聲音确證了沈鳳鳴的猜想——今日“三十”的任務，原來就是在這花樓之上，扮演曲重生。
三十昨日說，曲重生絕非沽名釣譽之輩——沈鳳鳴雖不知他這話是否帶了幾分先入爲主，但那一個在鎮淮橋外小樓間觑見過的東水盟主——舉手投足間确乎有種淡淡淩駕人上之氣息，絕非常人能輕易扮演得了——若不是昨日見過，他差一點要猜想——關于東水盟複出的一切，會不會是三十帶着他的“食月”布下的一場戲。
可正因如此，他更難理解曲重生之意圖——他在這次大會之前曾去往不少世家門派拉攏豪傑，更在臨安召過集會，按理是在江湖上露過面的人物了，原不至于如此藏頭露尾。或許喜歡躲在幕後當真是一個人的秉性——以至于在自己人面前都戴着面具——那麽，當時去往臨安的那個曲重生，又是不是真正的曲重生？
今日的三十比昨晚話何止多了十倍，沈鳳鳴思忖遊移間，開場白已差不多說完了。他向四周看看，大部分人聽得饒有興緻，可他隻覺身處虛幻——虛幻的彩綢與飄動的香氣，虛假的盟主與面目不清的伶人——這其中的真實——那個真正的曲重生，又躲在哪裏？他一定身在這花市的某處——或許在這巡場諸多伶人之中——觀察與操控着這場計劃好了的陰謀。
“我知曉不少江湖同道心中尚存質疑，”花樓上的三十繼續完美地代入着應有的角色，“今日之會，便爲盡解疑問，爲令我江南正道武林結成真正的盟軍。東水既爲‘盟’，自必重諾重信，與盟約有關的任何事，曲某皆會向諸位坦誠以告，盼諸位亦能回報以同等真誠。爲表這份重視——”
他稍稍一停，面具上細細的雙目如亦有光，投向田琝三人處。先前他已然以主人的口吻将三人鄭重引見了一番，田琝并不客氣，便站起身來，咳了一聲：“在場諸位恐有認得在下的，亦有不認得在下的。今日此來，雖是奉上頭的意思，但田某自小習武，亦有一半心屬這江湖，也算是江南武林之一份子，于盟約之事與這大會之序，悉聽盟主之命。若說這身份真有什麽别的意思——我三人隻不過受邀、受命，來與東水盟之重諾重信作個證見，如此，諸位英雄也當對今日之大會、盟約之未來越發信服。”
“不敢當。”三十接話，“有太子和田大人這句話在，我想再無人會懷疑我東水盟邀集江湖豪傑之真誠。”
花市之中一時無聲。這份“證見”可是出自東宮——哪怕最不齒與廟堂扯上幹系的江湖中人，隻怕也不得不承認其分量。但正因爲其分量過重，衆人愈發不知是有什麽樣的“坦誠”“信諾”需要這等維護。
夏琛亦不安地咬了咬唇。田琝口才似乎見長了許多——這般侃侃而言的樣子于他很遙遠。
“那曲某便入正題了。”三十延請田琝落座，口氣一肅，“衆位皆知，家父過世之後，曲某常年旅居四處，與這東水盟、這江南武林久已疏遠，所謂盟主之虛名，所謂江湖之地位，自來看淡，原是不必特意拾起的。可今年曲某忽無意中得知盟中一事，此事卻與諸家都大有幹系，思前想後，覺得唯有重啓盟約——今日召集諸位武林同道于此，便是爲将這個消息飨予各位。”
衆人好奇，不免屏息凝神，待聽他說。
“可算是個好消息。”三十笑了一笑，如面具上的表情一般輕盈，“但不是十分好。”
“曲盟主休要賣關子。”有心急的已道，“什麽樣要事，但說便是。”
“東水盟前身名爲‘江下盟’，乃鄙師祖與‘江南第一莊’舊任莊主聯袂而創，”三十道，“可是當年——鄙師門一脈從北方渡江而來，夏老前輩與在座大多數英雄，卻是江南的豪傑，雖同仇敵忾，但這麽多門派，總有強弱參差、心思異同，又兼有的素不相識，彼此要全數交心乃至立起同盟，總還需一些規矩——一些信得過的手段，防得——倘反納入了金狗之内應，或是别有居心之輩，得不償失。故此兩位前輩商量了個辦法，凡入盟者，均需以其人或其門中最爲重要之物作爲憑據，質于盟中。此物可爲家傳珍信，可爲金銀财帛，可爲門中機要，可爲武功秘法——此乃入盟之條件，隻是曲某一介後生，多年來一直不知當年江下盟竟有這一條。”
