()傅潛在夜色中陰沉着臉看他：“你去哪兒了？”

陸文遠低頭道：“範大人找我有些事。”

傅潛歎了口氣：“文遠，今天我隻問你一句，你跟範哲甫，究竟是不是結爲一黨了？”

陸文遠靜了一會，才道：“是又如何，不是又如何？傅大人便不要我了嗎？”

傅潛道：“不是不要你，隻是黨争一事，何其兇險，大明自開國以來，有多少人折在這上，你不會不知道。倘若一旦涉足其中，怕是到時想抽身也來不及了，你可要千萬考慮清楚了呀。”

陸文遠卻淡淡反問道：“傅大人何以怕事至此？”

傅潛急道：“非是我傅某怕事，隻是如若報國未成，卻先将性命搭在了這等無益之事上，未免太過不值。”

陸文遠聽了這話，卻轉過頭來，直視着傅潛道：“傅大人也道報國重要。可我若不依附範哲甫，至今也隻不過是個不爲皇上所喜的六品吏部主事，左不過在吏部碌碌一生，又何談報國？我如今所做的一切，不過是爲了登高望遠，爲自己多争幾分報國的可能罷了。”

傅潛道：“隻怕是說起來容易，做起來難啊。到時候身在其中，恐怕就不是你想怎樣就能怎樣的了。”

陸文遠望着傅潛，張了張口，似是想說什麽，但最終隻是低下頭去沉默不語。傅潛見他不說話，便也不好再說什麽，又知他爲人固執，認定的事八匹馬也拉不回，遂絕了繼續遊說的念頭，自回房睡覺去了。

陸文遠回房後思來想去，也覺自己的行爲太一意孤行了些，接着在傅府留下去，隻怕會把傅潛拉下水，遂搖醒了小厮平安，與他收拾了随身細軟，連夜遷出傅府，住進了京中客棧。

範哲甫得了這消息，哪有不大力拉攏的道理，當下讓人在京郊收拾了一處宅院出來，親自領陸文遠去看，欲以之相贈。哪知陸文遠卻死活不受，隻推說自己無功不受祿，等來日爲範大人辦過一兩件事後，再收未遲，仍住回先前的客棧去。範哲甫一時也摸不透他的心思，無法隻得由他去。好在那客棧是在自己名下，便吩咐老闆免了他們的房錢，也算是施以小惠。

陸文遠送走了範哲甫，關了房門，便囑咐平安平日裏出去做些小生意。一來自己被皇上罰了俸，京城物價又高，手頭實在不寬裕。二來客棧的房錢，能付則付，吃人的嘴短，拿人的手軟，終不是士子作風。

平安答應着自去忙活。陸文遠便仍每日若無其事地去吏部上任，與傅潛在堂中相遇，也絕無尴尬之色，不卑不亢，禮節周到。傅潛倒是鬧得自己不自在，那日夜談之後，他第二天醒來便不見了陸文遠，也知他是怕連累自己，連夜離開了。

傅潛一時追悔莫及，隻道自己也太過謹小慎微了些，然而四處打聽了幾日，卻聽說陸文遠住進了範哲甫名下的客棧裏，傅潛便也不好再去尋。又過了幾日，又聽說範哲甫在京郊贈他宅院，他也未曾接受，一時更加疑惑，隻摸不準這陸文遠安的是何心思，隻得兀自悶在心裏一味猜測罷了。

日子便這樣一天天過去。直到這一日，範哲甫前一天晚上差人來找陸文遠，說是讓他明早去内閣一趟，有事相商。陸文遠不敢怠慢，第二天一早天剛亮便急起身去了，然而到了才發現，紫禁城的宮門剛開，内閣裏根本沒什麽人，隻有幾個小太監執了笤帚，在院子裏灑掃。陸文遠一時無趣，便在内閣裏四處信步，不知不覺便走進了一處存放奏章的偏殿。

這處偏殿緊鄰内閣公堂，内間布置得井然有序，奏章碼作數堆，看來分外整齊肅穆。陸文遠圍着案桌踱了幾圈，将四周的陳設看了個遍，卻仍是未打發掉多長時間，殿内殿外一片寂靜。陸文遠遂在桌前坐了下來，随手支着下巴，漫無目的地打量着桌上的擺設。

然而這一打量卻打量出了問題，原來就在桌上最顯眼的地方，放着一隻盛奏章用的錦盒，裏頭鼓鼓囊囊的，似乎裝了不少東西。陸文遠有過寫奏章的經驗，知道那錦盒雖看着不大，但一封過千言的奏章卻實是連它的五分之一都裝不滿，眼前這份奏章得寫得多長，才能将錦盒撐到這種程度？

