這左頰帶着傷痕的年輕男子，自然是随着夏铮南下的沈鳳鳴。他快步轉過街角，已看見君黎一人一劍，默然而立。

他實在有些震驚竟會在這裏見到君黎，走近去隻是瞪着眼：“我不會是發了大夢？”

“我昨夜出城的。”君黎目光低着。“朱雀昨晚得知你随夏莊主出行的消息之後大怒，要派張弓長親來追殺你們，被我聽見。”

後面的話，他沒說下去。沈鳳鳴當然知道，他必是聞訊之後趕了一夜的路追來了此地。

“……就爲了告訴我此事你便敢跑了出來？”沈鳳鳴還是有點難以相信，“但我——呵，我原已知護送夏莊主這一路危機四伏，艱險無比。黑竹會的‘大生意’他都派了，多一個張弓長，也不過是那麽回事。”

“自然不止是爲了告訴你而已。”君黎擡頭。“我打算随你們去梅州。”

沈鳳鳴驚訝，“可朱雀那頭……”

“先不用管朱雀那頭。”君黎道，“先前我是被蒙在鼓裏不知，如今既然知道，便不能坐視不理。你能一路護送夏大人，我爲什麽不行？”

“你可知夏莊主這次離京之事本就是朱雀一手設計的？他若知道你反而來護送夏莊主，他必會……”

“他本就已知道了。”君黎淡淡道。“我已說了，先不用管朱雀那頭。你也說這一路危機四伏艱險無比，怎麽，你是看不起我覺得我反要牽累你們不成？”

“我豈敢看不起你。”沈鳳鳴下意識掂了掂手心的這個玉扣。君黎方才那一擲，哪裏還是他可以小視的功夫。“可是……”

他想，可是你又是否知道朱雀要如此設計夏铮正是因爲他要留住你？你的身份與我不同，我走便走了，沒人在意，可若你也一走，他的這般設計豈非全數枉然？你如今武藝大進，難道不正是拜朱雀所賜，到頭來卻用來與他爲敵，以他的性格，怎麽可能甘心？

“可是什麽？”君黎的樣子，顯然還不知這個真相。“我隻知，朱雀昨晚已在府中設宴慶祝，他是志在必得，可見這一路的危險，縱然是你，縱然是夏大人這樣高手，也在所難抗。我卻偏不要他奸計得逞。”

沈鳳鳴沒有說話。——既然你心意已決，你與夏家的關系，或許還是在我們所有人都平安到達梅州之後，再告訴你爲好吧。

“那也好。”他換了一副笑臉。“現在葛川的人是還沒露出真面目來，還算能應付，我也是擔心一旦兩邊同時發難，真要硬拼，也沒太大把握。”

君黎才點了點頭。“方才那五個人，可是你們黑竹會的？”

“沒錯。昨日也有黑竹會的人來擾，不過暫時都是些不成氣候的偷襲。”

君黎也笑了笑。“黑竹會的人撞在你手裏，那自然沒了脾氣。但我卻也不明白了，我原以爲黑竹會六十個人該是一起來的，怎麽竟是各自行動？難道不是六十個人一起才勝算更大？”

“原本自然該是一起來的了，隻是……現在不是往日了。”

沈鳳鳴說着，慨歎了一聲。“黑竹雙殺還在的時候，縱然不和，但每逢‘大生意’，各自的人倒也聽從各自的頭領；可如今我和馬斯都已不在，張弓長之下，便是十幾個高下不齊的銀牌殺手，每人帶領一些屬下，愈發分散。倒不是我自誇，若是我沈鳳鳴教出來的銀牌，還算守規矩，當此大事，必也約束手下，遵照計劃而行；可馬斯的人就未必了——沒了馬斯，他們紀律散漫，行事全憑心意，更不喜與我的人合作。喏，自然便會有這樣貪功冒進，喜歡占功勞的人搶在前頭送死。”

“若是如此，對我們倒是好消息。”君黎道。

“那你也不必太心存僥幸。”沈鳳鳴道。“據我印象，這次黑竹會裏願意南遷而來的，馬斯的舊部不是很多，這次被點到的怕是更少，所以也不必指望六十個人都會似這般被各個擊破。算下來，昨日到今日，最多削去了十來人。若剩下的都能依計劃而行，做成這筆‘大生意’也綽綽有餘——黑竹會再怎麽說，也不是浪得虛名。”

“好話歹話都是你說，反正黑竹會的事情你最清楚。”君黎反而抱起臂來。“倒不如推測一下他們會選在何處動手？”

“我何必推測。方才不是捉了幾個人麽？去問一問就是。反正我現在也不是黑竹會的立場。”

“也好，那這件事就交給你了——你們接下來何時啓程？”

