站在樓梯下的奧托.克溫看着慌裏慌張從愛德華懷中“逃”出來的女兒，還有站在那兒不驚不慌站在原地，朝自己行禮的“号角堡領主”，忍不住長長的歎了口氣，讓這位老人暫時抑住了自己的心情。

“先回你的房間去吧，艾倫。”雖然是說的話帶着關心的含義，但是卻又是那樣不容置疑的口吻。挑了挑開始有些灰白的眉毛：“天色也不早了，該回去休息了。”

“……遵命，父親大人。”金發少女僅僅是稍稍猶豫了一下，依然是選擇了服從。這時候服侍艾倫的小侍女才從外面走進來，牽着艾倫的肩膀順着樓梯走上去，還帶着幾分可憐兮兮的目光朝着愛德華偷偷瞥了幾眼，而後又松鼠似的縮回了脖子假裝沒發生一樣，雖然不管是愛德華還是奧托都看見了。

城堡的樓梯上隻剩下了愛德華.威特伍德和奧托.克溫兩個人，依舊帶着微笑的愛德華不卑不亢的站在原地，雙手背在身後和奧托對視着。面色依然是那麽嚴肅的奧托仍是那樣的冷靜，仿佛是在打量着他一樣。

“看起來你和一年多前那個侍從已經不一樣了。”奧托沉聲說道：“但你還是你——就和你在号角堡的時候說的一樣，本性是不會改變的。”

“多謝您的稱贊。”愛德華微微颔首：“我隻是找到了自己的目标，這恐怕是我和當初的自己唯一的區别了，希望如今的我沒有令您感到失望。”

“現在說這個還太早了。”奧托轉過身，朝着愛德華招了招手：“跟我來吧，我知道有個地方能讓兩個男人好好聊一聊還不會被打擾，愛德華.威特伍德子爵。”

“感謝您的邀請，這是在下的榮幸。”愛德華随即畢恭畢敬的彎腰，右手捶胸左手背後行禮，嘴角還揚起了一抹笑意：“尊敬的奧托.克溫子爵。”

對于愛德華這幅“做作”的模樣，相當不以爲然的奧托.克溫僅僅是點了點頭便朝外面走了出去。穿過城堡大廳旁邊的側門，兩個人走進了一處看起來相當“隐蔽”的房間——到處都是蜘蛛網和積成堆的灰塵。空氣中也帶着一股難聞的氣味，仿佛是上百年都沒有被打開過了似的。

但是奧托.克溫的臉上卻露出了有些眷戀的表情——僅僅是一閃而過。有些好奇的愛德華四周環顧了一下，雖然空空蕩蕩的，但是卻相當寬敞。甚至還有壁爐和窗戶，結實的地闆上也也大都是整塊的青磚，踩在上面踏出的回聲也和那些普通的石頭完全不一樣。

“這個房間……”

“原本賽拉的房間，從他離開之後就再也沒動過——我讓仆人們把東西全都搬出去了，隻剩下這間屋子。”稍稍停頓了一下的老人開口說道：“這裏不會有任何人過來的——哪個仆人也不會給死人打掃。所以你也不用擔心什麽！”

“但願賽拉爵士的英靈在永恒的星空神國之中，能夠得到救贖和安甯。”愛德華輕聲答道：“但我還是不知道，您帶我來這裏的用意是什麽？”

“因爲這裏馬上就是你的房間了，愛德華.威特伍德。”背對着他的奧托扔過來一瓶櫻桃酒：“嘗嘗吧，賽拉活着的時候最喜歡喝櫻桃酒——海牙堡不産這東西，每次我離開的時候，他都會央求我帶一瓶回來。”

“我的房間？”

“在你和艾倫成婚，并且還沒有真正成爲海牙堡領主之前。”奧托沉聲說道：“我會讓别人把這個房間打掃幹淨的，這樣他們就會明白你是我的繼承人，未來的海牙堡領主——無論是羅倫斯還是城堡的其他騎士們。都會向你宣誓效忠。”

