“啪！”随着魏忠賢的一記單掌開碑，管甯的臉上立即出現了五個清晰的指印。

“幹爹饒命啊！幹爹饒…”管甯趕緊跪在地上，在告饒的同時躲避魏忠賢的巴掌，胸口卻又結結實實挨了一記佛山無影腳。

“你個蠢貨，越來越會玩了啊！一下子輸掉一萬兩銀子，還好意思跟咱家來借？你當咱家的銀子是大風刮來的麽？滾蛋，一個子兒也沒有！”

魏忠賢怒罵幾句，又要責打管甯，好不容易才被一旁的許顯純等人勸住。

這些日魏忠賢心急如焚，皆因東林黨公然向自己宣戰，包括他本人在内，參劾閹黨成員的奏章不計其數。

在這以前，魏忠賢也沒少挨彈劾，但卻都是些雞毛蒜皮的小事。他隻需專撿天啓忙着木匠活的時候，将奏章避重就輕地念給他聽。天啓正忙活着哪有心思聽這些，往往隻道：“不必念了，你自己看着辦吧！”

魏忠賢要的就是這一句話。有了皇帝的授權，他大可以将奏折留中不發，甚至可以代皇帝下旨申斥上疏之人。實在看不順眼的，幹脆将其罷官，甚至直接下獄。隻要是進了監獄，這人活着出來的可能性就微乎其微了。

此招屢試不爽，魏忠賢還以爲沒人敢再反對自己了。不曾想，他的倒行逆施卻終于激起了東林黨人的強烈憤怒。以楊漣的奏章爲開端，東林黨人紛紛上疏參劾，甚至數十人聯名參奏，大有魚死網破之決心。

偏偏這次，天啓雖然仍然不看奏章，卻也不明确表态了。沒了皇帝的鼎力支持，魏忠賢也不禁着了慌。這幾日，他天天在東廠與崔呈秀等心腹密議，如何反擊東林黨。

正焦頭爛額之時，管甯這奴才竟然又來搗亂。他居然一盤棋就輸給朱由檢兩萬兩銀子，還涎着臉跑來向魏忠賢借錢，怎能不讓魏忠賢勃然大怒？

看見管甯那副可憐相，崔呈秀等人無不幸災樂禍。李朝欽還故作驚訝地問道：“管公公，聽說你在尚膳監之時，積蓄頗多，打馬吊耍錢的時候也沒少一擲千金。怎麽今日這區區一萬多兩銀子，還要找廠公來借呢？”

管甯是有苦難言，他雖然平時沒少貪墨銀子，但往往是左手進右手出，大部分孝敬魏忠賢了。剩下一些積蓄，倒也有三、四萬兩，卻放到宮外，吃着每月二分的利息，一時間收不回來。

他本想讓朱由檢寬限幾天，朱由檢卻把眼一瞪道：“管公公，你這賭品可不怎麽樣啊！合着赢錢的時候你不吭聲，輸錢了就想砸罐？不行，今天你必須把欠本王的一萬四千兩銀子如數交上來，否則，嘿嘿嘿嘿，你就還回司禮監報到吧！”

管甯都快急哭了，七拼八湊也隻湊了四千兩，那一萬兩的大頭卻是無論如何湊不上了，隻得向幹爹魏忠賢求助。

哪知魏忠賢卻似個貔貅，向來隻進不出。又正趕上心情不好，管甯撞到了槍口上，哪還能讨好果子吃。

還是許顯純爲管甯解圍道：“父親大人，倒也不能全怪管公公。孩兒也想不到，這甯王雖然年紀不大，卻能使出這等欲擒故縱之計，正好提醒父親大人，絕不能對他掉以輕心。”

魏忠賢微微颔首道：“顯純說的是。咱家早就看出來了，這小子不是個省油燈！”

許顯純見魏忠賢情緒平複了些，趁機進言道：“因此，父親大人将管公公安插在他身邊，監視他的一舉一動，還是一招妙棋，切不可因小失大啊！而且這甯王雖然奸詐，卻是貪财好色，管公公再監視一段時間，必能抓住他的把柄。管公公既急用這一萬兩銀子，孩兒手中倒還有些閑錢，就先借給管公公吧。”

魏忠賢見不用自己出錢，心情頓時緩和不少，故意闆着臉道：“其實咱家也不是舍不得銀子，隻是今日剛剛備好五十萬兩，馬上要送回肅甯修城牆。城防大事，豈可讓這奴才耽誤了？”

許顯純見魏忠賢不再追究，忙對管甯使個眼色。管甯趕緊對着魏忠賢猛磕了幾個響頭，然後屁滾尿流地跑出東廠。他在感激許顯純再次救了自己一命的同時，也咬牙切齒地暗想：該死的甯王，找個機會，非整死你不可！

