十月十五。萬事順遂。

也算是初冬了，天黑得早，新立成的總舵半掩在坡嶺山林間，光亮自密竹間漏透而出時，已是斑駁稀虛，就着寒冷到來前最後一批秋蟲悲鳴，還是向夜行人催出一陣陣瑟冷詭秘的錯覺。但對于宋客而言，這些絲毫都不緊要。黑暗或光明，于他而言，并無差别。

他的眸子裏依然能映見滿月的華輝，可光亮卻已達不到眼底。一張年輕的面孔上木木然的，沒有什麽表情，隻有身邊人靠過來時，他才将唇際稍許扯動。

婁千杉的手挽在他臂上，似小心扶佐着他，又似嬌然依偎着他。“該不會——這個新總舵，還有些什麽機關吧？阿客，你可要将耳朵豎着。”她低聲向他巧笑。

宋客臉上露出溫柔之色，與她喁喁低語，如所有恩愛夫妻的模樣。

這是早就商量好的“歸甯宴”，沒有請賓客外人，不過是“自家人”的一頓酒飯。人都進來之後，夏琰才後知後覺地湧上來一點……失落。因着這些日子多是沈鳳鳴在操心這宴席，他都忘了——除了婁千杉與宋客，就連宋然也是要攜着夫人前來；而這邊沈鳳鳴與秋葵挨在一道，總共七人，竟唯有他——是獨自一個的。

這絲寂寥其實也并不算什麽，在他心上萦萦一轉便騰散去了。隻是面前那些笑靥和眉眼，真情也好假意也罷，卻總在他腦中閃爍出些記憶與形狀，聚合起上一次也是在黑竹總舵——在金牌之牆的最後一晚，爲沈鳳鳴死中得生慶祝的那一席簡單的酒——那個還靠在自己懷裏的人兒。

所以他與宋然點頭緻意之後，便幹脆不作言語了。

“鳴哥哥。”婁千杉一進來，便先叫得親熱，“當真多謝你，肯這麽快就邀我們過來了。我夫君——宋客，你們都認得的，我就不說啦——這一位是我夫家的長兄宋然，他現在在太學裏擔職——這是嫂夫人。”便又回過頭來，“阿客，大哥，嫂子——這是鳴哥哥，雖然不是親哥哥，但一直都如我親兄長般——我父母沒得早，要論有什麽人親的，也便隻有鳴哥哥了。正好這回我們從淮陽搬來臨安，将來可要越發多走動。”

說話間入了廳裏，屋中酒菜早已備好，那宴桌自有一番機巧，表面看不見端倪，但杯盤碗盞下細看浮着一層霧氣，近了尚有蒸熱之感，羹菜置于其上，雖門外絲絲風冷竟依舊如溫如新。

婁千杉既如此說，兩邊便互緻意作禮，沈鳳鳴與宋然如頭一遭見般見過了，便待請衆人入席。宋然卻不肯落座，道：“前幾日家婦同阿客、千杉，才剛到了臨安，我與他們安頓了，才聽千杉說，前番在洞庭，全賴了鳳鳴公子、秋姑娘二位，她才得以将殺死我三弟的兇手楊敬活捉，押回了老家。我父親和家中長輩，還有阿客一道，在三弟的靈位前拿他祭了，如此方稍許告慰阿矞在天之靈，今日既見鳳鳴你二位，宋然必要先替宋家上下謝過。”言罷便待行大禮。

他與沈鳳鳴算得是“親家”相見，本是平輩，大禮沈鳳鳴當然不肯受，忙伸手去扶。宋然力甚溫軟，如他人這般，看着不着痕迹，可沈鳳鳴一擡他手臂竟未擡動，他愣了一愣才意識到——黑竹之執錄當然不是常人，若執意要拜，随意一攔如何又攔得住他，下意識手上用勁，兩個竟頓然相持不下。

那一邊宋然的夫人跟着夫君，自然也要拜倒，秋葵亦去攔她，這宋夫人倒似不會什麽武功，可秋葵今日也已不比往日，兩個毫無内力的女人倘用起蠻力來也是别樣麻煩；再往後瞧，宋客、婁千杉理應也是要跟着長兄行禮的，都待要動，夏琰已覺禮節客氣之事若反弄得僵了越發不好看，連忙咳了一聲，“好了，你們不是算一家人了麽？恩啊怨啊的，原都不必那麽講究了。”

宋然聽他出聲，才肯罷了，便算了個半禮，兩下裏客氣着，才落了座。

酒過初巡，認識不認識的，才相互看了個清楚。秋葵是頭一次見宋然，見他眉眼清煦，自有一番文人風緻，倒也暗自在心裏贊賞，又見他身邊的夫人，比他似乎小過幾歲，生得十分恬然素美，裝束也清淡，好似畫裏寫意的人兒，而那垂目替宋然斟酒的模樣，不知不覺又見出了小女子的依慕之态，如将那容顔滟光都收斂起了幾分，絕不至喧奪了任何人的主，反越發襯得身邊的男子沉穩靜逸，不免叫人更要高看她夫君一眼。

