“希望我的出現不會令您感到太過驚訝，愛德華.威特伍德子爵大人。還請您能夠接受我份小小的觐見。”

陰森森的小巷子，除了滿地的狼藉與老鼠之外，就隻有兩個躺倒在地的酒鬼睡的正香。帶着無比卑微口吻的路德維希.多利安單膝跪倒在愛德華的腳前，神色之中甚至能夠看得出他的那一份惶恐與激動：“光輝十字在上，我等待這個機會的時間簡直太久了！”

“所以你就善作主張，殺死了那艘船上的所有船員，所以現在知道那筆黃金下落的人隻有你和我的侍從——突然就掌握了能夠置我于死地的秘密。”愛德華冷笑了一聲：“我真該稱贊你心狠手辣，還是忠心耿耿？”

“因爲我想要見到您，而這是我唯一的機會。”路德維希謙卑的低下頭，甚至都快能親吻愛德華的靴子了：“而我向您保證，一切都是爲了保護您，确保不會将這個秘密傳出去，被有心人利用，僅此而已。”

“忠誠的代價是十幾條人命，那還真不便宜。”愛德華絲毫不爲所動，至少現在他對這個有些瘋狂的家夥沒有任何好感：“你的解釋實在是缺乏說服力。”

“沒錯，殺人隻是手段而非目的——馬可.塔斯克首領和我們說起過您的這句話。”路德維希回道：“很不幸的是，我所擁有的能力之中隻有這個辦的最漂亮，除此之外我也找不到任何能夠爲您排憂解難的方法。”

“你想要做什麽？”

“爲您奉獻我的力量——路德維希.多利安唯一的能力就是殺人，可以是悄無聲息的也可以是明目張膽的，但結果都一樣，能夠讓您永遠不用再爲某個人的舉動而擔心。”隻有在說到這個的時候，路德維希的聲音中才露出了些許的得意：“而您一定會非常希望讓某些人從這個世界上消失的！”

“我想爲您做事，向您效忠，僅此而已！”

“……如果是那樣的話，在血旗兄弟會一樣可以。”些許的沉默之後，愛德華甚至連頭也不動一下的說道：“還是說你自認爲能夠超越馬可.塔斯克對我的價值？”

“不能。”路德維希搖了搖頭：“但是我不願意隔着馬可首領。而是最直接的那種——隻向您一個人效忠，而且是全心全意的！”

叛徒……愛德華突然笑了，雖然還不知道是什麽原因，但這個路德維希明顯是察覺到了自己和馬可之間的關系。所以才做出了如此大膽的決定，可想而知要是被那個銀發巫師發現的話，路德維希絕對不會有什麽好下場。

沒錯，明面上馬可.塔斯克确實是向自己效忠了，但這種忠誠與主仆之間的那種依然是有區别的。更類似領主與附庸的關系，更不用說馬可在投誠的時候，同樣是有條件的——他極度渴望恢複貴族的身份，而隻有自己能夠幫助他。

“能告訴我原因嗎？”愛德華輕聲開口道：“我很了解馬可.塔斯克，你這種懂得行事隐秘的殺手他一定待你不薄，而你現在卻站在我面前，說隻願意爲我一個人效力。”

“馬可.塔斯克首領是一個很有能力和魅力的領袖，但是他領導的血旗兄弟會和科爾特斯大人在的時候有很大的不同。”路德維希表情突然沉默了一下：“确實兄弟會比過去更加壯大了，但像我這樣的人卻失去了用武之地。”

“我們是科爾特斯爲了複仇才納入了血旗兄弟會的，除了殺人之外不懂得任何事情——我們。還有那些已經死在您和聖樹騎士團劍下的人，能夠讓我們活下去的力量隻有這個，隻有如何殺人，但是在馬可.塔斯克首領身邊，我們根本沒有能夠發揮任何能力的機會！”

