張大人，你那些個東西也便罷了，兩個活人最好便不要送來吧？君黎有些無奈地道。師父他不喜歡太多陌生人在府裏，你也知道的。若真是他同意的，也……等他回來再說好麽？

這麽冷的天，讓兩個嬌嫩的姑娘家到哪兒去？自然決計不會進了朱大人的房間，隻是安排個所在讓她們候一候罷了。

正說着，裏頭秋葵和依依聽得搬東西動靜，也出了來，一眼就瞧見了兩頂轎子，也便猜到張庭之意，依依便施禮道，張大人，朱大人适才走時沒說有這一回事，我們也不好擅自留人。自來朱大人若看中了誰，指名會要，倒不須勞煩張大人挑選，您還是先把兩位姑娘帶回去吧。

張庭反而走進院來，一笑道，依依姑娘，原來您在這兒，也難怪君黎道長怎麽都不肯讓兩位姑娘留下了——她們自不能與您相比，隻是——容我說句不中聽的，就算依依姑娘今日攔了她們不讓進，回頭總有姑娘不在的時候，有些事，姑娘也管不上吧。

依依原非此意，反被他說得滿臉通紅。一旁秋葵聽得不忿，哼了一聲道，你什麽意思？依依管不上，你管得上？

張庭躬身道，不敢不敢，若在秋姑娘面前，我自不敢說什麽話。

君黎擔心他對秋葵說出些更不好聽的來，上前道，跟她們都沒關系，這是我的主意，回頭我師父真怪罪，就說是我不讓進的。我先替師父謝謝張大人好意了。

張庭臉色暧昧地看了他半晌，才道，好，既然君黎道長堅持，我也沒辦法了。一揮手，兩頂轎子便擡了出去。他又上前，悄悄道，對了，君黎老弟，剛剛我瞧見夏铮夏大人匆匆離去——他可是來過此間？

夏大人是來過，怎麽？

他可曾也送了禮？

張大人要問這個幹什麽？

有件怪事。張庭道。我見他似乎是備了禮來的，可是不知怎麽好像沒送出手——剛剛走的時候，他那兩個家丁還是捧着走了，實在讓我有些看不懂了。

君黎皺眉，道，我不知曉。他想來是見師父他不在，也便算了。

張庭微露疑惑，不過也不說太多，道，不多打攪，我也先回去了。

依依見他走了，才上前來，道，夏莊主真來過？

君黎點點頭。

依依便也有些疑窦，道，他自來是不屑于和朱大人往來的，就算路上碰了面都未必打聲招呼——竟會攜禮而來——必有所圖。

君黎一笑道，或許那禮是要送去别家的，隻不過路過這裏，他人進來坐了坐，禮就不必進了。

輪到依依皺眉，道，不管怎麽說，君黎道長，你還是提防着他點兒。

君黎才點點頭，道，我知道。

陪陳容容以及邵夫人在寺中用了素齋，沈鳳鳴回到夏家莊時已是未時過半。

夏铮、夏琝看起來都還未回，小少爺夏琛又似乎在午睡。陳容容隻得向沈鳳鳴道，我今日還有旁的事要出去一趟，要是亦豐回來，跟他說我酉時定回。

她方走沒多久，夏铮便回了家來。沈鳳鳴将言語轉述，夏铮想了一想，道，我去尋她。

沈鳳鳴隻覺有些古怪，卻也并不多問，顧自回房去了。不多時，耳中忽聽到有呼呼風聲，掀窗去看，隻見是夏琛午睡之後，正在後院中習劍。這少年大約十五六歲，他看了一會兒，隻見這劍法輕夭中不失穩重，頗有大家風範，該正是嫡傳的“夏家劍法”了。

夏琛一輪練畢，額頭見汗，擡手一擦，回身已見沈鳳鳴。後者也不避他，隻贊道，二公子好功夫。

夏琛倒是一笑，道，必比不過沈公子。我爹常贊沈公子身手出衆，還說有機會要我讨教，不知今日可有暇？

沈鳳鳴笑道，好啊，我也正好請二公子指教。

他便下了場，也不用兵刃，便與夏琛過起招來。夏琛已很得這劍法之精義，隻是顯然臨敵卻少，對手之間，便有些緊張生澀。沈鳳鳴每到逼他入絕境，也便退兩步，如此方來來回回交手了五百餘招之多。

忽然中庭轉過來一個人。兩人餘光掃見，都是一停。來人正是夏琝，見沈鳳鳴與夏琛在此習得興起，面色就是一沉。

夏琛收劍喜道，大哥，你回來了。

怎麽就你在。夏琝言語中，便似沈鳳鳴不存在一般。“爹和娘不會還沒回來吧？”

