長安城。

少府商貿令王炆和商貿丞唐博二人奉召入宮，沿着長長的複道前往麒麟殿。

此時的王炆和唐博早已經不是當年的樣子，這幾年以來，二人久居人臣之位，已經養出了一身的氣度，對于朝政之事也有了不少的經驗。

途中，商貿丞唐博微微皺眉，說道：“大人，如今各地都有文書報上來，民間的豪強大族還是太過頑固了，各地的新興産業都受到了不少的沖擊。”

商貿令王炆沉聲說道：“恩，我知道！就在昨日，東海郡那邊還呈報了一件事情，當地的豪強大族公然打砸了數處新興産業的工坊，死傷十餘人，當地的府衙竟然不敢過問！”

“還有這等事情！”

本來今日二人入宮是爲了向天子劉洵呈報少府的收入情況，商貿丞唐博竟不想聽聞了如此惡劣的事情！

“如此行事，簡直喪心病狂！如今我大漢四海升平，這些豪強大族竟然敢如此行兇？”

“唉！”

商貿令王炆歎息了一聲，說道：“稍後咱們向天家禀報完畢之後，順帶着也提一提這些事情吧。否則一旦那些豪強大族抵制成風了，新政之下的新興産業勢必會遭到重創！”

對此，商貿丞唐博也是非常贊同。

過了一會兒，商貿令王炆、商貿丞唐博來到麒麟殿，向天子劉洵詳細的奏報了少府商貿司的收入情況。

而後，商貿令王炆猶豫了一下，便将商貿司近來收到的不少情況禀報了一番。

聽到各地豪強大族如此蠻橫，天子劉洵不禁憤怒不已，怒聲說道：“此前軍事改革之時，朕已經剪除了這些大族的私兵部曲，如今他們竟然還能集結衆多的人馬，足以看出這些大族陽奉陰違，其心可誅！”

眼見天子劉洵動怒，商貿令王炆、商貿丞唐博心中發憷，一時間不敢說話。

而後，天子劉洵沉思了一下，吩咐了一些關于新興産業的事情，便讓商貿令王炆、商貿丞唐博退下了。

此時大殿中隻剩下中常侍耿國一人侍奉着，天子劉洵沉聲問道：“朕對這些豪強大族是不是太寬容了？”

中常侍耿國吓了一跳，暗道：“天家近來的威壓更甚以往了！”

心中想着，中常侍耿國不敢怠慢，急忙說道：“天家仁德，那些豪強大族如能體會到天家的恩惠，自然會偃旗息鼓、不再生事！”

“哼！”

天子劉洵冷哼一聲，不去理會中常侍耿國的囫囵話。

沉吟了一會兒，天子劉洵忽然說道：“讓尚書台刑部尚書樊明查一查嚴延年的情況，而後立即入宮觐見！”

聽到嚴延年的名字，中常侍耿國心中頓時一驚：這可是位心狠手黑的主，難道天家？

來不及多想，中常侍耿國急忙前去傳旨。

僅僅過了一個時辰的時間，刑部尚書樊明便趕到了麒麟殿。查找嚴延年的資料并沒有耗費太多的時間，對于嚴延年這樣的“重點”大臣，現如今的刑部、也就是原來的鎮撫司，始終都在密切關注着，所以近期的情況還是現成的。

“臣，尚書台刑部尚書樊明叩見天家！”

天子劉洵揮了揮手，而後直奔主題，問道：“現在嚴延年情況如何，在涿郡幹得怎麽樣？”

刑部尚書樊明在來的路上已經做好了功課，此時直接拱手說道：“啓奏天家，嚴延年在涿郡可謂是大展雄威啊！”

“哦？此話怎講！”

刑部尚書樊明拱手說道：“天家，涿郡遍地都是豪強，再加上幽州地界民風彪悍，接連幾任太守都沒有什麽才能，以至于朝廷法度、大漢威儀在涿郡蕩然無存！”

“在嚴延年趕赴涿郡上任之前，涿郡人畢野白等人因此廢公法而狡亂。涿郡大姓西高氏、東高氏更是勢力龐大，自郡吏以下，幾乎所有的涿郡官吏都害怕、躲避他們，沒有誰敢與這些豪強作對。在涿郡，民間百姓都傳言:甯可欠債二千石，也不要背棄豪強大家！”

“這些豪強的賓客放縱作盜賊，一旦被發現，就躲進高氏等豪強家中，涿郡的官吏不敢追趕。漸漸地涿郡的盜賊一天比一天多，南來北往的商賈和行人在路上隻有張弓拔刀，然後才敢行走，其混亂到此種地步！”

聽着刑部尚書樊明的奏報，天子劉洵的臉色越來越難看：“要是可能的話，真應該在全國範圍内來一場嚴~打！”

“後來呢！”