秋葵果然忍不住再看了宋然一眼，心中已先信了這宋家大公子絕非不學無術之輩。便又拿眼角向宋客與婁千杉這一對悄自看着，卻不料婁千杉也擡目滴溜溜打量她與沈鳳鳴，目光斜裏一碰，婁千杉即露出盈盈一笑，嫣然出聲：“我看得應是不錯吧？——秋師姐，此番是當真與鳴哥哥好了——什麽時候的事情，怎也不說一聲？幸虧着我們都來了臨安了，将來辦喜事，無論如何也要叫上我們才是。”

秋葵雖不大願搭理她，但看在宋客的面子——看在實已不準備再與宋客有些什麽裏外，便隻淡淡地道：“今日是宴請師妹你，和你夫家人。隻要你們過得和睦美好些，不必叫人再多生操心，也算是件大喜事了。”

“這個自然。”宋客不待婁千杉開口，已是接話，倒當真露出幾分回護的意思來。秋葵目光向一旁沈鳳鳴斜了斜，仿佛是想與他交換個意外的眼色，又似是希着他也能似這般替自己接過這番對話——可這一瞥，她卻見沈鳳鳴的目光落在對面宋然夫人。

心裏沒來由滿怒怒地一堵，對那宋夫人的全數好感霎時就滅熄了。怎麽竟忘了——身邊這人是什麽樣的本性，宋夫人姿色天然，看在他眼裏當然與看在自己眼裏大是不同。她還記得這人那時當着淩厲的面尚且向韓姑娘獻好——自己雖然躲在屋裏，也極是聽了個清楚。現如今——他果然從來分毫不忌？

沈鳳鳴已經與宋然飲過一杯，此時酒杯高舉，這般笑看着宋夫人，其意再明顯不過。那宋夫人也算落落大方，見狀待站起來還他此祝，宋然卻輕按了按她手，向沈鳳鳴道：“家婦從來少飲，鳳鳴公子有興，宋然陪你滿飲此杯。”

沈鳳鳴卻道：“我沒别的意思——夫人不飲也可。隻是覺得夫人有點面熟，想冒昧問一句——夫人原家貴姓？”

他不理宋然，還是向着宋夫人追話，虧得宋然從來好氣度，還禮貌答道：“家婦娘家姓嶽。”

宋夫人始終不說話，隻将雙目與沈鳳鳴對視了，面上依舊是十分有禮的淺笑。沈鳳鳴面上神色有一瞬的黯淡，又問：“那敢問夫人——舊籍何處？”

婁千杉先自看不下去，道：“鳴哥哥，你别追着我大嫂問了，她耳上有疾，答不了你。嫂子她祖家雖在建康，但她與兄長自小就認得了，你定是認錯人了。”

這番話的意思，自是認爲沈鳳鳴是将這宋夫人嶽氏錯當作了他的什麽舊好。婁千杉說話間不忘再觑一眼秋葵，後者低着頭一聲不語，雙手都放在桌下，依稀可見得她嘴唇有些緊，像是用力呡咬着。

秋葵的确極爲恚怒，若不是夏琰向她使眼色，她幾乎便要發作。不過婁千杉這一句挑釁言語反倒叫她冷靜下來——無論如何，若自己當真在這“歸甯宴”上翻起臉來，豈不是叫她小瞧了？旁人她都不放在心上——便隻有她，她再不想叫她有一分得意。

身旁沈鳳鳴輕輕“哦”了一聲，像是自語，“那我恐怕當真弄錯了。”便笑一笑，“是鳳鳴的不是，這便自罰兩杯，與宋大公子、夫人賠罪。”當下裏将酒喝了，才坐下來。

秋葵兀自生着悶氣，他坐下像也早知，放落酒杯，一伸手往桌下将她手拉到了桌面上來，另一手便铗了些菜到她盤中，向她笑，“怎麽不動，也不吃？”

秋葵掙開他手，瞪他一眼，卻見他雖是笑着，面色不知爲何真有些蒼白，仿佛壓着些什麽似。她甚少見沈鳳鳴這般，心中不知怎的一空，好像一直拿捏在手的什麽東西要拿捏不住般忐忑忑的，忍不住向對面看。嶽氏倒無事般，見她目光過來，仍舊與她微笑。

隻有宋客看不見衆人這許多複雜神色，此時繼着先前秋葵與婁千杉的那一番對話開口：“說起來——我也有些話該當交代——秋姑娘，我與你，還有——君黎道長，上一回，徽州一别，你們去往洞庭，我來往臨安，時至今日才有機會再見一面。或也稱不上再‘見’了，我雙目皆盲，恐怕這輩子也無法再見任何人，也都是我咎由自取，如你二位再回朱大人府上，盼你們與他說，當日我是……”

“你不必再提那事。”秋葵将他打斷，一腔怨意盡數都發洩在他身上，“我已說了，今日是宴請你們夫婦和親眷的‘歸甯’之宴，旁的都不必說起。我隻恨當日與君黎是去了洞庭而非回京，否則焉能令你如此傷了我爹——如今我也必不會如你所願，再在他面前提起你半字，盼你也能分得清高低，不要再來牽惹是非。”