()那小公子哪見過如此場面，一眼瞥到陸文遠血葫蘆似的滾在地下，當下吓得“啊”的叫了一聲。
朱時泱聽得這一聲喊，連忙扔下陸文遠轉過身去，擁了他好言安慰，就要進殿。範哲甫适時喊道：“皇上，快讓他們别打了吧，小心再驚了劉公子。”
朱時泱果然吃這一套，當下命令兩個侍衛停手，将陸文遠扔到宮外去。範哲甫連忙跟着告退，等皇帝進殿不見了身影，便吩咐那兩個侍衛退下，自己攙了陸文遠，慢慢向宮外走去。
可那陸文遠哪裏還能走路，隻一味緊閉雙眼氣息微弱。範哲甫一路連拖帶拽，好容易将他弄到了前朝，安置在内閣裏暫歇。
陸文遠在内閣裏緩了好久才微微睜開了眼，看到範哲甫守在一旁，一時也有些迷惑。卻聽範哲甫出聲詢問道：“陸大人可好些了嗎？”
陸文遠微微點了點頭，又聽範哲甫笑道：“陸大人可真是好本事，此番是怎麽瞞過我的那些手下，跑進宮來見皇上的？”
陸文遠抿了抿嘴巴，小聲答道：“我并沒有瞞他們，隻說是傅潛傅大人要我進宮來送東西，他們就信了。等過了前朝，卻也沒多少人攔了，我稍稍躲了躲，便尋到皇上了。”
範哲甫笑道：“陸大人真是好機靈。果然不愧是天熹五年的狀元。”
陸文遠愣了愣，與傅潛相處的這段時日，他已将原主的過往旁敲側擊打聽了個*不離十，自然知道範哲甫是什麽意思，便微弱道：“範大人弄錯了，天熹五年的狀元是吏部尚書傅大人，并不是在下。”
範哲甫意味深長地道：“在本官心裏，陸大人就是狀元。”正了顔色，與他對視了半晌，忽而又展顔一笑道：“現下天色已晚，陸大人若是好些了，我着人備轎送陸大人回去吧。不知陸大人現在住在京中何處？”
陸文遠道：“那就有勞大人了，将我送至傅潛傅大人府上就是。”
範哲甫吃了一驚，問道：“陸大人現下住在傅府？”
陸文遠迷惑地點頭，範哲甫卻心中大喜，原本他以爲陸文遠狀元位置被傅潛奪去，必然對他心存怨怼，不肯親近，卻不想兩人關系竟如此之好。需知範哲甫與嚴庸相鬥，誰能多多安插自己黨羽，拔除對方黨羽，誰的勝算就多一籌，因此專司朝中官員任命的吏部便成了兵家必争之地。但奈何吏部尚書傅潛爲人謹慎，向來不肯涉足黨争，平時又對手下人監管極嚴，因此兩人一直都找不到空子可鑽。此番自己若能将陸文遠納爲羽翼，不但可以利用他的怨恨攻擊嚴庸，還可以利用他與傅潛關系搶先一步掌控吏部，真可謂是一箭雙雕。此刻的陸文遠看在範哲甫眼裏，便真如一尊閃閃發光的金佛了。
範哲甫殷勤備至，與陸文遠同乘一頂大轎，打算親自送他回傅府，但剛出午門就被人攔住了，原來是傅潛遍尋宮中不見，守株待兔地等在此地。陸文遠便謝過了範哲甫，要與傅潛一同回府，範哲甫也不好意思再留，隻得好言相辭，自打道回府去了。
卻說傅潛與陸文遠走了一段，見他傷得極重，也不敢苛責他，隻問他：“你此番怎地與範哲甫一同出宮來了？”
陸文遠答道：“我去找皇上诤谏，被皇上下令往死裏打，若不是範大人恰好前來面聖，替我求情，我隻怕此時已死在皇城裏了。”
傅潛聽得心驚，唏噓歎道：“皇上也真夠狠的。不過，我也得提醒你一句，範哲甫爲人無利不起早，他對你這樣盡心，必然有所圖謀。這幾年他和嚴庸鬥得厲害，恐怕是知道你與嚴庸的過節，想用你來當槍使。範哲甫善于用人，但目光短淺，眼中隻有錢，爲了斂财禍國殃民也在所不惜，你隻看京中物價比别處高上許多就可知道，其實全是範哲甫在暗中運作。這京城裏的大小客棧并京郊田産，有一大半都在他的名下。”
