随口一說，并無嘲諷之意，李穿山按捺下胸中微怒，賠上小心和笑意，暗暗琢磨言辭。揪出一頭鑽天打洞的小老鼠，無足輕重的小角色，對方并不把李穿山放在心上，大步向前行去，篝火旁吵雜的魔物發覺他的身影，慌忙跳将起來，一個個噤若寒蟬，屁都不敢放，大氣都不敢喘。魔物的反應如此之大，令人愕然，李穿山估摸那人若非威信極高，便是兇神惡煞，後者的可能性更大一些，不過聽其談吐，似非蠻橫霸道之人，這究竟是怎麽回事？
二人一高一矮，一前一後，漸漸深入兵營，所過之處魔物紛紛立起，戰戰兢兢，深入骨髓的畏懼攫取了身心，似乎在一瞬間失去了意識。李穿山猜想，那人若一聲令下，魔物定會像中了邪一般，舍生忘死沖殺上前，拿爪撕，拿頭撞，拿牙咬，什麽樣的血氣壓制，都驅散不了内心的畏懼。
見微知著，麾下一員裨将就如此了得，鎮守南疆瀕海的管虢公，又會是怎樣的人物？李穿山忽然覺得心底有幾分忐忑，他不該出這個馊主意，一頭撞在管虢公的羅網裏，不過當初誰又知道這是個馊主意呢！未慮成，先慮敗，尚未見到正主，他已經開始考慮後路，将内情和盤托出，将韓十八賣得幹幹淨淨。這不是第一次，也不是最後一次，除了深淵意志，誰都可以出賣，誰都可以犧牲……
前行那人忽然停住腳步，霍地轉過身來，李穿山猝不及防，差點一頭撞上去，他急忙站穩身軀，丈二金剛摸不着頭腦，不知發生了什麽。那人微一沉吟，慢慢蹲下身來，目光與他腦門齊平，一張普普通通平平常常的臉龐映入眼簾，眼睛是眼睛鼻子是鼻子，不俊，也不醜，目光稍有些呆滞，李穿山不敢與之對視，垂下眼簾，忽然警覺腦中一片空白，竟想不起對方張什麽樣。
“有意思……”那人自言自語嘀咕了一聲，探出一根食指，輕輕點在李穿山眉心，一絲輕微的酥麻轉瞬即逝，再試探，已杳無察覺。
“有意思！”那人眼眸深處閃過一絲精芒，收回手指，想
了想問道：“适才你做了什麽？”
李穿山爲之愕然，半張着嘴，将頭搖得像撥浪鼓。做了什麽？他什麽都沒做，一直老老實實跟在後面，亦步亦趨，生怕踏錯半步，犯了禁忌。那人究竟是怎麽了？沖着自己眉心又點又摸，這卻是——
“适才，你想了什麽？”
想了什麽？李穿山腦中靈光一現，臉色微變，當日在浡泥湖畔的亂石岸邊露了形迹，韓十八在自己泥丸宮内做下手腳，當時隻以爲是制衡的手段，沒想到遠隔千裏，兀自響應如神。究竟是什麽觸動了關節？天地良心，他可是什麽都沒做！耳畔嗡嗡作響，鬼使神差，一句話忽遠忽近，纏繞不去，“适才，你想了什麽？”李穿山臉色又是一變，不錯，他什麽都沒做，他隻是動了些不該動的念頭！
兩度色變，一一落在眼中，那人伸出右手，五指握住李穿山的肩膀，咧嘴笑道：“别動，再想想，剛才想了什麽？”
李穿山左肩猶如被鐵箍死死鎖住，半身酸軟，動彈不得，一顆心怦怦亂跳，恍惚之間，隻見對方雙眸燃起兩團熾熱的血氣之火，盯着自己眉心，直入泥丸宮内。他拼命提醒自己，不能想，不要想，但愈在意，就愈是控制不住自己，背棄，出賣，保全自身，諸般念頭此起彼落，在靈魂深處一閃念，時間仿佛變遲緩，一刹那變得無比漫長。
“噫，看見了——”那人催動血氣之火，李穿山眉心鱗甲由實轉虛，層層褪去，借着是肌膚血肉筋骨，顱内空蕩蕩，泥丸宮位置，留下一枚晶瑩剔透的細針，星光纏繞其上，變幻不定。
星針太過細小，窺視不清，那人亦神通了得，一邊道“繼續想，别停！”一邊催動眸中血氣之火，運足目力，這才察覺泥丸宮内這枚星針用心陰損，竟是由無數遊絲般的星力編織而成，穿插勾連，巧奪天工，一時竟看不清其中奧妙。
一念即起，觸動星針，若是将念頭說出口，又待如何？“妙啊！”那人興
緻勃勃看了許久，李穿山心驚膽戰，心思轉到别處，星針光華随之黯淡下去，模糊不清，若隐若現。那人收去眸中血氣之火，松開五指，順勢站起身來，吩咐道：“速速随吾走，請管将軍看上一看，或能拔去這枚細針，消除隐患。”
李穿山不禁打了個寒顫，隐隐覺得不妙，但這一回對方不容分說，探出大手逮住他後勁，提在手中像一隻小貓小狗，邁開兩條長腿一路狂奔，旋風般撲向海邊，像小孩子得了新奇的玩具，迫不及待想尋個同伴耍玩一番。一開始李穿山還努力睜大雙眼，暗中記憶方位，誰知那人竟雙腳一蹬，騰空飛将起來，駕起一道血光，裂空而去，四下裏空空蕩蕩，尖風呼嘯，海水滔天，大陸沉沉一線。
他、他、他竟然會飛！沒有翅膀，不踏祥雲，單憑一道血光，手裏還提着一人！李穿山眼珠都快蹬了出來，南疆之地有如此強手，他從未聽聞，若是對上韓十八，不知會鹿死誰手？不管誰強誰弱，反正沒他什麽事，李穿山颠得暈頭轉向，幹脆閉上眼睛，放松身體，将氣息收斂入髒腑，陷入龜息之中，當自己是一塊無知覺的死肉。
不知過了多久，血光穩穩降落在礁石上，那人丢下李穿山，見他蜷縮着身子，像隻受驚的穿山甲，裝死不動，不覺啞然失笑，輕輕踢了他一腳，一道血氣如利刃鑽入體内，将他從龜息中喚醒。李穿山一骨碌爬起，眼珠骨碌碌亂轉，卻發覺自己置身于一座孤島之上，海風淩厲，海潮拍打着礁石，四下裏濕漉漉寸草不生，黝黑的山丘聳立如錐，透出硫磺的氣息，似有地火在山腹中湧流。
那人大步流星向前行去，李穿山稍一猶豫，緊随其後，沿着山坡漸行漸高，繞過小半個海島，來到一座簡陋的石室前。
這是李穿山第一次見到管虢公。
那是怎樣的一張臉呵，蒼老，憔悴，堆滿了深深淺淺的皺紋，形容枯槁，佝偻瘦小，一個白發蒼蒼的幹癟老頭，與他想象中截然不同。