好像回來過。夏琛抓了抓頭，道，我先前小睡了一會兒，所以……不太清楚。

他們都回來過了。沈鳳鳴在一邊道。不過似乎有旁的事，所以又外出了。聽夏夫人說酉時之前必回。

夏琝雖然每見沈鳳鳴心頭就憋得郁悶，可是也不好表現，隻能嗯了一聲，梗着脖子道，他們也沒說去哪？

大概是去掃墓了吧。夏琛在邊上道。我一早聽娘跟邵夫人提起過，好像是什麽往日的好朋友。

夏琝哦了一聲，喃喃道，大年初一的，掃什麽墓。走，我們去前面等。

夏琛顯然練劍練得意猶未盡，但這個大哥從來我行我素，由不得他不答應，隻能道，好吧。

夏琝狀似親熱地将這弟弟一把摟過，往外便走，眼見已過了中庭，方壓低了聲音道，君超，我告訴你，你少給我接近那姓沈的。

夏琛有些狐疑，道，爲什麽？

爲什麽？——這還用說？你知道他是爲什麽會寄住在我們家？是大内的朱大人親口要求将他逐出來，黑竹會也不敢再收他，他沒路可走，才找着爹來投靠，他自是在宮裏大大地得罪了人了。雖然看起來是沒人追究他了，可誰知道——朱大人萬一一翻老賬要找他麻煩，我們不是被連累了？

那……可是，爹又爲什麽要收他進來？

我也是想不通——我私下裏不知找爹說了多少次，他反斥我不講義氣。義氣豈是這樣講的，上回那件事都忘了似的。朱大人在皇上跟前随便說兩句，咱們都得被捉進去，竟還不小心點！我看，你若有空，也跟爹和娘說說！

夏琛将信将疑地哦了一聲，道，可爹還說叫我多與他親近親近呢？

夏琝猛地一松手，道，我會害你不成？你自己想想我說的有理還是爹說的有理！

夏琛又哦了一聲，悶了一會兒，道，大哥，我聽你的。可你幾時才陪我練劍？

又練劍？

是啊，原本你不是答應了今日的，這會兒卻也挺晚的了。爹明日還要考較我呢。

好好好現在就去。夏琝隻得應了。

對于夏铮不教他夏家劍這件事情，夏琝原本倒不是太在意，因爲母親陳容容帶他來到夏家莊，已經是他十歲時候的事情了，而在那以前，他已經開始跟陳容容學武。他不知以往的來龍去脈，隻知母親并非夏铮元配。那時母子兩人住在臨安城一處并不繁華地帶，夏铮偶爾也來看看。他偷聽過他們說話，夏铮有時會提到讓兩人去夏家莊，卻是陳容容不答應。年幼的夏琝自然是不會提出什麽自己的意見的。

或許是在外面相依爲命到底艱難，也或許是夏铮患了眼疾之後，陳容容心生憐惜，最終還是帶着他進了夏家的門。夏铮正室夫人過世，也無妾室，就将陳容容扶了正。夏琝長大以後，也就想通也許自己本是個私生子。可私生子又怎樣，左右自己也是長子，母親如今又有名有份，唯一的弟弟也是一母所生，起初那些有點奇怪的目光，隻是旁人還不習慣他的到來而已吧。

直到他無意中聽到自己母親與莊内副總管聊天時，說到二十多年前莊裏的一些事情——他總覺得哪裏有些不對，後來才悟起，母親是十來年前才帶着自己來的，二十多年前莊裏的事情，她怎會如親見一般說得那般清楚？這感覺，就似母親原就在此，是後來才帶着自己離開的——自己，好像并非原先以爲的，是在外的私生子身份。

這也許更不是壞事，可是爲什麽又要在外那麽多年？他去問陳容容，陳容容隻搖頭說，怪我當年跟你爹賭氣。他沒法問出更多細節來，隻得作罷。

距離那次疑問也已經過去了數年。夏铮除了不教他劍法，對他和夏琛，似乎并無不同。可仔細想想，便是這劍法一事，令得萬事都似有些差了。夏铮督武嚴格，常在後院訓斥夏琛，但陳容容待夏琝就寬松得多，也并不在意他劍術進境，夏铮自然更不來管。推開來講，便是旁的事情，夏铮似乎也對自己這個弟弟更嚴厲些，對自己卻顯得縱容，除非犯了什麽要緊的錯，否則都一概諒過。他固然樂得輕松，有時卻偏有莫名的眼紅——或許夏琛也是一般地羨慕他，隻是這位置若交換，隻怕夏琛也是不願的。

或許因爲他隐隐感覺得到，夏铮對自己的縱容并非溺愛，而是種自然的……疏遠，盡管這或許并非他本意。也正是這種感覺才讓他難受起來。

在自己出生的前後究竟發生了什麽樣的事才令得事情如此？他想，他遲早要将這個問題弄清楚。

但他其實并不知曉，這，遠非他和這個夏家莊關系的全部。