22　　出發——去兌現承諾

讓我們回到帝國曆1806年5月27日……确切的說，已經是5月28日了——烏米?流耗費了将近一天的時間講述這個很長的故事。而作爲聽衆的麥洛?恩特可曼、艾琳?阿卡依、可蘭?杜特維德以及帕瑞特?謝瓦利埃四人，沒有絲毫的疲憊和厭倦，都深深地沉醉在這聽起來荒誕無比卻又駭人聽聞的故事當中……

可蘭的身體已經恢複過來，她的眉頭緊鎖，畢竟故事涉及到她丈夫的先祖，同時也是她爲何在此的原因。

艾琳坐得距離火堆很近，卻依然沒有烘幹她頭上的層層冷汗——她完全被故事中曲折離奇的情節吓到了，原本以爲“群星詛咒”頂多也就是比巨靈危機還要再可怕一些的力量，現在來看他們将要面對的是各方面實力遠遠超越他們的超級力量，甚至星球上的生命也是由這個被稱爲“地球”的勢力數次創造并毀滅的。艾琳不敢想象：自己所在的星球已經經曆過幾次“收割”與“重生”了？下一次将是何時到來？我們即使知道他們要來，星球的力量能否對抗已經駕輕就熟的他們？……艾琳的臉上又多了一層冷汗，她不由得理解當初面對“沙靈危機”時麥洛的那種絕望與懦弱是如何産生的，她下意識握緊他的手……

麥洛與之前相比已是十分從容，他的手堅定而有力握住艾琳的手，努力讓她平複下來。他開始回憶之前經曆的諸多事情：巨靈、星星的傳說、風鈴和莉莉絲、絕境沙漠中的黑色建築、奧貝草原和呂庫高地……烏米的故事，讓這些原本看似毫不相幹、一團亂麻的事情漸漸清晰，并相互串聯成了一條可以解開這團亂麻的線索。

這條線索同樣出現在可蘭的腦海裏，博聞強識的她很快梳理好了這些事件的因果聯系，并從中抽絲剝繭，找出了幾個仍未得到答案的疑點。她開始向烏米提問：

“請問，那個來自未來的聲音，您們是否知道那是來自多少年後的嗎？”

“這個我們判斷不出來，非要說的話：它到底是真是假到現在也無法确定。”烏米回複說，關于這點确實沒什麽明顯的證據。

可蘭接着問：“如果找到了紫色彗星，會有怎樣的作用？”

“看來你已經知道紫色彗星出現的時間和地點了？”烏米反問。

可蘭開誠布公：“哎（ai↘，下同），我的丈夫曾帶着我去看過，并告訴我它多少年出現一次，我的親身經曆驗證了這些。”（可蘭用“哎”發音：ai↘表示肯定，這是她的口癖）

烏米的眼睛忽然睜大、平視前方，顯然是被什麽事物吸引了注意，四人不知怎麽回事，順着他的目光望去，卻隻看到了光秃秃的岩壁。不過烏米的眼睛很快便恢複原狀，他欠了欠身，皺着眉說道：“關于紫色彗星，我們沒有的到更多的信息，不知道它可以用來做什麽。”

“會不會是解決‘群星詛咒’的關鍵？”麥洛突然開口問。

烏米搖了搖頭，這個問題的答案和上一個其實是一樣的——不清楚。

麥洛理解般地點點頭：“所以，依然無法知曉用什麽方法解除‘群星詛咒’。”烏米苦笑。其他幾人内心中也是感慨萬千——想盡各種辦法終于找到了巨龍，解開了絕境沙漠中的諸多謎題，可最終仍無法破除詛咒，不免給人一種一切都白忙活了的感覺。

“你的丈夫……”烏米突然問可蘭，“姓杜特維德？”

“哎，卡爾?杜特維德。”可蘭回應着，眼中充滿懷念的光芒。

烏米使勁地點點頭，深吸了一口氣，又長籲出來：“原來是這樣啊——”

“哦還有，傳授我技藝的老師，我不久前得知：她是帕拉?達克斯的後人，名叫阿加莎?達克斯。”可蘭說，這話讓麥洛和艾琳感到十分驚奇，他們曾見過阿加莎長老，卻從未把她和那位幾百年前的大魔法師相聯系。“讓我奇怪的是——”可蘭邊說邊拿出阿加莎長老給她的那封絕筆信，指着最後部分給烏米看，“這裏……她說她和我的丈夫一直在按照帕拉的指引尋找我，這又是爲什麽？我身上有什麽符合他們尋找的條件呢？”

面對可蘭的追問，烏米并未立即回答，他的目光再次變得凝然、深沉，明顯是在思索什麽，片刻過後，他才悠悠說：“你的老師……是帕拉的後人？”

艾琳、帕瑞特感到十分詫異，烏米非但答非所問，還反問回來，難道他還心存王子身份的高傲？但可蘭和麥洛卻沒有太過驚訝，甚至連表情也沒有變化。

可蘭沉穩地回答：“哎，我的老師，是阿加莎?達克斯，她是帕拉的後人，她說她和我的丈夫一直在按照帕拉的指引尋找我，我想知道這是爲什麽？”

“原來是這樣啊——”烏米又一次發出感歎，他很快接着說：“或許帕拉發現了什麽，她是個十分聰明的人，可惜的是……我無法告訴你們……唉……”他搖着頭歎息着，仿佛是對自己無法解答出這個問題而懊惱。烏米的回答很難讓人滿意，可蘭卻沒有絲毫失望和憂慮，好像一切都在她的預料之中一樣：包括所有未解開的謎團。而另一旁，麥洛、艾琳、帕瑞特的目光中或多或少都有一絲陰郁——花了這麽大的力氣，輾轉奔波于各地，卻沒能得到相應的回報，猶如種下多年的種子最終沒能開花結果一樣。

