4　　初見隐士

說實話，隐士給人的第一印象不如他的居所那樣令人動容，甚至讓人覺得這個人融入群衆當中也沒有什麽值得關注的地方。不過所有人也都知道以貌取人不是一件好事，真正具有超凡才德學識之士，其内在才是他的核心。

衆人走進黑色的建築，穿過敞開的鐵門，隻見大廳中立刻迎來一個人，烏米和帕拉立刻躬身并打招呼道：“老師！”後面的艾伯特、萊恩和豪斯意識到這就是隐士，也躬下身來行禮。

“哈哈哈，不用多禮，快起身。”隐士的聲音和藹而謙遜，讓人覺得平易近人，衆人随即擡起頭來仔細觀察面前這個充滿神秘的人：最先讓人們看清的是他近乎光秃的頭頂，隻有一層薄薄的頭發，上唇和下巴上蓄着些許胡須，留得較爲随意，看起來卻很潇灑，五官很平常，眼眶是三角形的，和顔悅色、慈眉善目，給人一種與世無争的感覺。隐士的步伐穩健，話語清晰，容光煥發，足見身體健康——從外貌來看，大家推測他不過三十餘歲，甚至隻有三十歲出頭。他身穿一件棕黃色的一體式長袍，衣襟在胸前交叉，用布帶束腰，下體寬大像是裙子，一直拖到腳踝處，沒有穿鞋，赤着腳。

帕拉上前一步：“老師，這些人也是來向您求學的。”然後她轉向衆人，“請你們介紹一下自己，是什麽人，從哪裏來。”豪斯率先做了自我介紹，然後是萊恩，而艾伯特沒有上前介紹自己。

“嘿，哥哥，你來說啊。”萊恩拉着艾伯特說，而後者随口說：“我隻是來将我弟弟護送到這裏，并不想學習什麽，就不必做自我介紹了吧。”他的态度其實不差，但在這個情境下幾乎所有人都認爲他是傲慢無禮。

就在大家想要好言相勸的時候，隐士笑着發話了：“無妨，學與不學的意志全憑個人，我所做的是營造一個适合學習的環境，隻要不鬧事這裏來去自如。看大家舟車勞頓，也不必急于回去，歇歇腳，吃點東西，呆上幾天再走也不遲。”這話說得所有人心悅誠服，艾伯特也再次行禮，表示認可這個觀點。“房間有的是，塔樓裏也可以住人，你們自己挑選，但上鎖的房間不要進去。”隐士接着說，然後示意大家往裏面走。

萊恩和豪斯都選擇住在二樓，随從仆人也很快爲兩人整理好房間，收拾差不多的時候，帕拉來找他們：“今天大家先好好休息，明天老師會有講學，大家都可以去聽。”

“我們也可以嗎？”一個随從問，帕拉肯定地點了點頭，“我也和你一樣，是個仆人，但在這裏，任何人都有學習的資格。”帕拉說完，豪斯和萊恩的随從立刻來征求主人的意見，兩位王子當然沒有拒絕。

“哥哥，你也來聽聽吧。”萊恩對艾伯特苦苦相勸，“既然都來了，别着急走。再說也沒有船……”

一旁的帕拉聽到萊恩的話，插話說：“我們的船幾天後要回德拉貢去，可以幫忙載着你們回去。”

“嘿，那也不錯！多謝了。”艾伯特顯然對帕拉的提議更感興趣，他轉向弟弟，“你就好好學習吧，兩年後我再來接你，到時候我買艘結實的船。”

帕拉讓豪斯和萊恩的仆人跟着她去熟悉一下這裏的飲食起居，引得豪斯發問：“隐士沒有仆人或随從？”

“沒有的，這裏隻有他一個人。”

“那、那些菜地、布棚……都是他一個人弄得？”

帕拉眼睛擡了一擡，似乎也在思索：“我也不太清楚，但這裏時常會有一些人來求學，也許是他們幫忙建造的吧。”

“你們來的時候這裏有其他人嗎？我看這裏好像隻有你們，和我們這些新來的……”這個問題是萊恩問的。

“這個還真沒有，”帕拉說，“大概一個月前，我們到這裏的時候，這裏隻有隐士本人，他在使用魔法修補那些布棚。”

“魔法？”

“對，魔法。”帕拉得意地說，“例如傀儡魔法，可以施放處傀儡幫助主人幹活兒。”

“原來是這樣……”

“太神奇了！隐士還會魔法！”豪斯驚奇地說，“那我可要好好見識見識了！”

“哼！”艾伯特嘲笑般地說，“我以爲魔法隻是用來變魔術的呢，沒想到啊……”

萊恩佩服地說：“魔法……太了不起了！”

幾個人又說了一些有的沒的的，帕拉就帶着随從走了。等到随從回來的時候，他們都端着豐盛的佳肴，給主人們享用。幾人開始大快朵頤，邊吃邊繼續聊着，就在這時，烏米?流也加入進來。

“啊，德拉貢的王子，聽說你們的國家有很多島嶼。”豪斯熱情地打着招呼。

烏米笑了笑說：“多到數不過來，不過大部分島上都沒有人住，我們也在努力開發和移民。”然後他轉向大家，“以後我們就是同窗了，咱們都好好學治國理政的知識，回去好好讓國家發展強盛！”

“哈哈，”艾伯特冷冷地笑着，“難道你們同窗之間不是競争關系嗎？”話音剛落，豪斯的目光開始變得警惕，萊恩還好，但卻有些責怪哥哥失言。

“咱們幾個人的國家離得太遠，想要競争還是留待百年以後吧！哈哈哈哈……”烏米豪爽地說着，然後他指了指幾人身後那面牆壁，“你們看見上面刻的字了嗎？”衆人回頭，在烏米的提示下才發現牆上确實刻着字。

