瑤琴的歸來，她也是很意外。

當她從無雙閣回來，看見做小太監裝扮在廊下候着她的瑤琴時，要不是丫兒反應快提醒她一句，怕是她當場就要當着滿院子當差婢仆的面詢問起來了。

瑤琴，這個她以爲背叛她的大宮女。

“過來坐下說吧！”一整天下來，一直忙活到這會兒，爾芙才算是徹底得閑了，她看着面露拘謹站在淨室門口的瑤琴，最終沒能狠下心訓斥，擡手指了指對面擺着的錦凳，招呼着她過來說話。

瑤琴先是一怔，随即幾步就來到了爾芙身前，躬身見禮落座。

“既然來了，想必你是有話要對我說的吧，到底是那天是怎麽回事，而你又是怎麽做這副打扮進府的，你一一說說吧，若是你說不出個子醜寅卯，别怪我這個做主子的不顧念舊情！”爾芙故意闆着臉，一手端着茶盞，做漫不經心狀的沉聲問道。

瑤琴也是未語淚先流，豆粒大的淚珠，滴答滴答落在青玉地磚上，一會工夫就留下了一片水痕，好一會兒才平息了激蕩的情緒，将那天發生的事情和爾芙複述了一番。

爾芙聽完，幽幽歎了口氣，道：“委屈你了。”

她就知道這事另有内情，她雖然初時對瑤琴又氣又恨，但是漸漸平複下來，便也相信瑤琴不會是個養不熟的白眼狼，但是她卻沒想到瑤琴這丫頭會這麽傻，爲了更好的保護自己，甯願自毀清白的成爲她的影衛。

何爲影衛，一個注定隐藏在黑暗中的保護者。

雖然瑤琴沒有頂級武藝，但是卻是個必要時候爲她擋劍的人。

随着康熙老爺子的身體日漸老邁，哪怕四爺已經看到了那份冊封他爲新帝的遺诏，卻也難以保證就能順利憑诏登基，畢竟老八一黨并沒有死心，而爾芙是他最爲看重的女子，他生恐爾芙會遇到危險，所以他才偷偷吩咐瑤琴做下了這出戲，讓所有人都以爲瑤琴已經被爾芙舍棄，再讓瑤琴改頭換面地一直守在爾芙身邊。

之所以選中瑤琴，四爺也是看重瑤琴的忠心和穩重。

在四爺看來，爾芙的個性有些天真，仿佛一個長不大的孩子，又實在是太過心慈手軟，對手下人的威懾力不足，而瑤琴隐藏在暗處，才能更好的替爾芙監測西小院的衆人。

至于說爾芙房裏的事情，他相信丫兒能打理好。

而太過仁慈的爾芙，自然而然的就被四爺和瑤琴合力瞞住了，因爲四爺知道爾芙知道這件事，定然不會同意瑤琴的做法，畢竟作爲一個影子來說，對一個不過二十啷當歲的女孩子，真是太過殘忍了。

事情成爲定局，瑤琴才将事情和盤托出。

此時，爾芙縱使想要阻止，卻也沒有辦法扭轉乾坤了，她隻能無奈的搖頭歎息着，命丫兒領着已經改頭換面的瑤琴去後罩房安排住所了，以後瑤琴就不再是她身邊最得臉的一等大宮女，隻是一個爲幫補家計來到西小院廚房做幫傭的廚娘劉氏了。

“如果這種事情發生在你身上，你無論如何都不要瞞着我。”爾芙看着重新回到身邊的丫兒，語帶哽咽的叮囑道。

“主子，奴婢答應您！”丫兒連連點頭應道。

當然，爾芙心裏也明白，這種事情永遠不會發生在丫兒身上。

因爲四爺從來沒有信任過丫兒這個冒名頂替進府當差的人，不過卻也沒有攔着他重用丫兒罷了，别以爲她不知道四爺曾經将丫兒叫到跟前去敲打過，也别以爲她不知道後罩房裏的那個花嬷嬷，那就是四爺安排到她院子裏做密探的釘子，她不過是懶得理會罷了。

爾芙這般無聲地安慰着自己，吩咐丫兒準備好熱水，轉身進淨室洗漱去了。

這一夜，西小院一切如舊，唯一的不同就是多了個廚娘。

而無雙閣就熱鬧多了，李荷茱作爲鄰國來的和親公主，一進門就頂着身份最尊貴的側福晉名頭，不說能同生下嫡長子的烏拉那拉氏掰手腕，卻也沒有任何人敢小看她分毫，就在大家夥兒成串成串說着吉祥話，想要和這位鄰國來的公主打好關系，同時看看昨個兒還霸占着四爺不放的爾芙是個如何表情的時候，一個讓大家夥兒都很意外的事情發生了。

