盡管大多數軍團的旗團長們并不清楚愛德華究竟要做什麽，但既然現在已經向愛德華宣誓效忠，那麽執行這位首席掌旗官的命令也沒有多少問題——何況隻是整頓和訓練，并沒有要求他們現在就出城和那些該死的野蠻人部落開戰。

但他們沒有想到的是，愛德華對這支軍團的要求近乎達到了苛刻的地步——他甚至越過了所有的百夫長和旗團長們，直接向那些擔任教官的聖樹騎士團軍士們下達了命令，完全按照騎士團的訓練嚴格程度來組織，要求到每一個人的頭頂上！

對于整個戰旗軍團的士兵和基層軍官們來說，這才隻是噩夢的開始。聖樹騎士團的訓練嚴格标準簡直超出了這些人的想象；要知道就算有整個東境作爲支撐，整個騎士團的總兵力也沒有超越過兩個軍團的數量，那還是曆史上人數最多的時期，大多數時間内連一個軍團都不夠。

這樣的一支軍隊，卻是整個王國東境安全的絕對保障，而且經常還必須跟随烈焰蒼鷹旗南征北戰——至少墨瑟.凱恩就曾經參加過十幾年前的北方戰争，并且屢立戰功。

現在的愛德華擁有極其充沛的辎重補給，武裝兩個軍團都夠用，他現在最不怕花錢。他需要的是一個能夠堅守城池要塞，并且也能在野外和敵人正面厮殺的軍團——而對于這些大頭兵們來說，隻要能夠吃飽喝足，并且有錢攥在手裏，哪怕嘴上再怎麽牢騷也心甘情願。

“一個月的整訓，還不能夠讓整個軍團真正變成一支強大的軍隊，也不足以讓士兵們真正掌握投槍和用劍，但至少能夠讓他們比原來更像點兒樣子了。”要塞會議室内，站在地圖前面的愛德華，面色凝重的看着面前的地圖桌：“我們也隻有一個月的時間。”

站在一旁的聖樹騎士們全部緘默不言，而馬可.塔斯克則貌似對地圖上的另外一個标識更感興趣。而剛剛有資格站在這裏的萊賓努斯，也選擇了保持沉默——愛德華的口吻很明确了，他不是在詢問自己這些人的意見，而是已經做出了決定。

反倒是站在一旁的書記官維吉爾皺着眉頭。很沒有底氣的看着這位首席掌旗官大人：“請恕我打斷您的話，首席掌旗官大人，但我們真的要在冬季前開戰的話，或許應該做足準備，至少現在的士兵們……”

“我們沒有時間了。親愛的書記官維吉爾.布魯圖斯。”愛德華直接打斷了他的話：“一個月，我們隻有一個月的時間，如果在這之前還不能夠争取到整個綠茵河谷的支持，如果還不能徹底讓這塊地區歸降安森.馬爾凱魯斯殿下的統治，我們就沒有充足的兵源和穩定的後方，而我們承擔不起這個可怕的後果！”

“盛夏的結尾，是我們最後出兵的時機。”愛德華斷言道：“斬斷他們的爪子，然後趁他們立足未穩之前，徹底消滅整個赤馬氏族——我們能夠讓整個瀚土西部都徹底歸降都靈王國，這可比守住一個要塞的功績大多了。”

“這是整個戰旗軍團能否真正翻身的關鍵——徹底将以往的種種罵名消弭于無形。用和談的方式是不行的，隻有真正在戰場上将敵人擊潰，将戰旗插在荒野上，才能夠讓别人相信，這個軍團已經是一支足以保護他們的力量，也足以毀滅他們的力量！”

說到這個地步，書記官維吉爾終于也緘口不言了，甚至多少也心生出幾分豪情來——說到底，即便是成爲了愛德華的書記官，他的命運依然是和整個戰旗軍團息息相關的。他的尊嚴和未來，也都全部依托在那面軍旗上面。

