“我正愁沒辦法，這個當口你自己送上門來，我不收你我是傻子！”
君黎卻歎了一口。“黑竹雙殺，馬嘶鳳鳴，外界傳言缺一不可，誰可想象你們内裏竟然鬧成這樣，所謂規矩，我看也是形同虛設。”
沈鳳鳴也歎了一口。“我不曉得。若這次讓馬斯奪了金牌之位，恐怕規矩就真的要形同虛設了。”
“怎麽，馬斯不守規矩？”
“他當然不守。他若是守，我跟他還會鬧到現在這個田地？”
“就是說他派人來暗殺你？”
“這個我不肯定，不知道那些人有沒有經過他授意。”
“那你指的是……？”
“他殺了我的人。”沈鳳鳴擡眼。
“什麽？若他這樣妄爲，你們當家老大，他不管麽？”
“他殺我的人是因爲我的人曾經埋伏過他。”
君黎皺眉。“那……”
“那你一定會說，是我的人不對在先。但是我的人又爲什麽會想殺他？自然是因爲他平日裏太過嚣張。老實說，我也不曉得守規矩這件事對不對，也許他會如此嚣張正是因爲我固守成規，以至于到最後甚至保護不了自己的人。但我若也肆意将那些來埋伏我的人殺了，我豈不是就跟他一樣？”
君黎沉默了一下。“在我眼裏，你跟他确實沒什麽差别。”
“是麽。”沈鳳鳴哂笑。“是不是在你眼裏，我們做殺手的，都是一個樣，嗜殺、殘忍——内鬥正合你意，無論誰殺了誰都是活該？”
“我要殺馬斯，是因爲有一段血仇。”君黎道，“但你也差不離了，那日若非淩公子到來，你火燒鴻福樓，殺死的人決不比他少。”
“我說，湘君大人，那天……”
“我不叫‘湘君大人’。”君黎對他怒目一視。
“好，那——顧道長，……”
“我也不姓顧！”
“我管你叫什麽！”沈鳳鳴似乎不耐。“總之——我覺得你這個人真有點搞不清狀況，跟那位‘湘夫人’很有相似之處。”
君黎還想替秋葵辯白她不叫“湘夫人”，卻也覺得無稽了，就未發言語。隻聽沈鳳鳴繼續道：“我叫人點火，還不是因爲你那位湘夫人把我逼到走投無路？但是點火也不過是拖延時間的。你在樓下救火，難道沒發現水缸都是滿的？”
君黎狐疑，“你的意思是……”
“黑竹會有規矩，任務之外，不能殺人，連傷都最好莫傷——我那日的任務隻是困住你們；要燒死你們一整樓，我沒那麽大膽子。放火是逼你們下去救火，我好脫身，不過就算你們不救，我的人也一樣會救。”
君黎默然了一會兒，道：“那你将我撞下樓又算什麽？不敢燒死一整樓的人，摔死我一個倒是容易些吧？”
“我就說你這個人記仇。”沈鳳鳴露出無奈之色。“你也不想想，樓下那麽多人，還摔得死你？可惜啊，淩厲一來，我就變成惡人了，枉我在青龍谷還想從馬斯手裏把你救了，到頭來你仍然說我跟他‘沒什麽差别’……”
君黎見他一臉故意作出的惆怅狀，有點哭笑不得，一時竟也不知該不該信他。
“講理的江湖門派都曉得，黑竹會隻是拿人錢财，替人辦事的，尋仇也不該尋到我們身上來。”沈鳳鳴又道，“問題就在于有些人不守規矩——對自己人不守規矩，在外面一樣不守。你想想看，馬斯在外面随意殺人，誰忍得了？自然便會有似你這般來尋仇之人。這倒罷了，但黑竹會的名聲也便壞了，連帶着我一樣遭殃。”
“既然如此……說個題外話。”君黎轉身道。“你沒想過退出黑竹會？”
“若這次争不到金牌，自然便要退出，不退也沒容身之地啊。”沈鳳鳴喟然。“不過……誰曉得呢，這次争不到金牌，估摸着我的命也沒了。馬斯故意提出要開此大會，本就是想名正言順地除去我吧。”
“你明明知道，卻還非要來？”
“我不來誰來？”沈鳳鳴看他。“笑話，‘凄凄鳳鳴’雖然排在‘喑喑馬嘶’之後，但好歹也稱齊名的好麽？不到最後，誰曉得鹿死誰手？況且……我看你劍法不弱，而且重攻輕守，完全是塊暗殺的好料，若尋到了馬斯行蹤，在大會之前你便替我解決了他，更加萬事大吉。”
“沈公子，我須要先告訴你。”君黎道。“我——未想過暗殺。”
“什麽？你……你不暗殺，還想怎麽樣？你莫非忘了在青龍谷差點死在他手裏？莫非忘了你那時毫無還手之力？”
“我沒忘，但我便想讓馬斯死得明白，讓他在死之前知道後悔！”
“你是說夢話吧。道士，我認真跟你說，你現今功夫，要殺我都難，如果要殺馬斯……”
沈鳳鳴說到這裏，忽然對上君黎動也不動的眼神，不覺住了口。
“……算了，你也不會聽的。”他沒辦法地歎了一口。