次日天明，新婦要給嫡福晉敬茶，這是規矩。

哪怕烏拉那拉氏已經累得再次病倒，也不得不強撐着身體，一大早就起來梳妝打扮了，而就在她剛要換上繡滿吉祥紋樣的蜀錦旗裝的瞬間，一個消息讓她直接就取消了今個兒的請安禮。

原來，四爺昨個兒沒進後院。

就在烏拉那拉氏收到這條消息的時候，其他各院女眷也都從各自渠道獲知了這個消息，敢情昨個兒前院的喜宴一散，四爺就借口酒醉，和真正酩酊大醉的十四爺，一道歇在了前院的書房裏。

這個頂着光環進門的李荷茱公主，居然獨自過了新婚夜。

好意外，可以說是所有人都有一種不敢相信自己個兒聽到的這個消息的感覺，但是随即烏拉那拉氏那邊傳來抱病，免了大家夥兒請安的消息，終于讓這些被這個消息吓壞了的女人們都鎮定下來，而外界一些不了解事實真相的女眷，則紛紛都羨慕起了抱病的烏拉那拉氏，認定是四爺爲了不讓李荷茱這個來頭有點大的鄰國公主進門就壓烏拉那拉氏一頭，居然不惜用實際行動坑了康熙老爺子賞賜下來的這個側福晉，暗地裏稱贊着四爺是真正的好丈夫，而唯有知道自家事的烏拉那拉氏是氣得連連吐了兩口血，徹底昏厥過去。

别看小九和玖兒過世後，四爺解了她的禁足，更延請了宮中太醫爲她調養身子，也照舊逢五逢十的來正院這邊留宿，卻是一直都不曾進她的内室休息，反而每次都是休息在她爲了固寵選的格格那邊，私下裏她還特地詢問過那兩個格格，四爺連碰都沒碰過她們，若是有經驗的嬷嬷一眼，便能看出她們還都是沒有經過人事的處子之身，要不是她這籬笆院紮得緊些，嚴謹宮人将這事說出去，怕是她烏拉那拉氏的臉面，早就丢得一幹二淨了，就這樣一個男人哪裏會顧忌她的顔面，四爺此舉，根本就是借着她的名頭，認認真真地讨好着西小院住着的那個瓜爾佳氏。

這樣的認知，讓烏拉那拉氏如何不怒！

“主子，藥煎好了，您趁熱喝吧！”琦珍看着連連捶着被子發洩苦悶的烏拉那拉氏，心下不忍的偷偷歎了口氣，更顯恭敬的将藥碗送到了床前。

烏拉那拉氏伸手接過藥碗，看着泛着苦澀味道的褐色湯藥，幽幽歎了口氣，暗道：早知道有今日纏綿病榻的一天，她小時候就不該怕辛苦的拒絕了老嬷嬷的提議，應該好好跟着阿瑪、兄長練習拳腳功夫、強身健體的。

隻是如今就是後悔都不趕趟了，又是一聲歎息，還不待琦珍出言相勸，烏拉那拉氏就已經伸手捏住了鼻子，幾口将苦得麻舌頭的藥湯，喝了個精光。

她要好好保養身體，她還要替她的弘晖站腳助威呢！

“你去給府裏的那些女人都排個次序，讓她們輪番過來侍疾，至于瓜爾佳氏那邊，她身子還沒有大好，便不要去打擾她了。”本着我不痛快就要讓大家夥兒都不痛快的原則，烏拉那拉氏一放下藥碗，便扭頭對着琦珍吩咐道，她倒要看看被孤立的瓜爾佳氏，最終能落個什麽好下場，如今有着四爺的眷顧，她自然是拿瓜爾佳氏沒法子，可是這花無百日紅，她就不信府中那些嬌花似的女人就沒有半個能進四爺身的，早晚她有收拾瓜爾佳氏的那一天。

抱着這樣的想法，烏拉那拉氏擡手就打斷了琦珍要勸阻的話，扯着被子仔細也好，重新躺回到了溫暖、舒适的被窩中，她現在可是要好好的養精蓄銳，這樣才能在那些讨人厭的女人過來侍疾的時候，千方百計的折騰她們，讓她們更加厭恨躲在西小院裏享清靜的瓜爾佳側福晉。