頓了頓，見陸文遠用心聽着，便接着道：“而嚴庸雖然心胸狹窄，嫉賢妒能，但至少心懷家國，不會做出對社稷不利之事。我知道當年殿試之事，是嚴庸對你不住，你心中如有怨怼也是應該的，我不求你能原諒他，但求你不要與範哲甫沆瀣一氣，涉足黨争也就是了。”
陸文遠仔細地聽着，一雙眼睛在夜色裏閃閃發光，隻緊閉着失去血色的薄唇，一言不發。
卻說範哲甫回到家中細細計較了一番，爲前程計，做出了一個重大決定。他爲此一晚上沒睡好，第二天一早便黑着兩個眼圈，進宮去見皇上。
朱時泱與那小公子厮混了一個晚上，也沒怎麽睡好，坐在榻上支着腦袋聽範哲甫說話，聽了半晌，突然擡起頭，瞪大眼睛問道：“你說什麽？”
範哲甫暗暗捏了一把冷汗，定了定神，又重複了一遍：“臣也想請皇上收回那道谕旨。”
朱時泱愣了半晌，突然一拍桌案道：“你們這是怎麽了？如今竟都串通一氣來跟朕過不去。”
範哲甫鬥膽抱拳道：“皇上，實非臣等刻意與您過不去，隻是前番陸大人所說确實有些道理，那道谕旨着實下得過分了些。皇上要知道，朝中的官員除非有重大功績，否則都是一級一級升遷，如今皇上把一個地方知縣一舉擢升五品，實在太過點眼，恐怕人心難服，易生異變。”
朱時泱聽了，陰沉着臉，半晌不發一言。範哲甫心如擂鼓，冷汗涔涔而落，真不知朱時泱下一步會作何反應，隻求自己别像昨日陸文遠那樣被亂棍打一通就好。誰知朱時泱卻出乎他意料地歎了口氣，将臉埋到雙手中，悶悶地出聲沮喪道：“連你都不支持朕，這事此番恐怕真的做不成了罷。”
範哲甫暗舒了一口大氣，連忙以退爲進道：“皇上若是執意想做，當然是能做成的。但臣鬥膽請皇上賣臣一個人情，就算是看在臣輔佐過兩朝，倚老賣老的份上，收回這道谕旨吧，也算是爲朝政盡了一份力，來日臣子們知道皇上如此聖明，一定會感激不盡，盡力輔佐的。”說罷，掀起衣擺下跪，恭恭敬敬地磕了三個頭。
朱時泱見他誠懇若此，又想到今後前朝還得繼續靠他周旋，無奈隻得同意了。那小公子的父親見計策不成，隻得攜了兒子，無奈歸鄉。朱時泱下了谕旨卻又收回，在小公子面前失了面子，也不好意思再留他，隻得盡可能地多賜金銀，放他随父親走了。自此山高水遠，紫禁城深，再無見面的可能。
範哲甫了結了皇上跟前的事，剩下的就好辦多了。他轉天便拟了一份文書，以陸文遠勸谏皇上有功爲名，升他爲吏部侍郎，官居正三品，混在一堆奏章裏，送到了皇上跟前。朱時泱平時批奏章連看都不看，稀裏糊塗就簽了照準，等到事情已成了事實，隻道自己吃了個啞巴虧，心中十分惱怒，卻也不好對範哲甫發作，隻一并記到了陸文遠頭上，待得來日，再慢慢清算。
傅潛眼見得陸文遠連升三級，轉瞬便跻身朝廷重臣的行列，更加證實了自己心中的猜想，當下又旁敲側擊地提醒了陸文遠幾次，但無奈他每次都三緘其口，不肯表明自己的立場。傅潛一時也摸不透他的心思，隻好自在心中無奈。
嚴庸則将範哲甫的動作一點不落地看在眼裏，當然知道他是要借陸文遠之手來扳倒自己。嚴庸豈是束手待斃之人？當下開始在心中暗暗計較起反擊之策，隻欲先下手爲強，步步爲營設計陷害陸文遠。
陸文遠的忠臣之路，自此才真正開始。