居延真人執掌神兵一脈，經營千百年，非一日之功，此番師尊親出，弟子門人附者景從，曾平漠、陳渡泸以降，精銳之士傾巢而出，更有廣聞派西南二支随行，獻出合龍辟水龜，以作代步之物，雄赳赳氣昂昂，令人眼熱。 與之形成鮮明的是，甲長老手下人丁寥落，聞薰一支老的老，小的小，小貓小狗沒幾隻，全然排不用場，衆人嘴雖不說，心卻存了看熱鬧的念頭，對于這個平白無故壓在頭的“甲長老”，誰都沒什麽好感。
周吉不甚在意，既然無有可用之人，他幹脆隻命聞薰随行，孤男寡女，冷冷清清，落在長息真人眼裏，寒碜得不像話，仿似道門刻意排擠這位耆宿長老。他不覺皺起眉頭，心打了個咯噔，正待将黃四海喚來，座下弟子季沉霭又自作主張，不待吩咐，便主動前見過甲長老，願随他深入荒野，清剿魔物。
長息真人搖搖頭，一口氣歎在肚子裏，對這個想到一齣是一齣的徒弟實在無話可說，當着衆人的面，也不便多說什麽，隻能默許她自作主張，權當得了他的暗示，幫襯甲長老一二，隻不知他會不會領情。
周吉有些看不透季沉霭，此女主動示好，究竟是一時沖動，還是另有用意？不過他胸有成竹，也不懼對方懷有異心，在絕對的實力面前，一切心計都是浮雲，當下不假思索，欣然應允下來。
道門核心弟子的加入是一個訊号，陸續有修士前拜見，毛遂自薦，多爲形怪狀的妖修鬼修邪修，混得不如意，見甲長老無人可用，起了投機之心。周吉懶得與他們多啰嗦，撒手不管，全權托付季沉霭處置，季沉霭久居綠洲，對彼輩知根知底，她甯缺毋濫，一個都沒有松口，隻挑杜千結和陽氏兄弟，追随祁甲離開綠洲，去往黑暗籠罩的荒野。
惱人的蒼蠅終于抛在了身後，周吉将季沉霭喚前，細細詢問了幾句，毫不掩飾自己的打算，他的目标不是那些尋常魔物，而是化身千萬的天魔。圖謀天魔，季沉霭并不感到詫異，甲長老修爲堪大象真人，唯有天魔體内孕育的魔核，方值得他出手。然則天魔神通詭異，保命手段層出不窮，即便道門真人親自追殺，亦頻有失手，這一趟荒野之行，看來會是耗日持久的苦差事，季沉霭看了一眼聞薰，不知甲長老爲何攜她同行，礙手礙腳，反爲拖累。
聞薰低頭不語，心卻不無忐忑。
甲長老接下來的一句話卻令季沉霭措手不及，他嘀咕了一句凡間的俗語，甯吃鮮桃一口，不吃爛桃一筐，似乎記起了什麽，心血來潮，問季沉霭此界有沒有魔将出沒，可供剿滅。魔氣聚爲魔物，魔物開智，修煉魔功，成天魔，天魔彼此吞噬，如苗人養蠱，最終幸存的至強者，方可稱爲魔将。季沉霭眼前一亮，請甲長老借一步說話，避開杜千結、陽氏兄弟、聞薰等人，慎重道：“甲長老欲尋魔将下手嗎？”
這話問得有些意思，看來她并非一無所知，周吉不動聲色，反問道：“你怕了？”
季沉霭不覺笑了起來，腕玉環叮當作響，道：“這荒野深處，确實有魔将出沒，秉性狡詐，手段高強，道門避之唯恐不及，不願主動招惹。”
“以前吃過虧？是哪一位真人？”周吉聞弦知雅，道門甘願避讓，顯然其定有隐情。
季沉霭想了想，并沒有爲尊者諱，坦言道：“多年之前，松骨師伯曾與一魔将狹路相逢，大戰三天三夜，出盡手段，未占得絲毫便宜，反被魔功所傷，将養了百年才現身，折了一條胳膊，再也無法複原。”
季沉霭出身昆吾一脈，她口的“松骨師伯”，乃是黃庭山昆吾洞主松骨真人，老道一向老神在在，冷不丁成了獨臂佬，這個虧吃得着實不小。魔将如此強悍，難怪道門将這口氣忍了下來，周吉原本隻是随口一問，并沒有抱太大希望，不想竟有意外之喜，魔将體内魔核可遇不可求，無異于“金蠶王”，萬萬不可錯失。他正下懷，拊掌道：“甚好。那魔将藏身于何處？”
季沉霭見他毫無忌憚之意，渾不把魔将放在心，試探道：“魔将神通詭異，甲長老可有把握？”
周吉道：“區區一介魔将，跳梁小醜何足道，季道友若擔心不敵，不妨回轉綠洲，先行回避。”
季沉霭聽他從容道來，當非誇口，猜測他或有手段克敵，她自忖不是魔将的對手，又難以遏制心的好，不願錯失目睹魔将的機會，跺腳道：“也罷，且爲甲長老當一回馬前卒！”
在她看來，要對付魔将，不容分心旁骛，聞薰柔柔弱弱，帶在身邊隻會壞事，不過既然甲長老意這女子，她也不便置喙。斟酌片刻，季沉霭命陽氏兄弟速速折返綠洲，隻留杜千結随行。陽隆悻悻然，頗有不悅之意，小聲嘀咕道：“死生有命，富貴在天，連試一試都不成麽，太小瞧人了……”陽罡朝他使了個眼色，他二人隻是外圍門人，抵牾道門核心弟子，是爲大不敬，季沉霭待人素來寬厚，還不至于因言獲罪，換成小心眼之輩，隻怕平白惹禍身，吃不了兜着走。
季沉霭看了陽隆一眼，微微搖首道：“人貴有自知之明，此行兇險萬分，汝二人修爲淺薄，害了自己事小，帶累他人罪莫大焉。”她對陽氏兄弟印象不錯，綠洲内的妖修多狡詐之徒，似他們這般憨厚實誠的，鳳毛麟角，委實不可多得，季沉霭有意将他們收爲部屬，故此略略高看一眼。
陽罡聽她聲音似有不悅，臉肌肉一跳，急忙答應一聲，拉起陽隆躬身告退。杜千結看在眼裏，聽在耳，心道：“陽隆是個傻大個，肌肉長到腦子裏，魯莽沖動，讓人放心不下。季師将他二人遣回綠洲，以免礙事，看來此行要對付的敵手，非是易與之輩……”她做夢都沒想到，季沉霭會引着他們一行，前去觸魔将的黴頭。
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