傍晚時分，伴着橘色的餘晖，十幾輛馬車駛出修武學院，載着學員們，順着國都的大道，駛進了王宮。
馬車經過恢弘的宮門，楊名掀開車窗的一簾，望向王宮正道兩旁，看着那些氣勢威嚴的建築和亭台樓榭，一雙黑眸睜得大大的。
“這就是王宮啊，真是氣派啊。”這是少年第一次進入王宮，忍不住感歎道。
綠樹挺拔，夏花燦爛，坐在窗邊的少年，看着這些美麗的景色，因爲第一次進入王宮參加國宴所帶來的緊張感，盡數消失一空，不過，想着今晚要與榮國的學員共進晚宴，楊名的心情有些複雜。
與楊名同坐一車的是林棟還有翁老，翁老見少年一直沉默望着窗外，臉上挂着些許少年不該有的憂郁，便伸手拍了拍他的肩膀，說道：“楊名啊，不用想太多，今晚的國宴隻是國家間的禮儀招待而已，我們隻管吃飯，吃完了就走。”
“哈哈哈，吃飯簡單，爲了今晚的國宴，我中午飯都沒有吃，準備今晚大吃一頓。”林棟舔了舔嘴巴，說道。
翁老扶着胡須，卻提醒道：“吃歸吃，但也要注意儀态，切不可失了禮數，否則，便讓榮國的人看了笑話。”
“哼，榮國的人，一想到榮國的人我就反胃，他們這些強盜，我們還要讓他們吃姜國的食物，真是浪費，要我說，幹脆我們直接在飯菜裏下毒，毒死這些榮國的強盜歹徒。”林棟沒好氣的說道，特别是昨日在瓊花酒樓，林棟輸給了“榮國”的兩兄弟高立高郃，讓他對榮國的恨意更深了。
少年微微一笑，林棟大哥的想法總是那麽簡單，不過，楊名也早已經習慣了。若是毒死了這些榮國的學員，那麽兩國肯定會爆發戰争，生靈塗炭，受苦的還是姜國的百姓啊。
此時，楊名考慮的卻是另一個問題，他轉過身，向翁老問道：“翁老，今晚的國宴不會持續太長時間吧，我還想早點結束，回去再修煉一會兒呢。”
少年考慮的是國宴會不會耽誤他修煉的時間，優學選拔考試就快到了，楊名現在可是分秒必争，一分鍾都不想浪費。
“哈哈哈，到底是楊名啊，總是惦記着修煉。不過，國宴一般都不會太早結束，恐怕會到後半夜了。”翁老摸着胡須，笑道。
“啊，吃個飯要這麽久啊。”楊名失望的垂下了眼睛，郁悶的說道。不過，想着今晚能見到歆兒，心情便又好了一些。
很快，馬車已經到了今晚國宴的舉辦地方，王宮的後花園。
少年們下了馬車，隻見夜色已經落了下來，花園内青翠的竹林，現在卻變得影影綽綽，伴着初升的夜色，也别有一番情調。
如果今晚不是參加國宴，而是與歆兒兩個人在這裏，那該多好啊，少年心中幻想着，不由得笑了出來。
“修武學院的學員們，這邊請。”這時，幾名宮女走了過來，爲學員們引路。
沿着石路，跨過紅木大門後，學員們來到了國宴會場，上百個紅色燈籠高高挂在庭院間，向四周灑着紅色的霞光，幔布輕飄，花香四溢，空氣中彌漫着醉人的味道，一張張紅木制成的桌子，早已經按着次序擺放好了，桌子上放着精美的茶果和點心。
在宮女的引領下，每個學員都走到了自己的座前，但卻沒有坐下，因爲姜王還沒有到。
楊名與林棟，還有其他幾位下才院的次學學員被安排在了後面位置，位于上才院之後。畢竟，下才院的學員都是出身平民，自然位置要低一些。
與上才院的貴族子弟們明顯不同，下才院的學員們第一次來到王宮，見到如此盛大的場面，難免有些拘謹緊張。反觀上才院，他們中不少人都曾經出入過王宮，在他們臉上看不到任何拘謹與緊張，隻看到不加掩飾的高傲。柳千煜的位置在最前方，他神情淡然，卻是不經意間流露出一身傲氣，十分紮眼。
