那白衫青年背對着葛貫亭兩人，負着手在原地來回踱步，他緩緩側着面，挺直胸膛，筆挺的鼻梁帶着些許高傲之氣在陽光照耀下，側臉分明的輪廓尤爲清晰可見，說不上他清秀，因爲他的臉龐分外英氣。

說不上陽光，因爲他的神情卻有一絲讓人看不透的深沉，說不上俊朗，因爲他的長相在中原各地尤爲普通，但這如雕刻的五官卻散發着常人所沒有的獨特氣質。

高升泰一襲白色錦服，外綴虎皮，頗具貴氣，他徐徐轉身，将目光移到了葛貫亭身上，他悄然咧開嘴角露出讓人捉摸不透的笑意，面上雖極力表現出謙和溫然，但不知爲何那一雙眼眸讓葛貫亭不禁感到怯色。

不知爲何葛貫亭望着眼前這個叫高升泰的青年人，想到了觀在遇害的那一夜，他有恃無恐地帶着五十名兵卒強行闖入。

“所有人給我搜，任何角落不許放過，務必找出那歹人的行蹤。”在那天的黑夜裏他凝着漆黑眸子，閃過一絲詭異，冷冷地對着兵士們發号士令。

一個隻有十三歲的少年和尚從一群神态疲倦、面透乏色、身中萱草毒的群僧中出來。

他唇色慘白，但炯炯有神的目光在壓抑住無數的痛楚之色後，恍如兩淬明火般耀眼奪目，他咬着牙根怒然道：“高大人，你如此搜寺有違寺規，此事尚需向方丈師伯禀告。”

高升泰左邊唇角微微翹起，微笑道：“觀自小師傅，你年紀尚小，有許多事還不明了，皇家寺院歸屬皇室，有賊人闖入，身爲清平官的升泰自然責無旁貸，你放心，此事定當告知波耶國師，隻是事情有分個輕重緩急，等我們尋得賊人後，升泰自會前去請罪。”說着陰冷的餘光掃向左右兩側，冷然道：“留十人照顧寺内師傅，其餘人等....”

“其餘人等原地待命。”

有一位女聲截住高升泰的話頭，對衆兵士下令，那女子柔美入骨，清婉文雅，美目流露一絲慧色，聲音溫柔好聽，但言語中卻是铿然擲地，透着決然之色，讓人聞之肅然起敬。

“參見公主殿下。”

一排排兵士齊齊向着這女子屈膝跪地，甲胄摩擦聲铿锵作響，此起彼伏，絡繹不絕，異口同聲喝道。

高升泰循聲望去，莘蓉公主身後除了一群兵士以外，左右兩邊還站着葛貫亭與一襲黑衣的餘登。

他笑容僵在嘴角，緩緩朝莘蓉公主行了一個臣子禮：“臣高升泰參見公主，公主殿下爲何阻臣追賊，若是再耽擱下去，隻怕那賊人會逃之夭夭。”

莘蓉公主睨了他一眼，厲聲道：“該逃的，高大人去也追不回來，何必擾了寺内的甯靜，況且寺内寶物衆多，若是高大人的手下哪個不小心毀壞了一二件，此事若是由波耶國師傳入父皇耳朵裏，那高大人又作何交代。”

高升泰依舊半躬着身子，抱着雙拳，眸中透着不甘，但面上仍是和顔悅色，他搖首道：“臣自然不敢，定會讓....”

餘登截口道：“高兄今夜來得如此之巧，真是讓人有所想法，隻是那黑衣人早已遁走，餘某早已派手下尋過，就不勞高兄費心。”

高升泰眼眸一縮，應道：“是，升泰遵殿下旨意。”說罷緩緩站起，眸光注意到葛貫亭，上下打量着眼前這個清瘦儒雅少年，不知爲何眸眼漸漸煥發出異樣的色彩，嘴角蕩漾着莫名的笑意。

這笑意依如今日的高升泰，讓葛貫亭不禁感到惴惴不安。

“陛下有請，有勞葛公子與升泰入宮走一遭。”高升泰面色溫潤，淡淡地對葛貫亭說。

葛貫亭避其目光，緩緩颔首。

大理皇宮，金碧輝煌的鸾殿，有一位中年男子坐在龍椅之上，他金黃色圓領大袖龍袍裹身，袖大曳地，袍衣無處不繡有花紋，雍容華貴，頭髻被黃色頭囊包裹着。

龍椅旁分别立着一男一女，那男孩十歲左右，身穿華衣錦服，但身軀瘦小，顯得這華衣大了一些，明顯不夠貼身，但他機靈的眼眸無意地在葛貫亭身上逗留，饒是很有興趣似得。

而那少女文雅美麗，淡黃色宮裝将玲珑身姿襯托而出，外披金色薄紗，膚光勝雪，端莊高貴，不是莘蓉公主又是何人呢。

高升泰朝龍椅上那中年男子跪地磕頭道：“臣高升泰拜見陛下。”