陸文遠一時好奇心大盛，左右看看仍是無人，又在心裏天人交戰了一番，終是沒抵住誘惑，偷偷伸手将那方錦盒打開來細看。

錦盒裏果然裝着别的東西，卻是黃色的一方絹帛，疊得端端正正的。陸文遠心裏疑惑，忙将絹帛抖開來細看，發現那竟然是一份聖旨，其中寫道皇上欲以赈災不當爲由罷免太原知府陳堇成，一應事務暫由監察禦史鄭仁接替。那個監察禦史陸文遠沒聽說過，陳堇成卻是在朝堂議事時聽嚴庸提起過的，隻不知皇上此舉意欲何在。接着往下翻，卻是一份奏章了，内容是太原知府陳堇成狀告内閣大學士嚴庸假傳聖旨，請皇上查辦。

陸文遠一驚非同小可，照陳堇成的說法，自己手中的這份聖旨原本不是皇上下的，而是嚴庸矯诏的證據。陸文遠連忙打開聖旨又看了一遍，他從未親手接過聖旨，因此一時也看不出真假，心中正又急又亂，不知該如何是好之時，卻偏偏聽到殿外一陣紛亂的腳步聲，分明是有人朝着内閣這邊來了。

陸文遠頓時慌了手腳，那寫聖旨的絹帛軟塌塌的，短時間内想整齊地疊好是不可能了，眼見腳步聲越來越近，範哲甫的身影隐隐就在其中，陸文遠一時急中生智，将那聖旨團作一團，一把塞進了懷裏，奏章仍放回盒中置于原處，待一切就緒，三步并作兩步跨入正殿，恰好與剛剛進門的範哲甫迎頭撞上。

範哲甫見他早到，倒是不疑有他，閑話了幾句，卻也沒什麽要緊事，隻是将嚴庸最近的行動舉止輕描淡寫地說了說，就放他走了。陸文遠回到吏部大堂做事，但因爲懷中揣着聖旨，一整天都惴惴不安，冷汗出了一身又一身，好不容易挨到晚上回客棧，正好平安外出買賣未歸，陸文遠便連忙将屋裏的門窗都緊閉了，從懷裏掏出聖旨，在燭光下細看。

陸文遠将聖旨又讀了兩遍，越來越覺得事有蹊跷。但具體何處蹊跷，卻又說不出來。隻是這假聖旨早不發晚不發，偏偏趕在山西遭災之後發，罷免的對象又是現任知府陳堇成，這許多事情，似乎都與赈災有關，實在是太過巧合。再說那内閣大學士嚴庸，在野幾十載，怎會不知假傳聖旨是掉腦袋的大罪，如果這聖旨真是由他假傳，那他這麽孤注一擲是爲了什麽？如若不然，是陳堇成故意誣告嚴庸，那陳堇成又意欲何爲？

陸文遠一時隻覺腦中亂紛紛的沒有個頭緒，最後一念轉到自己身上，想到自己因爲一時好奇，把這麽一個燙手的山芋抓到了手裏，現下是想送也送不回去了，來日東窗事發，還不知有什麽嚴重後果，滿心追悔不疊，甚至想将這聖旨扔到燭火上一燒了事。

正躊躇怔忡之間，突聽房門“彭”的一聲響，被一個人撞開了。陸文遠吓得三魂離了六魄，手忙腳亂地把聖旨塞進懷裏，再擡眼去看，卻見來人正是家裏的小厮平安，一進門就撲到桌前去拿茶壺倒水喝。

陸文遠大松了一口氣，一時又好氣又好笑，輕聲叱他道：“做什麽心急火燎的，被鬼追了？”

平安滿嘴裏都是水，哪有工夫回答他。陸文遠卻細心地發現，他此番回來兩手空空，灰頭土臉的，外衣上也盡滾了些泥，與往常大不相同，連忙問：“你怎麽了？搞得這麽狼狽？貨呢？都賣光了？”

平安一直把一壺涼茶全灌下去，才停下來大喘了一口氣：“哎，别提了。今天不但貨全沒了，連本錢都一分不剩了。”

陸文遠大吃了一驚，那本錢雖不多，但自己如今被罰了俸，也算是很大一筆損失了，連忙追問道：“怎麽回事？今天的房錢可還沒結呢？”