等到愛德華和格林·特恩一起走進噴泉花園的時候，宴會已經開始了，深秋的花園完全沉浸在一片五光十色的瑩瑩燈火之中，到處都是一片歡聲笑語，穿着各異的賓客們有的在花園中随意的遊覽着這片唯美的夜景，在餐桌旁取用那些昂貴無比的佳肴美味；亦或是坐在舒适的靠背椅和軟榻上，由男女侍者伺候着，欣賞着樂師和舞女帶來的精彩表演。

議政院的高級事務官、大臣的書記員、都靈古老貴族的成員、各個行業工會的會長、多米尼克和西海岸的富商、巫師工會的長老、著名學院的導師和院長……形形色色的客人充斥着整個花園之中，看起來整個都靈城一半以上的上流人士，确實都得到了霍拉德侯爵的請柬。

愛德華冷眼旁觀的從人群中走過，不停的朝着周圍打量着——馬可·塔斯克完美的執行了他的任務，雖然一直等到将要出發的時候才爲愛德華送來了所有客人的名單，但是這就足夠了，他僅僅需要知道這些名字裏面有什麽聯系，而不是究竟有幾個人會來喝酒。

如果注定是一場大戰，而且沒有任何中立的餘地，自己需要清楚将要扮演的角色，還有雙方能開出多高的價錢——愛德華讨厭“義務勞動”，除非那是自己組織的。

“第一次來這種宴會嗎，感覺如何？”一邊在花園中穿梭，格林随口和愛德華聊着：“作爲一個剛剛來到都靈城的騎士，你的舉止和模樣都相當不錯，而且還有一個侍從武官和聖樹騎士的身份，那些漂亮的貴族小姐們都會蜂擁而至的。”

“我還真不知道自己有這麽大的魅力。”愛德華的眸子裏沒有半點兒波瀾：“或許您隻是看錯了我，一個從農莊出來的鄉下小子罷了。”

“但是這個鄉下小子卻身處都靈王國的都城，穿戴着成百上千人羨慕的衣服和頭銜，被聖樹騎士團的大團長寄予厚望，還得到了國王陛下的親睐，曾經差點兒被教會封爲‘聖子’——誰敢把你當成是鄉下小子，那才是真正的蠢透了。”格林朝他笑了笑：“你依然懷有戒心，愛德華。但我卻在開誠布公的向你建議呢。”

“那你倒是和我說說，究竟有什麽建議？”

“這場宴會對你而言充滿了機遇，用不着一腳踏進漩渦裏面去，你在都靈城沒有任何的根基。”格林近乎直白的告誡着：“何不先讓自己壯大起來，然後在慢慢去圖謀真正的權力呢？”

“我記得某些人之前可不是這麽和我說教的。”愛德華笑了笑：“一直在和我強調忠誠，忠誠還有絕對忠誠。”

“現在看來說那些并沒有什麽用，所以我才打算直白一點。”格林聳了聳肩膀：“這次的宴會上有不少商會的巨富，還有很多沒落的都靈貴族世家——前者能讓你迅速富有起來，後者的家世背景能讓你開始擁有根基，隻要你願意娶他們的女兒。”

“愛德華·威特伍德爵士？！”一個充滿了驚喜的聲音突然打斷了格林的話，愛德華把頭轉過去，穿着一身多米尼克服飾的商人突然走了過來：“您還記得我嗎，不久之前在楓林大道的時候，是您救下了我們一家人的性命！”

“我怎麽可能忘記呢，尊敬的古德溫先生。”愛德華十分和善的笑了笑，主動伸出了右手：“看起來您也得到米内斯特家的邀請了嗎？”

“呃……是的，不過僅僅是一個非常偏僻的位置罷了，古德溫商會的那幾艘船，還不值得米内斯特家給我們安排一個很好的座位。”古德溫十分不好意思的低下頭自嘲的笑了笑：“恐怕我就算指出來，您也會迷路的。”

“那就換個座位吧，讓我去和路斯恩說說，一定還有比較靠近花園中央的空位置。”站在旁邊的格林·特恩突然開口說道：“位置太偏僻的話，恐怕也看不到成年禮的儀式了。”

古德溫十分詫異的看着格林和愛德華，王家騎士深深的看了愛德華一眼，意思不言而喻了——讓他好好抓住這個機會，和這位“有錢卻沒勢”的商會會長好好聊一聊。

“那就麻煩您了，請和安森殿下替我道歉，我馬上就趕過去。”愛德華有些無奈的聳了聳肩膀：“不會等太長時間的。”