葛貫亭聞言也跪地行禮，作揖道：“草民葛貫亭叩見大理國皇帝陛下。”說着他餘光微微瞥向莘蓉公主，想到今早那個叫筱筱的小女孩，心思不由蒙塵疑惑。

莘蓉公主亦是感受到他疑惑的目光，柳眉微微蹙起，绛唇輕抿。

龍椅上的中年男子正是大理國國君段廉義，他眸眼微微眯起，展顔一笑，眼角的褶子就順着兩鬓毫無征兆地裂開，他拂袖一蕩：“不必多禮，都平身吧。”說着對角落的侍從喝道：“來人呐，賜座。”

話音方落，四個侍從紛紛搬出兩把椅子出來，葛貫亭與高升泰依言坐下，隻聽段廉義溫然地說：“朕聽莘蓉說起你，葛胤葛貫亭才華橫溢、文武雙全，是個難得的人才啊。”說着不由問道：“可爲何不在大宋朝廷考取一官半職呢？”

葛貫亭抱拳回答道：“禀陛下，大宋向來重文厭武，但文武雙修可讓文内修其心、武鍛其筋骨，可更好爲朝堂效力，何況草民葛胤志不在廟堂之高，而在江湖之遠，逍遙自在，鋤強扶弱，無拘無束、豈不快哉。”

高升泰思忖其言語之意，開口道：“孔明有雲：“因廟堂之上，朽木爲官，殿陛之間，禽獸食祿；狼心狗行之輩，滾滾當道，奴顔婢膝之徒，紛紛秉政。以緻社稷丘墟，蒼生塗炭，”葛公子莫非是因爲宋庭佞臣當道，不屑與之爲伍，故而退而求其次不成。”

葛貫亭搖首否然道：“非也非也，宋庭廟堂之上，皆乃柱石之臣，殿陛之間，諸如臨川宰輔、蘇大學士等棟梁輔弼，更何況大宋皇帝天縱聖智、善納直言、體察民隐、勵精圖治，此時朝堂定是一派清明景象。”

高升泰聞言卻沒有翻唇言語，而是朝着葛貫亭意味深長地微笑着，這樣的微笑反而讓葛貫亭莫名心生膽寒。

“哈哈，葛胤公子口齒如此伶俐，我大理國第一才子高升泰高愛卿都不知道如何應答，真是少見啊。”坐在龍椅上的段廉義欣然起身，帶有深意地瞥了莘蓉公主一眼，喟歎道：“可惜啊可惜，朕膝下隻有一個女兒，莘蓉又早就指婚于餘國公餘強興的獨子，也罷，不過葛胤公子若願意留在大理國爲臣，朕自當不會虧待于你。”

莘蓉公主清眸驟然閃過一絲希冀，而後随着他的話語漸漸黯淡下來，卻聽那十歲男孩開口道：“父皇，既然你可以娶好多個妃子，爲何皇姐不可以娶兩個驸馬呢？”

許是童言無忌，聽之卻有嘲諷男人一夫多妻之意，段廉義神色一滞，很快便喜笑顔開，捧腹大笑道：“哈哈哈，皇兒說得也對，莘蓉是真龍天女，就算娶三四個驸馬也未有不可。”

葛貫亭倒是沒有注意皇太子之言，卻對陛下方才讓他入大理朝堂爲官所言而耿耿于懷，他宛如一隻倔牛般撞進牆角不死心的模樣，作揖道：“陛下，貫亭醉心大道真法，暫無鴻鹄之志，還望陛下恕草民推恩之罪。”

莘蓉公主旋身朝段廉義微微一躬，道：“父皇，雖說他山之石，可以攻玉，盡管葛公子是難遇良駒，但人各有志，還是不要過于勉強。”

段廉義的一張國字臉又擠出笑意來，他溫然道：“莘蓉你啊，父皇又不是暴君，一不順心就濫殺無辜，不過葛公子如今在江湖上也是個大人物，無論如何，這大理國的議政殿永遠給葛貫亭你敞開。”

正當這時，從偏門處緩緩走來一人，那是一位氣宇軒昂的青年，身穿深黑色便服更顯得偉岸傾長，大步流星地邁步入殿。他朝段廉義行了一個君臣之禮：“臣餘登叩見吾皇陛下。”随即對太子與莘蓉公主作揖道：“延智太子、莘蓉公主殿下萬福金安。”

還未等皇帝說話，延智太子一眨眼工夫就跑到餘登面前，舉動分外親昵，嘻嘻道：“未來皇姐夫不必多禮。”

餘登向延智太子微微一笑後，目光恭敬地望向段廉義，隻見段廉義長袖一擺：“餘卿平身，都是自家人不要拘泥禮數。”

等到餘登挺拔的身姿站起之後，延智太子扯着他的衣袂，仰首道：“皇姐夫，你等會别走了，住宮裏教延智練劍好嗎？”

餘登望着這一雙充滿童真與期盼的大眼睛，不由心頭一軟，應道：“好，餘登今晚不走，教太子殿下舞劍。”

段廉義捋了捋短須，突發奇想說道：“餘卿劍術超群，擇日不如撞日，要不與高愛卿在殿上切磋劍法。”