楊名站好後，這時聽到身後傳來林棟和另一個少年的聲音。
“哈哈，王石哥，真是好長時間沒見你了。”
“哈哈哈，是啊，我聽說你也通過了升力考核，我還沒來得及祝賀你呢。”
“因爲王石哥你總是忙着修煉，肯定沒時間啊，對了，王石哥，我給你介紹一下，咱們下才院的天才，楊名。”
說着，林棟便帶着那名叫王石的少年，走到楊名身前。
“你就是楊名啊，我早就聽過你的大名了，下才院的英雄，爲我們守護住了練武場，第一次打敗了上才院的人。”王石拱手，然後對着楊名深深的鞠了一躬，有些開玩笑似的說道。
見對方如此大禮，讓少年受驚不小，連忙說道：“快别這樣，我怎麽受得起如此大禮啊。”
王石擡起頭來，露出一張燦爛的笑臉，他身材十分魁梧，比林棟還要高一些，楊名站在他面前，僅僅隻到他的胸口。
“楊名，這是王石，比我高兩屆，他三年前就已經通過了升力考核，現在是下才院的次學學員。”林棟介紹道。
聽到林棟的話，王石顯得有些不好意思了，“哎，快别說了，我十七歲才勉強通過升力考核，這都過去三年了，我至今都還沒有升入優學，慚愧啊。與楊名根本沒法比。”
“咦，優學選拔考試這麽難嘛？”楊名忍不住問道。
“嗯，姜國每年優學選拔的通過率隻有不到百分之十。”王石苦笑了一聲，說道。
聽着王石的話，林棟突然想到了什麽，說道：“王石哥，今年是你最後一年了，是吧？”
聞言，王石有些傷感的點了點頭，“我今年已經二十歲了，按照學院的規定，二十歲若是還沒能升入優學，我就隻能畢業了，今年是我最後的機會了。”
“沒能進入優學，畢業後即使能進入軍隊，最多也就是個伍長，前途慘淡啊。”王石繼續說道，聲音透着些無奈。
“王石哥，别灰心，今年你一定能行的。對了，楊名，你不知道吧，王石哥可是很厲害呢，我的氣沖拳就是他教的。”林棟安慰的說道，也是爲王石打氣。
“是嗎。”聞言，楊名也對王石也有些好奇了，林棟大哥崇拜的人，應該也是一個了不起的人吧。
說話間，突然姜國學員這邊的聲音戛然而止，楊名這才注意到，榮國的人來了。
榮國學員的席位與姜國學員隔着中間紅毯走道，相對而坐。
榮國學員入場後，雙方皆是陷入一片寂靜，彼此雙目對視，眼神冷厲，大有針鋒相對之勢。
“大王到……”侍衛高聲喊道。
聞聲，姜國學員同時轉身，望向中央高台正座方向，皆躬身行禮。“恭迎大王。”
這時，侍衛再次喊道：“梁國，榮國使臣到……”
聞聲，榮國學員同樣轉身，欠身行禮。
禮數完成後，等姜王與各大臣都已入座後，所有學員才坐了下來。片刻，宮女們便端着美味佳肴，一一送來，每份菜肴皆是用銅鼎盛着，十分豐盛。
按照大周王朝禮儀，姜王擺七鼎，兩國使臣與一衆大臣皆是五鼎，學員們則是三鼎。
楊名瞧了眼桌上的食物，共擺了三鼎，分别爲羊肉，魚肉，豬肉。
不過比起食物，少年更在意國宴上的人。楊名擡起頭，往中央高台望去，高台正中，屏風前的便是姜王，頭戴高冠，一身黑色王服，用金線繡着烈馬圖案，腰金佩玉。神情泰然，坐姿穩重，王者之氣，自然不凡。
姜王左側以下，席位間端坐的便是一衆将軍大臣，依次是太宰姜子安，相國嚴灏，大将軍柳忱……大臣們皆是衣裘冠履，足飾珠玑。右邊以下，便是梁國與榮國使臣，與榮國學員同坐一列。梁國使臣神情冷漠，扶着胡須，看向對面姜國學員的眼光裏，帶着一種審視的意味，十分令人不舒服，此時榮國使臣低身附在他耳邊，不知道說着些什麽，臉上堆滿了奉承的笑容，那般樣子就像是讨好主子的随從。