“這是什麽字，我不認識？”萊恩說道。

“我知道，”豪斯說，“《薩克努塞姆文稿》上的古文字，但我不知道這個詞的意思，诶，你來給解釋一下。”

烏米定睛看了看，說：“你們房間這個，是‘選出優秀的，淘汰差勁的（優勝劣汰）’。”

“那你的房間裏也有刻着字喽？”艾伯特猜測說。

“是的，刻的是‘舍棄不好的，留下精華的（棄粕留精）’，和這牆上的意思差不多。我覺得這就是在提醒咱們，隻要足夠優秀，國家就沒那麽容易衰敗，所以咱們就都好好學習，以後不用競争，而是合作也說不定呢！哈哈哈哈哈……”烏米巧妙地化解了艾伯特造成的尴尬局面，大家繼續有說有笑。

從談話中艾伯特等人還得知：烏米?流一行人雖然提早到了一個多月，對這裏已經熟悉得差不多了，但卻沒有和隐士學習太多的知識，因爲隐士由于有事離開居所一段時間，這期間全由帕拉安排照顧他們的生活起居，等到隐士回來的時候，已經是五天前了。

“所以咱們是同一起跑線上的，哈哈哈……”烏米幽默地說着。

聽完烏米的介紹，豪斯和萊恩兩人眼裏放光，他們的心思早已飛到了第二天，急于去聆聽隐士的講學。夜裏，兩人更是興奮地沒有睡覺，而艾伯特卻鼾聲如雷，沒太當回事，更沒有太多期待。

第二天終于到來，四位王子和他們的随從都精神抖擻，準備好接受隐士的教誨。一大早，帕拉和衆人說又有人來到這裏，大家本以爲是别國的王公貴族，結果發現來的是艾伯特船隊的船長和水手。

“唉，我們也沒什麽事情做，不如也來聽聽課，對吧！”船長開朗地說，萊恩很是歡迎，艾伯特倒是無所謂的态度，但還是顯得很傲慢。這些身份本就低賤的水手和船員見到隐士居所的新奇事物，也是眼界大開，都想趕快見到隐士，來向他求學。艾伯特将能夠搭德拉貢的船回去的事說了，有的水手很興奮，也有的略顯失望。

對于新來的人，隐士同樣是熱情接見，并沒有因爲他們的身份而有态度上的偏差，這讓幾位王子頗爲感慨。“我以爲來這裏學習要花不少錢，”豪斯說，“沒想到隐士分文不取，這樣的好人可真不多見。”

隐士帶着大家來到一個白布棚子中，裏面種植着很多蔬菜瓜果，有的甚至大家都無法叫出名字。通風口一開，原本悶熱的棚子裏立刻清涼不少，加之瓜果的香氣四溢，令人十分惬意。

“如果口渴了可以随意摘取果實，不用客氣。”隐士說完，示意大家坐下，“在這裏，大家不必多禮，願意來學習的，稱呼我爲老師就行了。”

“老師！”衆人一起打招呼。

講學如期開始了，聽課的人有萊恩、豪斯、烏米以及他們的随從和仆人，還有船長和一些水手。三位王子使勁靠前坐着，力争能近距離聆聽知識，似乎接受知識的程度與距離成反比似的。艾伯特姗姗來遲，不如說他本身也沒打算聽講學，但還是在一邊旁聽。

“我想問問大家，大家來這裏學習，最終的目的是什麽呢？”隐士的開場問題沒什麽特别之處。三位王子的回答非常統一：“爲了自己的國家能夠發展。”仆從和水手們的回答則豐富多樣：“爲了錢。”“爲了見到更多新鮮的事物。”“爲了獲得名譽。”“不知道爲了什麽，隻覺得有意思。”……衆說紛纭，老師也是微笑着聆聽了每一個人的觀點。

“大家的想法都很有意思，”老師統一回答道，“不管是爲了金錢、名譽或是爲了自己未來、國家未來，都是十分貼切實際的想法。但想法不是實際，各位在這裏确實能學到知識，但能不能運用這些知識，是很多人都無法保證的。”

“爲什麽呢？學到的知識和技能怎麽會沒法運用呢？”人群中響起一個聲音。

“這很好解釋，”老師沉着地應對，“例如你是非常優秀的水手，但你所在的國家既不靠海，也沒有大江大河，你的本領能夠發揮出來嗎？你打造了堅固的城堡，但你的國王膽小怕事，敵人一來就會投降，城堡也沒有用武之地，這樣的知識真的發揮作用了嗎？”

“哦——”聽課的人中發出頓悟的聲音。

“也就是要找到能運用知識的地方才行。”豪斯說。

老師點了點頭，“可以這麽說，方法其實有很多。你們可以選擇明智的主人或君主，也可以巧妙利用時間和地點，都能讓你的知識發揮出作用。當然也有一種方法，也是我最希望各位能夠做到的……”老師頓了一頓，所有聽課的人頓時屏住呼吸，“這種方法，能讓你在運用知識和技能的時候不會遇到任何阻礙，能夠讓你的每一個好方法運做起來，可以讓國家發展起來，個人得到财富和名譽，讓任何事情都變得一帆風順，這個方法，就是——”

“獲得至高無上的權力。”發出這個聲音的，是遠離老師的、站在聽衆後方的艾伯特?羅耶。