“該是在午後。你要不要随我去見見夏莊主？”

君黎搖頭道：“不必了。我的身份有些尴尬，就算夏大人不在意，葛川那裏也該提防些的，你就暫且不要跟人提起我來了。”

“那你往後怎樣與我們同行？”

“我自會跟上你們，總之必在附近，最遠也不過二三裏。這你就不必操心了吧。”君黎笑笑。“你們行大路，截殺你們的人走小路，我若不走小路，怎麽又截得了他們？隻是夏大人身邊，卻要你時時提防着點。”頓一頓，“我們也要約定個互通警示的訊号。”

沈鳳鳴想了一想，擡頭見不遠處一株柳樹嫩葉新發，便道：“那個如何？”

君黎跟他過去，見他揀了稍成熟些的、葉片寬些的掐下一片，貼在唇間輕輕吹了兩吹，便有高低不同之音傳出。“怎麽樣？”沈鳳鳴随手拈着葉片道。

君黎卻想起那一日秋葵在西湖遊船上以竹葉作的吹奏，有點驚奇：“怎麽你也會這個？”

“這不難啊，你試試。”沈鳳鳴又摘下一片來遞給他。“我小的時候，常以這葉片吹出的音調高低作爲暗号交換消息，算是遊戲的一種——我們那裏沒誰不會的。”

君黎隻好接過葉片放到唇間，學着沈鳳鳴的樣子試着一吹——倒也有聲音，隻是那音高，卻似并不由自己控制。

他忽然想起了那日也是試着要學卻偏學不會的刺刺，粘着葉片的嘴唇忽然撲的一聲，笑了一笑。

“笑什麽？”沈鳳鳴道。

君黎仍在笑着。“沒什麽，隻是想着……可惜我不是秋葵。”他說着将那葉子拿了下來，“不好意思，恐怕學不會。”

沈鳳鳴白了他一眼：“那麽久了，湘夫人也沒教你一教？”

君黎無奈：“你若曉得她現在有多懶得理睬我，便不會這麽問了。”

“算了，不會便不會吧，你會聽就行了。”沈鳳鳴道，“聽她琴總沒少聽？宮商角徵總還分得清？我依每個音表示一些意思，你記着就好。”

“隻聽……倒是可以，但我又怎樣給你傳訊？”

“你啊——你既然不會，真出事便隻能喊‘救命’了。”沈鳳鳴笑道。

君黎知他說笑，微一莞爾：“隻可惜也不是過年，否則去城裏買些焰火來，倒也可以作暗語之用。”

一語似乎提醒了沈鳳鳴。他沉吟一下，道：“我倒是帶了一些——臨走去看淩夫人，那小子五五送我了一捆——你曉得麽，他爺爺倒是會做這些東西。”

“做焰火……？我沒與他爺爺打過交道，倒不曉得。唔，說來他也曾送我一個沙石暗器筒，看來他對你更大方。”

“沒錯沒錯，那焰火也便是個暗器筒，說來倒很精細。我一會兒去找出來，離開衢州之前想辦法給你。”

兩人說着，沈鳳鳴更将黑竹會往日裏一些互相傳訊的暗号告知，又道，“似這般‘大生意’，必定會約定新的暗号，但你也先聽知些吧，縱然未必便是這意思，至少能夠辨識其貌。”

君黎一一在心裏記了，擡頭道：“你出來也夠久了，夏大人該在席上了，你不去不要緊麽？”

“這般酒席我反正從來不入，他們都曉得。”沈鳳鳴道。“沒事，倒不用挂心這個，我反倒是要花點時間去審一審那五個人——也是離開這衢州之前，我來告訴你結果。”

君黎點頭，指指身後不遠：“我就在那‘才子茶坊’，你看便利就來。”

“午前定來。”沈鳳鳴答應着，似乎準備離開，卻忽然又一沉默。

“怎麽，還有什麽事沒說？”君黎看他。

沈鳳鳴猶豫了下。“沒有。”便待轉身。

“沒有？”君黎想了想，忽瞥見他手中柳葉，若有所覺。“若是給秋葵擔心，暫時倒也不必。”他說了句。

“……倒也不是擔心，”沈鳳鳴隻好讷讷，“不過是想着……你怎便肯丢下她出來了？原本不是說，非要陪着她，才保得大家都安然無恙麽？你這般出來，朱雀定怒，豈能不遷怒于她？”

“還說不是擔心？”君黎微微一笑，随即也将笑意斂去。“我不是沒想過這一層，可是……患得患失的結果又能好到哪裏去？至少在我這幾個月看來，朱雀對秋葵，該是真的沒有惡意，縱然因我之故再怒，也不至于拿秋葵來出氣。反是這裏，夏大人如今處境，比秋葵可要危險得多。”