麥洛拿出自己的記事本，想要記下一些信息，這個動作被烏米注意到了。

“那個……上面是有一頭雄鹿嗎？”烏米突然問。

麥洛看了看手中的小冊子，将它遞給了烏米——上面粘着一張包糖紙，紙上确實畫着一頭雄鹿。烏米接過小冊子，看了兩眼後交還回來，點了點頭。然後，烏米緩緩站了起來，說：“我該出發了，還有一些事情要去做。”

“我們還有一些問題……”帕瑞特趕忙攔下烏米，但他的話語戛然而止——可蘭正用手勢提醒他不要這樣。

“哦？還有什麽問題？”烏米反問，這話的意思很明顯——我全都說了，其它的我不知道。

帕瑞特倍感尴尬、抓耳撓腮，但還是憋出了一個問題：“除了你們之外，還有沒有其他人在沙漠裏學習過？”這确實是個好問題，但烏米不知道的可能性很大。

烏米閉目凝神，仔細思索了一下說：“雖然沒有明顯證據，但當初庫洛人的領袖應該是一個，他的治國理念和指揮才能都十分出色，還打擊了斯普萊特的擴張……可惜戰敗後自焚了……其他人就不了解了。”

“啊……十分……謝謝。”帕瑞特得到了回答，但一聽到庫洛人的事情，口齒不清起來。

烏米講述了一個長的不得了的故事，加之身體年齡太大，他花了很長時間才完全站直。

“您接下來要回到海中繼續守護德拉貢嗎？”艾琳詢問。

“不，我想出發去看看一些老朋友，”烏米回答，“是時候兌現我當初的承諾了……”

“您不想了解紫色彗星的事情嗎？”帕瑞特又問道。

烏米面無表情地說：“那不是我的事務，會有人負責的——比方說你們。”這個回答并不讓人意外，他已經承受太多了，剩下的該交給其他人了。烏米剛要動身，可蘭輕輕攔住了他，恭敬地向他行禮——

“請您拿着這個，”可蘭雙手奉上自己一直不離身的白色木杖，“您知道這是什麽，進入德拉貢皇室墓穴需要它。”

烏米盯着眼前的白色木杖，深邃的眼神中透出感激，他毫不遲疑地伸手拿起木杖說：“我相信你還有東西要給我。”

“哎，這個——”可蘭從布袋中拿出一張些許殘破的卷紙，上面的圖案和文字依稀看得清楚，好像是一張地圖，“我去過一次……那裏很美麗，他在一棵大樹下……”

一滴淚從烏米褶皺的臉龐上滑落下來，他露出欣慰的笑容，臉上的皺紋也舒緩開來：“謝謝你，接下來請你堅持做正确的事情……”說完，他接過卷紙，小心謹慎地包好，轉過身來對麥洛等人說：“你們……能夠拯救這顆星球……你們能的……”他頓了頓，低下頭，然後又擡起，猶豫了片刻說：“當初我逃亡的時候，把所有物品都交給了我的仆人……我隻知道他計劃逃到丸山島，不知這麽多年過去，我的東西是否還留在島上……所以我建議你們去那裏找找看，說不定對你們有幫助……”

“哎，我們會去的。”可蘭欣然接受了烏米的建議，“同樣謝謝您的故事，烏米?流，願您順利兌現自己當初的承諾。”

“嗯，我走了，不要送，外面的風雨還很大。”說罷，烏米向外走，很快消失在洞口處。

……

烏米的離開，讓艾琳和帕瑞特有些不解，但麥洛及時爲他們做出了解釋：“烏米将他知道的都說出來了，我們再問也不會得到答案了。”

“我還是覺得他有所隐瞞……”艾琳質疑，不過很快轉移了話題，“可蘭，咱們接下來要去丸山島嗎？”

“哎，這是個很重要的線索，值得一試。”

帕瑞特也接着說：“好像也沒别的線索了……對了，紫色彗星聽起來很關鍵，它啥時候出現啊？”

可蘭很快回應：“關于彗星，我之後會和你們說的……接下來——”

接下來四人一同梳理了烏米故事中的諸多信息，最大的收獲就是得知絕境沙漠中那四幅壁畫的具體内容，即“重生、發展、測試、收割”的循環。

“我覺得很奇怪，”艾琳發表看法，“我對時間雖然不敏感，但這四個步驟完成一次要經曆四五千年，對吧？”

“是的。”麥洛說。

“那這樣來看，‘群星詛咒’至少經曆了好幾次四步循環了，至少也有上萬年……爲何這個叫做‘地球’的文明，甘願花費上萬年的時間來進行所謂的‘群星計劃’呢？目的又是什麽？”

“好問題！”可蘭贊賞地說，但話鋒一轉，“不過這不是我們能夠解釋的，還是先将目光放到丸山島上。”

帕瑞特此時開口了：“丸山島不大，島上隻有兩個小漁村。但麻煩的是，這個島在西部大陸的南邊。”

“那怎麽麻煩了？”麥洛疑惑地問。

帕瑞特突然嚴肅地說：“因爲它是屬于聯合王國的，别忘了聯合王國正在和斯普萊特打仗啊！”

——

在洞外，烏米?流再次化作巨大的黑影，迎着風浪潛入漆黑的海水之中——他要出發去兌現那曾經的承諾……