格拉古給的時間是整整一個晚上，直至第二天的清晨——等到太陽升起的時候，無論結果如何，愛德華.威特伍德都必須給他一個答複。當然，在這位赤馬氏族的大酋長眼中，所謂的“答複”也不過是給這位都靈貴族老爺一個面子，免得他尴尬。
午夜依舊深沉，璀璨的星空将月光徹底遮擋在了那漆黑的帷幕之中，整個天空似乎都被星空神國的光輝十字占據了，夜幕之下的雙塔城，帶着些許甯靜的神秘感。
等到愛德華舉着火把回來的時候，銀發巫師和小女仆兩個人還在城門下等着他，面無表情的安潔拉看到黑發騎士的身影，什麽都沒說就跑上去一把抱住了他，瘦瘦小小的身軀環抱着愛德華。
“看來那家夥已經給你答複了。”馬可.塔斯克忍不住開口道：“怎麽樣，還算是個好提議嗎？”
“從敵人來說，已經是相當慷慨了——雖然我十分懷疑他的動機，恐怕他是另有目的，而不是像他說的那樣。”愛德華忍不住笑了出來：“但我們都一樣，所以我也不好指責什麽。”
“那您準備怎麽做？”
愛德華的表情有些僵硬，漆黑的眸子不斷的閃爍着，像是在等待着什麽。最後還是開口了：“去大廳，讓人把壁爐的火升起來，我要召開會議，通知所有人。”
“沒問題。”馬可的嘴角翹了翹：“我猜他們現在也都沒有睡着呢。”
“不，我是說把所有人都喊來，‘所有人’，明白嗎？”愛德華的語氣相當沉重：“每一個百夫長，每一個旗手，不管是戰旗軍團的軍官，還是白銀之血的傭兵隊長，海牙堡的騎士……，把他們全都喊來！”
馬可的表情逐漸變得嚴肅了起來，目光有些驚愕：“你、你要幹什麽？”
“我要賭一把。”愛德華的笑容有些苦澀：“這一次我們可能要決定的。不僅僅是我們自己的命運了，還有他們所有人的——而我要給他們選擇的權利！”
“你有可能會輸。”銀發巫師皺着眉頭，忍不住多說了一句：“很可能。”
“如果真的有所謂的‘命運’，那麽我願意接受。”愛德華輕笑了一聲：“但很可惜。我不相信命運什麽的，我隻相信一件事——我不會失敗，無論何時我都不會失敗，無論結果如何，最後還能站在這片土地上的人。一定是我！”
“那我這個小小的巫師，就隻能祝您旗開得勝了。”馬可有些無奈的笑了笑，從容而随意轉身，朝着哨塔警鍾的塔樓走去。
還站在原地的愛德華輕輕拍了拍安潔拉的小腦袋：“回去睡覺吧，明天起來的時候，一切都會好起來的，安潔拉。”
“愛德華一定會活下來的，對吧？”小腦袋蹭了蹭愛德華的身體：“無論如何，愛德華一定會活下來的，對吧？”
………………雖然已經是午夜了。但是當鍾聲敲響的時候，整個戰旗軍團所有的百夫長們，依然穿戴整齊的按照命令來了。緊閉的門後，原本寬敞的大廳也被來的人擠得滿滿當當，甚至連坐下來的地方都沒有。
一片死寂的大廳内，除了壁爐和火盆中傳出的噼啪聲之外沒有半點聲音，就連往日裏在士兵面前兇悍非常的百夫長們，此刻也沒有一個人開口，安安靜靜的站在原地等待着。
披着紋章大氅的愛德華從樓梯上走下來，手中拄着璨星站在所有人面前——如果說一開始對這樣的場面還讓他有些擔心的話。到了這一刻已經沒有任何值得多顧慮的地方了，他要做的，就是把他想說的說出來。