“我就先告退了，古德溫先生，也祝您玩的愉快。”略帶笑意的格林·特恩背着手轉身離開了，好像已經迫不及待要品嘗點心了似的。

“抱歉，古德溫先生，如果格林的舉動對您産生了任何不必要的困擾，都請允許我……”

“不，實際上……我很感激，我是很認真的愛德華爵士。”古德溫滿是汗水的臉上帶着幾分讨好的笑容：“但這并不是我打擾您的原因，我希望向您表示感謝——有過一位騎士團的軍士曾經路過我們家，他說我的兒子真的在聖樹騎士團的總部，爲萊昂納多·貢布雷騎士長擔當臨時侍從，這是一份極大的榮耀！”

“當然也感謝您之後的幫助，那些人不僅沒有再騷擾過我的家人，甚至都很少出現過了——因爲有整整一隊的都城戍衛兵每天定時巡邏我家外的街道，而我清楚這一切肯定都是您的幫助。我真的、我真的都不知道應該如何向您表達謝意……”

如果說原本古德溫對于愛德華的援手還隻是感激的話，現在就有些“惶恐”了——尤其是在聽說了那些和自己原本差不多的商人朋友們，如今都是個個不是瀕臨破産，就是徹底沒有了在都靈城的立錐之地，隻有自己依然完好無損。

自己傍上了一個無比強硬的靠山，古德溫知道這個年輕人不僅僅是一個聖樹騎士那麽簡單，他的頭頂上還有王家侍從武官的頭銜，而得到這個頭銜他僅僅花了不到半個月的時間——看看剛才吧，連都城戍衛軍的指揮官都願意欠他一個人情，動用關系。

唯一令古德溫苦惱的是，愛德華始終不願意開出他的價錢來，始終沒有需要自己報答他的意思——作爲一個商人他絕不相信世界上有什麽是不用花錢的，而且“人情”這東西就是世界上最厲害的高利貸，拖得越久就欠的越多，直到最後除了賣身無以爲報的地步。

“如果您不清楚如何報答的話，那就當做是朋友之間第一次見面的禮物，坦然接受就行了。”愛德華微笑着回答道：“您也清楚我在都靈城沒有太多的朋友，隻要有這樣認識的機會我都是不遺餘力的。”

“而且作爲朋友，我還打算送上第二份禮物，是一張非常有意思的名單。”黑發少年十分随意的一封疊好的信封遞給了古德溫：“您也知道因爲一些特殊原因，最近都城對多米尼克商人不太歡迎，許多都靈的船長都拒絕爲他們跑遠洋貿易，但是呢，生意還是要做的……”

“您、您的意思是說……”古德溫立刻激動起來了。

“他們都是打算求助于米内斯特家族的，因爲他們沒有船，但是您有——我們不用去和米内斯特家族争奪那些豐盛昂貴的佳肴，大菜讓給他們，隻要能有一碗殘羹剩飯就夠了，您說呢？”

“我明白了！”古德溫現在連感激的話都說不出來了——生意上的事情，最需要的就是消息靈通，知道了哪些人需要什麽，還有什麽買賣是做不成的？

“您很有獨立精神，古德溫先生，這就是我願意和您交朋友的原因——在這個城市裏有很多商人都有錢去組建一支小船隊，但是他們都不願意承擔那樣的風險，甯可托付給有權有勢的家族，所以他們永遠沒機會發大财。”

“愛德華爵士……”大筆的财富眼看到手，古德溫反而有點兒畏懼了：“您需要很多錢嗎？”

“一枚金币或許可以雇傭幾個打手，亦或者在綢緞街的高檔餐廳吃一頓好的；但是一萬枚金币堆在一起，它們的價值就遠遠超過了其本身。”愛德華若有所指的看了一眼周圍的花園，黑曜石般的眼睛凝視着遠處的獨角海馬旗：“某個家族不是已經證明了這一點嗎？”

古德溫渾身猛的一顫，好像是着了涼，不停冒冷汗的雙手在劇烈的抖動着，卻始終死死的捏着那封信，沒有半點想要放手的意思，雙眼好像在燃燒着烈焰——自己辛辛苦苦大半輩子，不就是爲了能有這樣一天嗎？！

“看起來很盡興嘛，在聊些什麽呢？”雍容而又優雅的腔調，這聲音幾乎讓愛德華下意識的警惕了起來，臉上卻還是帶着一抹欣然的微笑，朝着那豐腴俏麗的身影彎下了腰：“晚安，尊貴的安傑麗卡夫人！”

“晚安，侍從武官愛德華·威特伍德爵士。”安傑麗卡風華媚麗的玉容譏诮的一笑：“您可是讓王子殿下好等，我也隻好親自前來‘請’你了。”