“後來嚴延年奉天家旨意趕到涿郡上任，當即派遣屬官蠡吾、趙繡帶着郡國兵馬抓捕、拷問高氏，得知他犯有死罪。而後屬官趙繡見嚴延年是剛上任的郡守，内心恐懼，就準備兩份揭發高氏罪行的文狀，打算先把罪行較輕的那份文狀告訴嚴延年，觀察嚴延年的意圖後，再拿出罪行較重的那一份文狀。”

“可笑那趙繡，其實此時嚴延年已經知道趙繡的打算。所以在趙繡的屬官到後，果然把罪行較輕的那份文狀告訴嚴延年，嚴延年立即将其拿下，并且在他的懷中搜索，得到那份罪行較重的文狀，于是嚴延年立即将屬官趙繡也逮捕送進監獄。第二天早晨就将趙繡帶到街市上将其判罪殺掉，并且是在趙繡所拷問的高氏面前殺死！”

“如此一來，不光是豪強高氏，就連涿郡上下的官吏都吓得兩腿發顫，知道了嚴延年的厲害。此後嚴延年又派屬吏另拷問兩家姓高的豪強，徹底追查與他們相關的邪惡之徒，最終兩家豪強被誅殺的各有幾十人，所有的首級都被懸挂在城頭之上示衆。一時間郡中震動恐懼，其餘的大小豪強大族紛紛偃旗息鼓、不敢妄動。自此涿郡各地道不拾遺，治安大好！”

天子劉洵聽完之後不禁大喜，對刑部尚書樊明說道：“這個嚴延年還真是個殺伐決斷的酷吏！此番朕正好用得上此人！”

刑部尚書樊明微微皺眉，說道：“啓奏天家，嚴延年雖然能力出衆、不懼艱險，但是臣卻認爲此人不值得重用！”

天子劉洵聞言有些詫異，問道：“此話怎講？”

“天家，臣掌管刑部，看到的檔籍資料很多，對于從未謀面的嚴延年也了解一些。嚴延年爲人精明兇狠、做事敏捷，即使子貢、冉有對于政事才能卓越，也不能超過他，這一點臣還是非常欽佩的。屬吏盡心竭力保全節操的，嚴延年會像骨肉一樣好好地待他，因此其屬吏都親近、投靠他，舍身不顧，憑靠這一點，嚴延年的轄區内就不會有任何隐情。”

“可是嚴延年過分痛恨邪惡，遭他陰謀誣陷的人很多，特别是嚴延年極其善于寫獄辭、擅長隸書，隻要是嚴延年想殺之人，轉瞬之間奏章便寫成在手，主簿和其他親近官吏不能知道。屬吏進言可以判死罪的，嚴延年便出手将其殺死，其速度像神一樣快捷。”

“臣還記得去年冬日，嚴延年傳令将涿郡所屬各縣囚犯總集郡府，将數百人當場判殺頭之罪，全部當場斬殺，一時間流血數裏，涿郡百姓因此稱嚴延年爲“屠伯“！”

“此外，張敞擔任京兆尹，平素與嚴延年交好。張敞的治理雖然嚴厲，但還是很有一些囚犯被釋放，張敞聽說嚴延年用刑苛刻急速，于是寫信告訴他說:“過去韓盧抓兔子，仰觀人主之意後才抓獲它，也不是過多殺死。希望次卿（嚴延年的字）稍微放松刑罰，考慮施行這一辦法。“可是嚴延年回信卻說:“涿郡乃是天下咽喉之地，雜草茂盛禾苗荒蕪，怎麽能不鏟除?“自我誇耀其才能，最終沒有停止。”

聽到這裏，天子劉洵也聽出了端倪。

刑部尚書樊明認爲嚴延年做事過于血腥、過于激進，如果重用嚴延年的話，遲早會鬧出事端來。

天子劉洵考慮了一下，還是打算繼續啓用嚴延年，畢竟眼下自己首要的目标是各地猖狂的豪強勢力，所以沒有必要過于糾結一個手段血腥的酷吏。

于是天子劉洵說道：“朕明白愛卿的意思，不過嚴延年的手段雖然血腥，但是卻能夠做常人所不能做之事！”

“天家！”

刑部尚書樊明還想要勸谏一番，卻不想天子劉洵直接揮了揮手，說道：“朕準備做什麽事情，愛卿應該也知道。對付豪強勢力，朕就需要嚴延年這樣的酷吏！”

“嚴延年是一把好刀，朕用上這把刀，便可以披荊斬棘，爲新政的推行掃清道路！”

刑部尚書樊明擔憂的說道：“天家，臣是擔心嚴延年治理地方的手段太過血腥，會在地方上引發民變啊！”

天子劉洵聞言大笑了起來，說道：“他嚴延年是手段血腥，但是卻不傻！刑部可曾收到過嚴延年将屠刀對準百姓的奏報？”

“這、這，尚未收到！”

“這就對了了！”

天子劉洵沉聲說道：“隻要嚴延年不将屠刀對準百姓，朕便放心重用他。至于那些豪強勢力，朕管他是死是活！”