“我們就是一群沒有目标的鬣狗和秃鹫，失去了科爾特斯首領之後的我們甚至不知道自己該如何活下去，因爲我們隻能向那些需要鬣狗和秃鹫的人效忠！”

“你有的是可以效忠的目标，比如路斯恩.米内斯特。”愛德華冷笑着：“他花了一大筆錢雇你殺我對吧，現在難道不是你動手的最佳時機？”

“因爲路斯恩那種人不值得我爲他效力——米内斯特家族有的是願意爲他們賣命的替死鬼，但隻有在您這樣的人手下才能讓我感覺自己還是活着的！”路德維希慢慢拔出了自己的短刀。捧着送到了愛德華的面前：“我不想要錢，如果您不信任我也可以隻把我當成條鬣狗使喚，但請您接受我的忠誠！”

“忠誠？”愛德華握住短刀的刀柄，鋒利的刀尖對準了路德維希的眼睛。僅僅隔着半寸不到的距離：“忠誠是要付出代價的，你得證明自己才行。”

“您需要讓我和馬可.塔斯克首領攤牌嗎？”路德維希毫不猶豫的問道：“我願意承擔一切的後果——在兄弟會中還有許多和我一樣的人，隻要您稍稍透露出一丁點兒的意思，他們都會向您效忠的！”

“不，我需要一個依舊團結的血旗兄弟會，而且我也不希望在自己和馬可之間造成什麽間隙。”愛德華搖了搖頭。路德維希隻感覺到胸口散發出失望的情緒。就聽到他繼續說道：“但是兄弟會确實需要做出一些改變了。”

“但那不等于我已經信任你了，路德維希.多利安——你在我這裏的依然沒有任何地位，想要的話必須證明自己，然後再争取我的信任。”愛德華沉聲說道：“你說過路斯恩曾經雇用過你，對吧？”

“您需要我殺了他嗎？”

“不……我需要你做的事情遠比這個要多。”愛德華的眼中閃動着狡黠的光芒：“我需要你弄清楚，南方的領主當中有哪些是米内斯特家族的盟友，但是在我下令之前不允許你輕舉妄動——我不會把你當成是鬣狗的，你頂多是一把匕首而已，而匕首不需要思考！”

“遵命，愛德華.威特伍德大人！”路德維希看着離開的愛德華喃喃自語着，目光中閃爍着無比喜悅的情緒，攥緊了短刀的右手不住的流血，空蕩蕩的小巷子中依然還跪在原地一動不動。

”您真的相信他說的話？“小古德溫跟在愛德華的身後，緊張而又困惑的說道，仿佛還在詫異于他爲什麽會說出那樣的話，目光中還隐隐的帶着幾分恐懼：“您剛剛不應該單獨在沒有人的地方和他說話的，那太危險了。”

雖然迄今爲止小古德溫依然對蘭德澤爾絲毫不了解——但正是如此他才感覺到這個男人究竟有多麽危險，像是藏在軀殼裏的一條毒蛇，會在任何時候突然鑽出來襲擊他身邊的的人，甚至連反應的時間都沒有。這種難以言表的恐懼和憂慮始終占據着小古德溫的内心。

“我知道自己究竟該做什麽，親愛的小古德溫。”愛德華輕輕拍了拍小古德溫的腦袋：“你不會覺得他能夠傷到我吧？”

“這倒是真的。”小古德溫點了點頭，自言自語的嘟囔着：“我怎麽忘了，多米尼克幾千人的大軍都沒有殺死大人呢！”

“對了，愛德華大人——您是怎麽知道我們在這裏的？”等到了現在，小古德溫才想起來這個奇怪的問題：“您不是應該還在城堡裏參加宴會嗎？”

“……關于這個，其實我也很好奇。”愛德華笑了，十分玩味的打量着自己的侍從：“爲什麽安潔拉會知道你在哪裏呢——或許你能給我一個解釋？”(未完待續。)

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