十一月初十，馬斯仍然沒有進山。會場已經完全搭建好，沈鳳鳴也與君黎等諸人去看了看，大緻安排了自己人的位置。
“你拿着這個。”從會場回來，沈鳳鳴将一樣東西交給君黎。
“這個是？”
“銀牌。”沈鳳鳴道。“金牌殺手之下的位置。目下銀牌殺手人數不少，大概有十五個，我和馬斯都是。”
“那你給我這個是……？”
“要争奪金牌殺手之位，至少要是個銀牌。若沒這個身份，你連與馬斯一戰的機會都沒有。十五名銀牌不會都來，所以在安排位置的時候，你有機會混在裏頭。到時候，向人晃一晃就行，沒人會細看上面名字。”
他見君黎狐疑，又道：“放心，我的人不會賣了你，馬斯的人又未必認得我這邊誰是誰。隻要你自己不露出破綻，不用擔心被人看出什麽來。”
“你是認爲馬斯不到最後一日不會出現，隻能在大會上我才有機會與他一戰了？”
“你不肯暗殺他，他早上山也沒用。”沈鳳鳴道，“反而隻有在會上，你才能與他一對一叫陣，若是私底下去找他，恐怕你怎麽死的都沒人知道。”
“呵，你利用我而已，何必要管我怎麽死的。”
沈鳳鳴擡臂往他肩上一架，笑道：“湘君大人可死不得，你死了，湘夫人怎麽辦？”
君黎隻斜肩将他手臂一卸，轉身走了開去。
“我這會兒去找大哥，探下口風，好知道會上要怎樣安排争奪金牌的對陣。”沈鳳鳴在後面道。“旁的等我回來再說，你無論如何别輕舉妄動。”
見君黎兀自前行不答，他忍不住又喊了一聲，“喂，道士！”
“行了，知道了。”君黎有些不耐，随意揮了揮手。
——這幾天他差不多也曉得了，沈鳳鳴叫他“湘君”，那便是取笑，置之不理便好；隻有叫他“道士”，才算是認了真說話。
他将手心的銀色圓牌翻過來，被折射過來的光亮将眼睛耀了一耀。牌面的中心刻了一個已被磨得淺去的“鳳”字，勉強證明着銀牌主人的身份。
十一月十四，最後一日日落，才終于傳來馬斯出現在徽州的消息，看來真的要到明日才上山。
君黎從沈鳳鳴那裏又多得知了一些馬斯的武功路數，知曉他身上功夫源出武學正宗摔碑手，但因個人條件所限，無法完全學成那般大開大阖的功夫，因此融入西域爪功，兼具摔碑手的大力與西域武學的詭谲。而那身輕功也是脫胎于西域的迷蹤步，借助他矮小精瘦的身形，施展起來又别有一種怪異。
“他快是快，但快在身形，而不是出招。”沈鳳鳴道，“隻是尋常人往往被他身形吸引了注意力，或是受此突襲驚訝萬分，就一時難以避讓，而他一出招，又必然是重手、殺手，往往一招之間就取人性命。”
“既然你對他了解得也夠清楚了，爲什麽又拿他不下？”君黎道。
沈鳳鳴躊躇了一下。“你有沒有聽說過，有的人天生就殺氣重——馬斯就是這一類。這樣的人得天獨厚，旁人須得武功比他高過一大截，才有把握取勝，否則一入戰陣，往往就受對方影響極深，無論是氣息還是運招，甚或自己心理，都難以自控。”
“是‘懾場’。”君黎自語道。
“什麽？”
“呃……就是控制戰局。我之前聽人說過，說殺氣是控制戰局最緊要的東西，隻是這種東西，我天生欠缺。”
沈鳳鳴眯起眼睛看了他一會兒，忽地道：“我記得那日在集市你與我‘掰手腕’，原本我們勢均力敵，你是怎麽突然就将我扳倒的來着？”
君黎一怔。“似乎——是因你右手忽然偷襲，我一時情急發力。怎麽？”
“便是那時——是我發現你身上殺氣最盛的時候。”沈鳳鳴道。“雖然是一瞬就消失，不過，便那一瞬你還是挺吓人的。”
“是麽……但我自己好像并無感覺。”
“那就是看運氣，強求不來了。”沈鳳鳴笑笑往他肩上一拍，“算了，反正咱們都是自己非要跳到這個坑裏來的，是死是活也就在明日了。”
君黎心裏一時也生出許多感慨。他是從鬼門關裏轉過圈的人，料想沈鳳鳴應該也不會沒轉過。就算是這樣，面對這種時候，總還是會有種無法安之若素的緊張。
不過他還是毫不客氣地将沈鳳鳴一貫過于自來熟的手甩了開，冷冷靜靜地道：“坑是坑，但我跟你不在一個裏，過了明天我們各走各路。”
身周還有幾名銀牌殺手，待君黎又一個人先行回屋，不覺向沈鳳鳴問道：“沈大哥，這個叫‘湘君’的——真是你新收進來的？我怎麽覺得他性情倨傲，從不将你放在眼裏？”
“我也在後悔呢。”沈鳳鳴隻笑道。“朽木不可雕，可是後悔也晚了。”