“我知道這個時間把你們喊來有些抱歉，但是非常可惜。我們已經沒有時間了。”黑發騎士的聲音平靜的就像是從未有過波瀾的湖面一樣：“所以有些事情，我必須現在就和你們商量，因爲到明天早上，就是最後期限——準确的說，是我的最後期限。”
“你們當中一部分人或許已經知道了，我之所以會回到這裏來。是因爲瀚土城公爵，安森.馬爾凱魯斯殿下給了我一個非常重要的使命——他命令我盡快殲滅正在圍攻雙塔城，也就是我們城堡外不到兩公裏的赤馬氏族大軍！但是除了一部分物資和錢之外，不能提供給我們哪怕半個援軍。”
雖然愛德華說的口氣相當的平淡，但是整個大廳内依舊嘩然聲一片，直至首席百夫長萊賓努斯皺着眉頭站出來：“安靜，你看看你們都像什麽樣子！”
始終站在原地一動不動的愛德華嗎，直至所有人都不再說話，才繼續開口說道：“除此之外還有一件事——城外的野蠻人已經送來了最後通牒，這也是我爲什麽一定要今晚和你們說這件事的根本原因。”
“如果到明天清晨，我們不願意把這座城堡讓出來的話，他們就會不惜一切代價攻城，然後将整個戰旗軍團，亦或者說這座城堡裏的所有人斬盡殺絕！”愛德華沉聲說道：“我們的物資儲備很充足，整個戰旗軍團想要堅守這座城堡别說半個月，就是半年也綽綽有餘——但請不要懷疑，一旦敵人真的開始不擇手段，而我們得不到援軍的話，陷落是早晚的事情。”
“不，也許會比那樣更慘——也許到最後，我們并不是因爲敵人的進攻，而是因爲圍攻之中的傷亡，彈盡糧絕之後的絕望而死！也許會有人爲了一塊面包，一把劍殺死曾經救了他命的弟兄！絕望是魔鬼的武器，是能夠讓你們變成它們同類的力量，而我絕對不想看到那一幕！”
在座的百夫長們一個一個把頭低了下去——并不是因爲羞愧，而是因爲他們都清楚，愛德華說的沒錯。
能成爲百夫長的人都是老兵，不僅僅是作戰經驗豐富，對身邊的士兵們怎麽想的，他們比那些旗團長乃至軍團長都更了解，一旦到了圍城的局面，哪怕是再怎麽團結的軍團恐怕也會因爲看不到希望而走向崩潰。
“所以，這一次我給你們選擇的權力——因爲你們都是最勇敢的都靈士兵，這是你們應有的權利！”愛德華沉聲說道：“你們很多人甚至在我掃蕩綠茵河谷的時候，就在我的麾下了——整整半年，我們從瀚土的最南端打到了最北面，我們殺死的敵人上萬，我們的戰利品更是不計其數，我們腳下的步伐是一個勝利走向另一個勝利！”
“在冰天雪地的荒原，在大雪封路的山峰，在詭異莫測的峽谷，在黎凡特山脈的小徑，在瀚土城，甚至是你們現在所待的雙塔要塞，都見證了你們的勇敢，忠誠，決心和毅力——你們挺過了最艱難的時刻，也曾經做過最果斷的決定，所以我相信你們，能夠在這樣的時候，爲你們自己，還有那些信任你們的弟兄們選擇一個最合理的結果。”
“想要離開的人，我不會阻攔他——因爲他是爲了自己的袍澤着想。”愛德華.威特伍德的得聲音越來越堅定：“但是所有留在雙塔城裏的人，我将會帶着你們繼續戰鬥下去——無論還剩下多少人。”
“這一次我不會許諾任何東西。你們沒聽錯，這一次我不會許諾任何東西——這一次的敵人比我們過去遭遇的所有敵人加在一起都要強大得多，所以我不向你們做出任何無意義的保證。但不論你們活着還是死去，我都不會放棄任何一個！”(未完待續。)