他唯一奇怪的是，爲什麽愛德華非得要這麽急迫，真的是完全因爲軍團的緣故嗎？書記官實在是不敢相信——如果一開始的他還覺得愛德華隻是個出來掙軍功。鍍金的貴族子弟，現在可是一點兒類似的念頭都不敢有了。

他猜的沒錯，愛德華會想要那麽做，一部分程度上也是爲了争取更多的時間，留給他的時間也的确不多了——名義上，他這位首席書記官的職責是控制瀚土的西部。保護綠茵河谷要塞，但以格林.特恩那家夥的性格，絕對不會同意看着愛德華在後方安安穩穩的，命令随時都有可能回來。

他必須搶在那之前，把很多必要的情況變成既成事實，讓所有人無話可說——否則的話，這場戰争就真的成了自己給别人做嫁衣了。

“還有一個問題，即便是我們整訓一個月，軍團的實力也遠遠不足以和赤馬氏族對抗——這個部落至少擁有兩千騎兵，還有七八個完全臣服與他們的戰争部落。”說到這兒，維吉爾有些無奈的開口道：“我們的兵力嚴重不足。”

“到時候會有另外一支援軍的，并且這支援軍會讓我們的兵力，膨脹到足以和敵人正面對峙的資本。”說到這裏，愛德華的嘴角忍不住挂上了一個微微的弧度：“你們不用爲這種事情擔心，執行命令就可以了！”

既然愛德華已經說到了這個地步，維吉爾也不好再和愛德華争執什麽，隻好沉默的點了點頭，和所有人一起離開了會議室的大廳，隻剩下坐在桌子對面的艾倫，依然在那兒沒有離開，側着腦袋看向這個家夥緊皺着眉頭的模樣。

在艾倫的記憶當中，在這個家夥成爲了海牙堡的繼承人之後，這個表情就越來越多了——曾經不管面對什麽都好像無所謂，好像根本沒有“害怕”和“擔心”這種感情的愛德華.威特伍德，現在卻變得好像和曾經的父親越來越像。

也就是說，這個家夥的心裏面的事情也越來越多了呢——金發少女低聲輕歎着，不知道這就盡管是好事還是壞事。

“你爲什麽一直一聲不吭？”趴在桌子上盯着地圖的愛德華，終于緩緩開口道，但是眼睛卻始終沒有離開地圖：“我以爲至少你是會站出來，質問我原因的。”

“沒什麽，隻是覺得既然你這麽有把握，那麽就肯定可以成功的。”輕笑着，艾倫歪着小腦袋趴在愛德華的對面，看着愛德華額頭不斷落下來的汗珠：“之前每次都不是這樣嗎？隻要相信你就好了，爲什麽要懷疑呢？”

“因爲這一次……我并沒有十足的把握。”愛德華終于露出了苦笑的表情，支撐在桌子上的雙手甚至都在微微顫抖着：“這一次，我甚至不敢相信我自己。”

“在以前即便是輸了，我要承擔的也不過是自己死了這件事而已……并不是誇大，但我真的一點兒不害怕這種事情，我這條命本來就該死了，能夠多活一秒鍾都是賺的。”愛德華狠狠抽動了一下喉嚨：“而現在，我要承擔的遠遠不止于此！”

“如果我輸了，要塞會被占據，整個綠茵河谷要塞都會淪爲敵人的屠戮場，整個遠征都會就此破滅——敵人根本不用去啃瀚土城的硬骨頭，他們隻要從綠茵河谷就能夠進入王國的南方大肆燒殺掠奪，隻是他們現在還不知道罷了！”

“如果我輸了，艾倫……我就是整個王國最大的罪人。”愛德華苦笑着：“和一個很可能下地獄的人站在一起，感覺如何？”

“我不會去想那種事情。”金發少女依然微笑着，輕輕搖了搖頭：“我們可是約定過的，不論何時我都不會再讓你一個人去面對這一切了。”

“如果要下地獄的話……”閉着眼輕聲說着的艾倫，從背後抱住了這個讨人厭的壞家夥：“你不會是一個人。”(未完待續。)