魏十七足尖輕輕一點船闆，漁船驟然靜止，如定海神針，任憑江水翻湧，巍然不動。烏老大聽到“魚妖”二字，心中大驚，急忙退後半步，卻見黑黝黝的江心蹿出一道黑影，高高躍起，張開血盆大口，齒如利刃，腥臭撲鼻，“喀嚓”咬了個空。
烏老大大叫一聲，連人帶叉摔進艙内。若非他及時退了半步，這一口正好咬在他天靈蓋上。
秦貞站起身，探頭望了望江水，右手按在劍囊之上，正待出手，卻見星光之下，一艘狹小輕捷的快船破浪而來，船首站着一身材婀娜的女子，頭戴鬥笠，黑紗遮面，伸手對江心一指。漩渦翻滾，豁然中開，一條怪魚跳将出來，魚頭魚身魚尾，卻偏生長着一雙手腳，形貌怪異可怖。
烏老大這一驚非同小可，他在江中打魚打了幾十年，何曾見過這等怪物，一時間骨軟筋酥，爬都爬不起來，口中叨念着老天爺玉皇大帝太上老君保佑急急如律令。
那女子口中念念有詞，屈指一勾，從魚妖顱頂引出一道黑煙，扭曲變幻，稍一凝聚成形，下一刻便告潰散。
秦貞回頭望了魏十七一眼，低聲道：“攝魂術？”
魏十七微微颔首，“莫要動手，看她如何應對。”
魚妖張大了嘴，眼珠凸出，揮動手腳拼命掙紮，卻收不回那一縷黑煙。那女子念咒愈來愈快，僵持了片刻，黑煙蓦地凝成魚妖之形，從顱頂飛出，甫一離體，魚妖如遭雷擊，頹然跌落江中，屍身随波漂浮，早已失去了生機。
那女子從懷裏摸出一隻玉瓶，将黑煙收入其中，長長舒了口氣，擡頭看時，忍不住驚呼一聲，揉了揉眼睛，不敢确信。
“可是……可是魏仙師？”她戰戰兢兢道。
魏十七朝她招招手，那女子大喜，急忙驅舟靠近，跳上漁船，摘下鬥笠倒頭就拜。
她并非漢人，臉部輪廓稍嫌剛硬，眸子烏黑發亮，肌膚粗糙，算不上美貌，卻别有一番英氣，秦貞和餘瑤都不認識她，但聽魏十七說起過蠻骨森林土人村落之事，猜想她便是已故族長金不換的女兒金小蝶。
有旁人在，一時也不及細說，金小蝶将快船拴在漁船之後，烏老大定了定神，知道舟中都非常人，哪裏敢怠慢，将雙槳劃得飛快，逃也似地抵達岸邊。
秦貞依着之前說好的酬勞付給船主，烏老大忸怩不安，雙手在衣襟上擦了又擦，終是顫抖着接了過來。
他目送四人離去，悄悄把銀兩塞進嘴裏咬了一下，生怕被人哄騙，确認是真金白銀，這才放下心來。
金小蝶将快船拴在牂柯上，一路小跑着趕上魏十七，叽叽呱呱說個不停。
原來那日妖獸進逼土人村落，金小蝶随婦孺撤往斷崖峰，後來得知族長殒命，村落亦毀于從天而降的火雨，衆人無家可歸，隻得踏上西去的陌路。
艱辛輾轉一言難盡，直到數月後，衆人才在昆侖山的一處山坳中安頓下來，重新推選族長。這一路遷徙，誰更适合當族長，昭然若揭，金小蝶冷眼旁觀，誰都沒有再提起她爹爹，他被徹底遺忘了。
沒什麽可抱怨的，緬懷和傷心于事無補，人總要往前看，吃飽肚子，活下去，才是最重要的。
待簡陋的村落初具規模，金小蝶悄悄離開了族人，踏上未知的旅途。
她決定去鐵嶺鎮，金不換曾在那裏住過很長一段時間，學會了漢人的語言，回到蠻骨森林後，給女兒講了很多鐵嶺鎮的事，她打小就羨慕不已，心生向往。
現在，機會來了，她了無牽挂，孑然一身背棄了族人，決定再也不回去了。
一路問訊，饑餐渴飲，終于到達了鐵嶺鎮。那是個花花世界，她滿懷期許，做了許多美好的夢。
然而這些夢最終都破滅了。
在鐵嶺鎮最初的那些日子，她過得很艱難，身爲一名土人，一名女子，她缺少賴以生存的手段，除了出賣色相外，别無他法。那是一段痛苦的，無法回避的經曆，金小蝶用身體換取金錢和食物，強顔歡笑，頑強地活下來，孜孜不倦地修煉“攝魂術”。
才能，心性，她都不欠缺，當“攝魂術”略有小成後，她果斷地離開鐵嶺鎮，跟随商隊來到潼麓鎮，隐姓埋名，開始全新的生活。
爲了吃飽肚子，江中的魚，林間的獸，樹梢的鳥，都淪爲她演練“攝魂術”的對象，成功了，有肉吃，失敗了，隻能剝樹皮，掘草根。
就這樣，金小蝶在“攝魂”上的造詣突飛猛進，數年之後，她已成爲潼麓鎮首屈一指的“獵戶”，再也不用爲生計擔憂，捕殺的對象，也已經從普通的鳥獸轉向強橫的妖獸。
在魏十七面前，金小蝶坦坦蕩蕩，沒有任何隐瞞，也沒有自艾自怨，她爲自己的決定感到驕傲，如果當初不曾抛下族人，獨自前往鐵嶺鎮，那麽她永遠都不會有今日的成就。這個世界是公平的，要得到什麽，就必須付出代價，而另一方面，她又是幸運的，付出了代價，終究得到了自己想要的東西。
魏十七問道：“那麽，接下來你有什麽打算？”
金小蝶眼前一亮，忽然福至心靈，雙膝跪地，道：“奴家願追随仙師，侍奉左右，不離不棄。”
在漢人的圈子裏待久了，她也學了一些“雅言”，隻是詞不達意，有些不倫不類。魏十七也不在意，伸手将她扶起，道：“過幾日你随我去虎子溝，我有事着你去辦。”
金小蝶滿口答應，喜不自勝。
魏十七命她先去收拾一下，十天後在西泯江邊的胡楊樹下會合，一同動身。
待金小蝶走後，餘瑤按捺不住好奇，問道：“她去虎子溝，又能做什麽？”
“人盡其才，才盡其用，讓她給馮煌打下手，若吃得起苦，便傳她些法術也無妨。”
餘瑤扁扁嘴，嘀咕道：“流石峰那許多不得意的人，你不要，偏生挑中一個土人女子……”
“這是緣分，猿糞……”魏十七“呵呵”笑了幾聲，“不過話說回來，能将攝魂術練到這種地步的，流石峰上又有幾人？我用她，便是看重她這一點。”
秦貞插嘴道：“莫不是爲了冶煉‘魂器’？”
一語驚醒夢中人，餘瑤“呀”了一聲，恍然大悟。