着殘酷的鬥争。
“臭老天，你不讓我們好過，我溫世庭就偏要與你鬥，看你能奈我何！”
溫世庭中氣十足的聲音，憤懑不平，直沖九霄。
他猛力一拉繩索，船帆便随之一轉，委實助力不少，将衆人的精神又振奮幾分。
驚濤拍擊着船體，卷起千堆雪，浪頭一個高過一個，海水不斷湧進甲闆，舵手們打着赤腳，硬生生地挺立着。
猛然一個浪頭澆來，有幾人沒撐住，便被巨風卷了出去，掉進江裏。
即墨雲眼見得有人從眼前飛過，本能地伸手拉住。
一股巨大的力量幾乎要将他拔地而起，他隻撐得片刻，身體便被帶飛了出去，幸得右手死拽着繩索，才沒随那人掉入江中。
他不想松手，可是他抓不住那人，面對上天的神威，他的力量實在微不足道。
那人最後看了即墨雲一眼，那是一種驚恐而絕望的眼神，如果不是他要逆天而行，也不會害得無辜的生命枉死。
即墨雲麻木地回歸隊列，拉拽着繩索，心神一時有些恍惚。
梅吟香就站在他旁邊，與舵手們拽着另一條繩索。
即墨雲的失神，沒有逃過梅吟香的眼睛，一點惡意不由自主地翻上心頭此時風急浪高，我若絆他一腳，他必立足不穩，掉落江底，葬身魚腹，此乃天災爲禍，又與我何幹？
梅吟香這個念頭剛閃過，一個急浪打來，猝不及防，他腳底一打滑，一時松了手，人便如枯木般被風席卷着，推至船舷。
眼見得船下驚濤駭浪，他正覺“吾命休矣”，後腰忽地有股力量拉拽着他。
梅吟香及時借力，猛提一口氣，在船舷上一蹬，恰好此時風力變弱，他便順着那股力道又跳回了原位，拉住繩索。
那危急之中出手相救的，正是即墨雲。
“你沒事吧？”即墨雲問。
梅吟香悶哼一聲，目光瞥向别處“誰要你多管閑事，顧好你自己吧。”
他方心生歹意，立即便得對方相救，誰優誰劣，高下立判，不由得他心中郁悶。
風暴一輪又一輪地襲來，随時都可能将他們揉碎，埋葬江底。
舵手們漸漸有些疲憊喪氣，不知這樣的鬥争何時才能到頭？
船長看出衆人鬥志漸失，忙拉過船舷上的繩索綁住自己，站到船頭，大聲吼道“兄弟們都挺住！想想你們的家人，你們的孩子，你們的父母，不能放……”
船長的聲音如同風中殘燭，忽明忽滅，冷不防一個浪頭拍來，将他話音掐斷，他便如玩偶一般，被卷起一丢，甩下船頭。
溫世庭離他最近，當即便扯了繩索跳下船頭，那船長吊在半空，被洶湧的江浪擊打着，吃了好幾口江水，已不省人事。
溫世庭将他拎起一躍，丢到甲闆上，在他膻中有序地猛按，過得片刻，船長才吐出兩口江水，悠悠醒轉過來。
人倒是沒死，但已是筋疲力竭，苟延殘喘。
溫世庭将他送回船艙，舵手們失了船長，頓時群龍無首，慌了手腳。
梅吟香見狀，趁着風勢減弱，幾個箭步躍上船頭，撿起甲闆上的竹哨，牢牢抓住繩索，攀上高高的桅杆，将自己縛在上面，高聲喝令衆人“全員聽我指揮，向左揚帆！”
衆人齊齊仰望，但見桅杆上玄衣飄揚，在風浪中屹立不倒，刺耳而沉着的哨音一聲又一聲地響起，猶如天神降世，發出拯救蒼生的指令。
那股不可逼視的氣魄，令衆人大受鼓舞。
即墨雲率先響應，身先士卒，帶動了在場所有人，大家喊起口号，一聲蓋過一聲，在這個風雨交加的夜裏，用平凡的軀體，不屈的意志，抵抗自然的殘酷……
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