想法很美好，事實也很成功。

不論是進府多年的李氏，還是新進府的李荷茱公主，無一例外都對在西小院修養身子的瓜爾佳氏恨得牙根癢癢，但是在她們厭惡瓜爾佳氏之前，最先讨厭的還是這個借着嫡福晉身份，處處拿捏、磋磨她們的烏拉那拉氏。

尤其是在聽說了烏拉那拉氏輪到自家院裏兩個格格侍疾的時候，每晚故意早早就歇下，第二天天不亮就起身折騰其他來侍疾的女眷的時候，所有人的忍耐力都蕩然無存了。

先是鄰國公主李荷茱借口感染風寒，不再登正院的門，随即李氏也跟着就借口心口疼，躲開了侍疾這個事情，再然後就連董鄂氏也借口胎像不穩，不再往正院這邊走動了，最終被烏拉那拉氏折騰的人就剩下荿格格、夢蝶姑娘，以及她新擡的兩個格格了。

一直裝作不知的四爺，也抽空去正院給烏拉那拉氏探病了。

随着四爺登場，烏拉那拉氏第二天就自然而然的病愈了，并且還給幾個給她侍疾的女眷，分别送上了一份豐厚的賞賜，白白損失了好幾樣稀罕寶貝。

好好的一番大戲，才一開場就走到了終結。

“這才叫自作自受呢！”爾芙聽着丫兒說着外面的傳聞，笑眯眯地打理着院裏越開越盛的秋海棠，頭也不擡的低聲嘟哝了一句，便不再理會這茬了。

在她看來，烏拉那拉氏是越來越不成樣子了。

她初初進府的時候，對烏拉那拉氏是滿懷敬意的，一來是她自問做了小三，自覺有些對不起烏拉那拉氏這個正牌妻子，自然而然的就有些心虛氣短，二來是烏拉那拉氏那副雍容、大氣的樣子，當真讓她有一種肅然生敬的感覺，而現在的烏拉那拉氏就如同現代那些和社會脫節，又正巧遇上中年危機的家庭主婦一般，每日愁眉苦臉的難見歡顔不說，說話更是陰一句陽一句的，就如同她初入府時的李氏一般，反倒是李氏現在越發從容，兩個人就好像掉了個個兒似的，當真是奇怪的緊。

修剪好秋海棠，爾芙放下手裏頭的花剪，扯着帕子擦了擦手，又抹了把鬓邊的汗珠，從大襟内兜摸出了琺琅彩的鎏金懷表看了看時間，扭頭對着身後伺候着的雪媚吩咐道：“時候不早了，你讓人将小生子做好的湯面給前面送過去吧，别讓四爺那邊的幕僚們和四爺一塊餓着肚子商量政事了。”

說完，她便也往小廚房走去，親手準備給小七的午飯了。

這些日子，爲了小七每日能吃到她親手做的午飯，她和四爺是鬥智鬥勇，誰能想到朝堂上威風凜然、嚴肅寡言的四爺，居然還會和自家孩子争嘴吃，不過就是幾份略帶童趣的午餐，竟然鬧得四爺都吃醋了。

無奈，她到底沒能辯過四爺，最終隻好多辛苦些了。

這不一大早，她就忙着熬煮了雞湯，又親手擀了一小撮面條，算是親手給四爺做了一頓午飯，還沒有歇息一會兒就要繼續給小七去做飯，她真是就要成爲專職廚娘了，最爲古怪的就是她居然還會覺得心裏頭甜蜜蜜的，她可能是被四爺那番長篇大論洗腦了吧。

爾芙手上的動作不停，心裏各種吐槽着，做了份蛋包飯。

她本就不是個特别喜歡下廚的，尤其又要使用古代的這種土竈，油煙大的嗆人，也難怪她越來越糊弄了，爲了不讓小七瞧出她這個額娘糊弄事，爾芙還特地在蛋包飯旁，配上了幾片紅彤彤的西紅柿片，又命人泡了一壺甜滋滋的蜜茶，這才随着丫兒回房洗漱更衣了。

簡單洗漱過後，換了一襲素色常服，坐在羅漢床上看書的爾芙，聽着門口方向響起的輕微腳步聲，隻當是去前院送飯的雪媚回來了，她頭也不擡的翻着書頁，漫不經心的問道：“面條送過去了，四爺怎麽說的！”

“想知道爺怎麽說的，你怎麽不親自問問爺呢！”

這會兒，本該在前院書房和幕僚商量政事的四爺，居然穿着一襲銀白色盔甲出現在了西小院中，爾芙驚吓得好一會兒都沒反應過來，直到四爺都走到她身邊，她才笑着站起身來，輕聲問道：“您怎麽穿成這樣，真是太奇怪了！”