10 老師第二次外出
新年過後的第一次講學，老師帶着大家欣賞沙漠中的美。
黃沙萬裏，遠處還彌漫着沙塵，看不清天與地的交界。湛藍的天空中沒有一絲雲彩，熾熱的陽光灼燒着沙地……這真的美嗎？
“可能是一種恐懼的美感吧……哈哈哈哈……”豪斯說着，然後自嘲地笑了，“這裏的景色差勁極了。”
老師笑了笑說：“說的沒錯，沙漠帶給人們的絕對不是喜悅，但情感無法衡量美。世間萬物總要出現在你的眼睛裏，難道你就要抛棄一切醜的，隻留下最美的嗎？”
“我明白您的意思，老師，”帕拉接過話，“您是希望我們從看似醜陋的事物中提取出美。”
老師點了點頭說：“我同意你的看法，帕拉。我希望大家都能夠有一雙善于發現美的眼睛，懂得如何去審美。”
“審美很重要嗎？”艾伯特陰陽怪氣地說着，“據我所知在學堂裏，畫畫是最不受重視的課了吧。”
“我倒是覺得審美很重要，”烏米反駁道，“在很多劇院中，劇組除了要讓演員把台詞背好、把戲演好，還會布置很多場景，這些場景并不華麗，反而十分簡陋，但卻給人一種真實的感受。其實隻需要聽台詞就能了解劇本講了什麽故事，但我們仍然願意去欣賞劇場裏的表演，因爲我更欣賞的是劇組對待表演的嚴謹态度。”
萊恩也有感而發：“這麽一說我也想起來了，一次我看演劇，有個名演員扮一個旅人，他出場的時候鞋帶都沒系好，我開始還以爲他是不小心忘了，後來才反應過來那是因爲長途跋涉的旅人太過疲倦，顧不得去系上鞋帶了。也許演員這樣做不會讓所有的觀衆都注意到，但他就是這樣表現出來一種真實的感覺。老師，這算不算是美呢？”
老師笑了，輕輕點點頭：“這就是擁有審美後所衍生出的處事态度，烏米說的也很好。所以，我個人的觀點是審美有時比美麗本身更加重要，審美甚至能夠影響一個國家的文化傳承，影響社會風氣，影響其它産業的發展……即使是醜陋的東西，也能從中審視出美麗的事物。那你們來說說，這沙漠哪裏是美的呢？”
“一種甯靜的美。”丹尼爾說。
“一種永恒不變、持久的美。”帕拉說。
“對于飽經風霜的人來說，這裏的溫度也是美的。”烏米說。
“也許在這裏去世也不錯……啊，我開玩笑的……”艾伯特撇撇嘴說
……大家七嘴八舌地說着，在老師的引導下，他們也開始懂得欣賞美，相信在幾位王子歸國後，他們也會讓這種審美的精神流行于皇家之中，并以此推動國家文化的建設。所以在幾百年間，之後的三大帝國不論怎樣窮兵黩武地擴張，始終都重視國家文化的建設，并引領時代——不過這都是後話。
時間很快來到了三月，衆人跟着老師學習了更多的知識：不僅是治國，更有很多處世之道，還有廣泛實用的日常技巧……而學習魔法的三人，能力也在不斷精進，他們經常熟練使用各種魔法給大家的生活添加活力。
“不過老師從沒有展示過魔法啊？他是怎麽教你們的？”萊恩詢問帕拉，對于魔法的學習，他很是好奇，可惜自己沒有足夠的天賦。
帕拉展示她的《薩克努塞姆文稿》說：“我們隻要知道這些古文字的意思就可以靠自己的力量施放相應的咒語，老師幫助我們破解其中古文字的意思，并教會我們一些咒語就好了，他不必親自示範……還記得與你對決的黑影嗎？”
萊恩點點頭，他對那天的決鬥記憶猶新，尤其是和“自己”對峙的時候。
“那就是魔法，是老師在使用‘傀儡魔法’。”
“不過我總感覺在平時沒怎麽表現出他會魔法呢，”萊恩還是有些懷疑，“再說你們不是可以通過咒語石施放魔法的嗎？”
“嗯，你說的很有道理。”帕拉并不反駁，“不過我也不太清楚，要不你直接問問老師？”
“不了不了，我隻是好奇問問……”然後他拿起帕拉那本《薩克努塞姆文稿》，翻看了一下，裏面密密麻麻地記錄着很多他看不懂的字母文字，和他使用的表意文字有很大的差别。帕拉的這本《文稿》中有很多批注，萊恩可以很容易看出哪些詞語還未被帕拉破譯，但他也隻是翻了翻就還回去了。
剛進四月，老師再次在吃飯的時候和大家說：“我要外出一段時間，和上次一樣，你們自己溫習之前學習的内容。”果然，第二天一早，衆人就找不到老師的身影了。吃早飯的時候，人們就已經開始探讨這次要借閱哪些書籍了，不過在進入老師房間的時候，誰都沒有看到尼爾斯和艾伯特兩人，本來萊恩想要去尋找一下，但在書籍和知識的吸引下，他還是信任哥哥不會有什麽意外，其他人也是這麽想的。