話音半落，下面已有人交頭接耳起來。三十又道：“這事說大不大——當年的盟友大多年輕，憑一腔熱血單打獨鬥者良多，開宗立派者少，要說江下盟拿了多少寶物錢财、藏了多少機密珍聞，實在也談不上；但說小也絕不小——人在江湖，傍身之技大多還是有的——哪怕此技遠稱不上冠絕武林，但對這些前輩而言，卻已是箱底絕活，肯交予盟主，已相當于将身家性命都拿了出來。江下盟初盛之時，的确收括了不少‘絕技’，而這許多英雄當年爲抗金奮不顧身，有的尚未留後便再無歸來，有的雖有兒孫子弟，卻尚來不及将秘技相授——這許多英雄後人，包括在座各位，相信也有不少并不知本盟存留了其家中‘寶藏’，若無人提起，這許多家學之秘，定須告失傳。”
他停頓了一下，“曲某知曉後，隻覺茲事體大，思量再三，爲各家淵傳，亦爲武林福祉計，必須重建盟約，重召舊人，以爲不埋沒這份辛苦集得的絕世至寶。爲此又各處走訪舊人，以期探尋這‘秘藏’更多消息，求教各家前輩之看法。其間或有些誤會，皆因曲某不敢太早将此事公之于衆，引人多有觊觎。但今日開誠布公——主要爲的便是尋本溯源、物歸原主。”
這面沈鳳鳴與邊上萬夕陽不免對視一眼。都以爲曲重生是要抛開江下盟的淵源另起爐竈，卻料想不到這番話的意思竟是要“尋本溯源”。沈鳳鳴知曉那樓上并非曲重生本人，倒還能暗自嗤笑此番言語之虛僞，但似萬夕陽等，此際心頭大多卻愈發疑惑，故此并不敢立時發聲質疑。
隻見正面花架東首“騰”地立起來一人：“在下虞山闵志誠，敢問盟主的意思是說——那些門派秘藏這些年一直都存留在盟裏——就在此地？在建康？那我闵家當年——”
三十示意他先莫急。“究竟各位家傳之物有沒有在本盟‘秘藏’之中，曲某實難一一記得，不過如今已尋到一份記錄抄本，可用來比對。隻是——在此之前，曲某希望能與諸位重訂盟誓——便如當年一般，确信在座各位與曲某乃是同心一意方可。”
“這個自然，闵某第一個願意。”闵志誠忙道，“若真如盟主所說，這‘秘藏’一事非同小可，我相信此物一出，定要叫心懷不軌之人盯上，後患無窮，若我們都不能同心一意、同仇敵忾，反倒叫盟主一人背負那般危險，豈非讓人寒心。”
他身邊卻又有一人，手敲了桌上茶壺，懶洋洋表情叫人看了十分不快：“那曲盟主所謂的‘盟誓’，又是什麽呢？”
三十伸手示意，身邊的梁十二已取過一匹寫滿了字的素絹，展開道：“今日便是爲此——東水盟約，有賴各位共守。”便仔細念起。
他聲音十分洪亮，便與适才唱戲也似，傳出甚遠。隻聽他不緊不慢念道：“……今遍邀豪俊，重立盟約于東水之濱，凡入東水盟者，皆誓以‘坦誠共濟’爲念……皆遵如下信法：
“其一，東水盟以盟主爲尊：有副盟主一名，左右袖各一，盟中要務，四人共決；另設盟使若幹，受命攜盟旗于同盟内外遞傳盟信……
“其二，東水盟以信諾爲基：入盟者須将一件本門要物登記于冊，并于入盟一月之内，将此物交東水盟左右袖以爲妥存……
“其三，東水盟以同心爲旨：遵誓者，共相濟之；違誓者，共追讨之；外敵者，共抵禦之……”
如此等等，條數頗多，梁十二足念了半炷香光景，末了道：“曲盟主大公無私，方有今日東水之盟，盟主之位相信衆位必無異議。梁某不才，得盟主垂青，與戴兄忝爲東水盟左右袖。我三人謹遵舊法，當先行歃血、留印，稍後将盟約傳遞諸位：凡願入盟者，同樣爲之；不願入盟者，恐須即請離去。”
另一邊戴廿五捧出備好的海碗，三人即行歃血，連三十亦伸手入面具之内，将血沾唇，随後将手印按于盟約之上。
樓下衆人一時面面相觀，人人都想從他人臉上看出——是不是自己會錯了意。先前“曲重生”分明說的是“秘藏”乃屬先人遺下，内中寶物要各歸其主，可現在聽起來，盟約的意思卻是——要向入盟者索取寶物？昔年抗金勢緊，家國危在旦夕，莫說一己之私物，就是性命血脈都要不保，倘江下盟能聯合南北群豪抗擊敵侮，熱血豪俠願意獻出所藏倒還說得過去，可如今夤日清平，哪個又願意将自家之秘白白奉上？