“但是您需要從我這裏得到某些東西。”愛德華理所當然的問道：“能告訴我是什麽嗎？”

“你究竟想做什麽？”奧托陰鸷的目光盯着愛德華：“我發過誓隻要是艾倫喜歡的人，哪怕是一個連繼承海牙堡資格都沒有的侍從我也能接受！但現在你已經不是侍從了，哪怕隻有号角堡這麽一塊領地，我想知道你的野心究竟在哪裏？”

“如果你僅僅是個侍從那反而簡單了——我隻要想着怎麽應付霍拉德那位老丈人就行，在海牙堡内我也能夠保護你和艾倫。哪怕将這座城堡還給國王陛下，我也沒有任何的怨言！”

“您害怕我的野心會毀了克溫家族和海牙堡？”愛德華失效了一聲反問道：“站在您面前的在，這個狂妄的小子會幹出什麽瘋狂的事情來？！”

“我擔心你會不知好歹，害死了艾倫。”奧托冷冷的回道：“你在都靈的一舉一動羅倫斯都如實告訴我了，你可真是令人大開眼界！”

“聖樹騎士團、王家武官、禦前議會、多米尼克使者團、都城暴動……還真是挺忙碌啊，我不得不承認自己一開始根本沒有看透你。隻是當成了某個運氣不錯的小侍從——恐怕成爲海牙堡領主也是你目标的一部分對吧？”

“看來您已經知道我想要做什麽了。”愛德華拔掉了瓶塞喝了一口：“那麽您爲什麽還要再多問呢？”

“你想要對抗米内斯特家族，而你認爲自己能夠辦得到。”奧托冷冷的說道：“但是你要是覺得憑借一個小小的海牙堡和号角堡就能做到這一點，那你簡直就是已經狂妄到失心瘋的地步了！”

“你以爲在你之前沒有人試圖這麽做過嗎？太天真了——米内斯特的力量遍布整個王國的西部，最富庶和最繁華的城鎮與港口都在他們的掌控之中。每一艘帆船都是他們的力量，這些船隻與商隊将整個王國聯系在一起，構成了他們财富的源泉，那不是任何一個領主能夠輕易撼動得了的！”

“沒錯，哪怕領地再怎麽富庶，如果沒有商人來買也隻能爛在泥裏——想來恐怕沒有多少都靈的領主們會喜歡沒有珠寶商、酒商、雜貨商人的生活。”愛德華點了點頭：“但如果說是整個南方的領主呢？如果所有人都開始決定不再完全依靠米内斯特家族了呢？”

“你想要做什麽？”

“我沒有指望過能夠隻憑借一次或者幾次就打敗米内斯特家族——摧毀一座塔樓當然要從根基開始。但在最先出現的時候，所有人都隻會當成是一群老鼠在木梁上磨牙。”愛德華輕笑了一聲。

“這會是一場漫長而沒有硝煙的戰争，霍拉德.米内斯特侯爵強大到能夠僅憑一人之力就使得整個家族繁榮至今，但那份力量可不僅僅是他一個人的，還有米内斯特家族上百年的積累！”

“但是這個家族從不生産什麽——最優秀的珠寶匠人和石雕藝人，手藝精湛的裁縫和精打細算的商人。他們能夠把西海岸的珍品運到東境的鮮血絕壁，也能夠讓平平無奇的石頭價值連城，但他們從來沒有生産過任何東西，海馬港這塊領地内連農莊都沒有幾座！”

“他們依靠的是整個南方——而整個南方的領主也隻能依靠他們。”奧托搖了搖頭：“和米内斯特家族作對不可能讓那些領主們得到什麽好處的！”

“不需要和米内斯特作對，隻要再多一個選擇就行了！”愛德華的臉上終于露出了興奮的笑容：“從海牙港出發，以号角堡爲中轉站——我們可以擁有一條完整的新航線，将南方的泥土裏生産出來的東西，源源不斷的賣到多米尼克王國的北方！”(未完待續。)