艾伯特和丹尼爾确實沒出意外，他倆正在飼養肉雞的棚子裏商量着什麽，肉雞“咕咕”的叫聲讓兩人的談話内容不會輕易被外面的人聽到，這也是兩人挑選在這裏商談的原因。
早在老師向大家提出自己即将再度外出的消息，丹尼爾就心潮騰湧，他仍然對上次老師外出時他的意外發現記憶猶新，畢竟那些對他來說光怪陸離的東西永遠在記憶中揮之不去。從丹尼爾口中意外得知真相的艾伯特也明白他的心境，所以在老師離開後，他當即找到丹尼爾來到雞棚，經過慎重的考慮和商讨，兩人的想法達成一緻：趁着這次老師外出，将“石門”後面的真相告訴其他人……不！是讓他們親眼看一看那真相！
“給他們看看真相，認清老師真實的目的……”丹尼爾躊躇着說，也許是因爲害怕，他的手在不斷顫抖，“那、那之後怎麽辦？”
艾伯特将手搭在對方肩上，試圖讓他平靜下來，“如果你說的确實是真的，那請相信我：他們看到那些後，會恨不得親手殺掉老師！”他的話聽起來很缺乏考慮，但卻是用十分嚴肅的态度說出來的。
聽到艾伯特的鼓勵，丹尼爾似乎得到了保證，他點點頭，深吸了一口氣，拳頭握緊，果斷地站了起來，走出養雞棚。艾伯特緊随其後，在他的臉上，沒有往日的随意和輕佻，終于顯露出他身爲王子的那種威嚴和氣勢，但他的這種氣場不是爲了展現自己的，而是爲了給丹尼爾造勢、支持、鼓勁兒。
兩人進入了黑色建築，神色莊重，仿佛要執行一項神聖的儀式。
不用指引，兩人徑直來到了老師房間的門前，裏面傳出輕微的讨論聲。丹尼爾在門口站住了，他再次深呼吸，并回頭凝視艾伯特的雙眼。兩人的眼神中有着同一種态度——堅定！片刻後，丹尼爾進入了房間，艾伯特緊跟腳步，站在他的左側。
在這之後，很多事情都會改變……
面對突然出現在門口的丹尼爾和艾伯特，房間裏的人并沒有表露出意外或者驚訝，應該說他們認爲兩人本應就在那裏。
“請所有的仆人回到各自的房間，我要和三位……四位王子商量一件非常重要的事情！”果斷而低沉的聲音響起，直到看向門口，房間裏的人才意識到這句話是丹尼爾說出的。艾伯特往前站了一步，咳嗽了兩聲，片刻後，兄弟二人的仆人拿着借閱的書走出房間。
“請把書留下。”艾伯特溫和而嚴肅地攔住拿着書的仆人，讓人不敢回絕。
豪斯和烏米以及他們的仆人面面相觑，按理說他倆身爲王子也不會輕易聽從一個水手的指令，但看到平時漫不經心的艾伯特突然鄭重其事地爲丹尼爾做擔保，他們也意識到事情可能并不簡單。兩人用眼神屏退左右，準備傾聽丹尼爾的發言。帕拉最後一個離開，卻被艾伯特攔了下來，留在房間裏。萊恩則始終沒說一句話，他有些被哥哥的氣勢和丹尼爾的言論驚住了。
老師的房間裏，隻剩下四位王子、丹尼爾還有帕拉，一共六人。
“有什麽要和我們說嗎？”烏米問道，他并沒有因爲丹尼爾的身份與行爲而感到不妥和反感，但他的語氣中确實有一種心急的情緒。
“三位王子，還有帕拉，”丹尼爾鄭重行禮，“我接下來要給大家看一樣東西……”他徑直走向老師的木床，開始用手使勁移動它。
“你要做什麽？老師的房間裏不要亂動……”帕拉十分驚詫地說，可丹尼爾不爲所動，繼續用力推拉着。帕拉有些看不過去，欲上前阻止，但被烏米攔了回來，“看看他要做什麽。”
“可老師的房間……”
“還能收拾。”
“吱呀”一聲，床終于被挪開了一些，露出牆上的暗格。丹尼爾伸手進去，拿出了那個菱形的木制配飾。
“這是……”帕拉從未注意過木床後面，因爲她根本沒有足夠力量挪動它。
豪斯眯着眼看了看，“這個形狀好眼熟，好像在牆上……哦！對面那個——”其他人也準備要圍上來要看個仔細。
“大家一起來。”沒有顧忌衆人的反應，丹尼爾拿着配飾走出房間，來到了“石門”前面。
“你要打開它？”帕拉高聲說，“老師可說過，不能打開（上鎖的門）……”循規蹈矩的她本想阻止，但這次她沒說下去，等待着丹尼爾說明情況。
丹尼爾深吸一口氣，緊緊攥住配飾放在“石門”那菱形凹槽前，用眼睛慢慢掃視他跟前的帕拉、烏米、豪斯、萊恩和艾伯特，然後用力一推，将配飾塞入凹槽。
“王子們，請準備好——迎接恐怖駭人的真相。”