楊名掃過這些人後，繼續在上面尋找着，很快他就找到了少女。今晚，歆兒打扮的極爲光鮮，一身淡金色飄逸的紗衣，露出芊芊的白皙肩膀，黑色的頭發像是流動的黑墨，灑在身後，她的眉眼也修飾的極其潤澤，襯着少女精緻的面容和閃亮的黑眸，仿若畫中人一般。
與少女相比，周圍人頓時黯然失色，隻是除了一個人。在歆兒身邊坐着一名十分英俊的少年，他的面容，即使在不太明亮的燈籠光線下，看起來仍然非常白皙，給人一種雕刻般的美感，有那麽一瞬間，會讓人産生錯覺，這張面容，并非天生，而是能工巧匠的鬼斧神作。
他便是姜少白，歆兒的王兄，修武學院的天才，如今學院排名第一。
姜少白冷漠的掃視着周圍，隻是當他的黑眸望向歆兒時，才會流露出少有的溫柔。此時，歆兒正與他說着話，看歆兒嘴角含着笑意，應該是在說着什麽高興的事吧。
忽然間，姜少白的餘光看見了楊名，一瞬間，兩雙黑眸于空中對視在一起。前者，眼睛微亮，冰刻般的表情微微有些變化。
注意到王兄神情的變化，歆兒也望了過來，見到楊名後，少女嘴角輕揚，對着少年晃了晃小手，然後指着楊名又對姜少白說起了話，應該是跟王兄介紹楊名吧。
說完後，姜少白再望向少年的目光，變得有些好奇了。
楊名隻好尴尬的報以微笑，連忙收回了目光，因爲姜少白的目光讓少年覺得有些刺眼，
“呼，他的眼神好冷啊，像是一把冰劍。”楊名心中嘀咕道。
聽到了少年的話，祖澤卻幽幽的打趣道：“還不是少主惦記人家的妹妹，做哥哥的肯定不高興啊。”
楊名心中忍不住翻了個白眼，“去你的。”
衆人都已坐好，月色正中，随着宮中舞女翩翩起舞，樂師敲打着緩慢而柔和的音樂，國宴正式開始了。
姜王舉杯，望了一眼梁國使臣，笑道：“今日有幸迎來梁國使臣程俞大人，真是姜國的榮幸啊。“旋即，舉起酒杯，面向衆人，“來，各位大臣，姜國學員們，月色正好，何不舉杯，與孤共飲此杯啊。”
“是，大王。”姜國大臣和學員們，皆是舉杯長飲。
程俞也飲掉了杯裏的美酒，唯有榮國使臣與學員，握着酒杯，不知該喝，還是不該喝。畢竟，姜王壓根就沒有提榮國的名字。
榮國使臣臉色有些難看。而姜王對此卻是視而不見，席上也隻是與梁國使臣程俞談話。
說白了，姜國舉辦這場國宴隻是出于國家禮節，要不是有梁國使臣陪同，榮國的人連姜國的國土都别想踏入一步。
這時，榮國使臣舉起酒杯，向姜王敬道：“姜王在上，榮國使臣黃征，代表榮王向您敬酒，感謝姜王慨慷美意，願與榮國共辦這次的優學選拔考試。希望可以通過此次考試的結果，徹底解決兩國的邊境問題。”
說完，黃征狡黠一笑，然後慢慢飲掉杯中的酒，随即，榮國學員皆是心領神會，舉杯齊聲附和，”謝姜王美意。“
榮國的聲音回蕩在國宴之内，卻是聲聲刺耳，表面感謝，實則是譏諷。
誰都知道，此次姜國與榮國共辦優學選拔考試，實是姜王的無奈之舉，因爲迫于梁國的壓力，姜國才不得已答應了榮國的要求。将自己國家的土地，作爲比試的賭注，對于一個國家來說，這是最大的羞辱。黃征的話，無疑是一巴掌狠狠打在了姜國的尊嚴上。
姜王握緊了酒杯，怒從心生，身體微微顫抖，目光陰冷的直指榮國使臣，黃征。
感覺到了大王的憤怒，姜國衆臣與學員更是眼中燃燒起暴怒的火焰，一時間，會場内頓時火藥味十足，仿佛隻要一點火星，就能燃起一場大火……