與此同時，朱由檢卻在乾清宮，再次接受天啓的召見。

天啓今日看起來氣色不太好，臉色比平日顯得更加蒼白。但他仍強打精神笑道：“五弟，前日朕不是說，打算委派你辦一件好玩的差事麽？你來看，”說着一指殿内堆得亂七八糟的家具，“朕這些日按照你的設計，趕出來不少新式家具。加上之前幾個月打造的，乾清宮都快放不下了。卻不知宮外之人，對這些家具是否喜愛。今日你就替朕走一趟，微服出宮，将這些家具統統賣了！朕也想知道，這些家具能賣多少銀子呢！”

朱由檢隻得躬身領旨，心中卻在想，這天啓還挺有經濟頭腦的，可惜用的不是地方。要是在國事上也如這般精打細算，大明江山又何至于此！

不料天啓緊跟着又是一句：“賣了多少銀子，你告訴朕一聲就行。那些銀子，朕就賞給你了！”

朱由檢這才知道，天啓并非真的有經濟頭腦，隻是想肯定一下自我價值，看看自己的手藝值多少錢而已。

“你微服出宮，朕也有些不放心。”天啓接着說道，“就讓林佑坤多帶好手，貼身護持，也助你打理具體事宜。另外，也可帶幾個宮女伺候起居。想五弟久居深宮，還沒逛過京師吧？朕還聽說，甯王妃對五弟約束甚嚴，你也正好借此機會遊玩一番，松泛松泛！嘿嘿嘿嘿…”

朱由檢聽天啓說着說着就下了道，也隻得苦笑道：“臣遵旨！”

既領了君命，奉旨辦差，這就叫“陛辭”。差事辦好之前，就不能再回文華殿了。好在有林佑坤打理一切，爲朱由檢換了一套較爲普通的衣服，然後護送着他，從東華門口上了一輛寬敞的馬車。

朱由檢剛進車廂，就見梅蘭竹菊四姐妹已在車廂之内就座。見朱由檢進來，忙齊聲禀道：“王爺，王妃娘娘知道王爺要出宮辦差，讓奴婢等随駕侍候。”

朱由檢本想帶着蕊兒，等出宮以後，找個機會直接溜之大吉的。但眼見蕊兒無法跟着出宮，又想到還有林佑坤跟着，自己想逃跑，恐怕也是難于上青天。

而且，自己的銀子還都在宮内，又沒有任何的出逃計劃，想一走了之，還是太倉促了一些。

不過他自從穿越以來，還一直在紫禁城裏圈着，每日基本上就是文華殿到乾清宮兩點一線，也感到乏味得很，早就想到宮外透透氣了。如今既蒙天啓聖旨出宮，又有美女相伴，倒也感到十分惬意。

不多時，林佑坤辦好了出宮的手續，馬車催動，緩緩走出了東華門。林佑坤則率領幾個手下騎馬跟随，暗中保護。

出得宮來，朱由檢一邊挑起車廂中的窗簾，觀看外面的景色，一邊也感到有點不知所措。

外面，完全是一個陌生的世界。

從紫禁城外向遠處眺望，尚有一道氣勢恢宏的高大城牆。這道城牆紅牆黃瓦，除了将紫禁城囊括其中，還隐約包含着數十座精美的建築。紫禁城北的景山、北海，也都在這道城牆的範圍之内。在這些建築和景緻之間，還有一條蜿蜒曲折的禦河，不過此時已被凍得如同鏡子一般。

朱由檢猜到，這就是前世已經不複存在的皇城。遙想當年，辛亥革命一舉結束了在中國延續了兩千多年的帝制，清帝退位，京師也改名北平，地位一落千丈。

從二十世紀二十年代開始，以舊城改造和阻礙城市發展爲由，皇城的城牆大部分被陸續拆除。一座擁有着幾百年曆史的美麗城池，短短幾十年時間就幾乎蕩然無存，并慢慢湮滅在老人的記憶當中，最後剩下的，就隻有“黃城根”這個不知所雲的地名。

當後世的人們迷失在北京那迷宮般的鋼筋水泥叢林中之時，又可曾能想得到，幾百年前，這裏竟是此番景象？

不多時，馬車就來到皇城的城牆之下，并緩緩地穿過了高大的東安門。當然，這座氣勢巍峨的城門，在後世也早已不複存在了。

穿過東安門，就來到了皇城之外，氣氛頓時爲之一變。皇城之内那種恢宏大氣、莊嚴肅穆的感覺沒有了，市井氣息撲面而來。

見朱由檢望着窗外發愣，一直騎馬跟随的林佑坤小聲詢問道：“殿下，從此處再往前不遠，即是十王府街，是個十分熱鬧的去處。眼下已近正午，請殿下的示下，是否要先去那裏打尖？”

朱由檢從方位判斷，也猜出來這所謂“十王府街”就是前世的王府井大街了。那裏可是北京著名的商業街，有“中國第一商業街”的美稱。

當然，在前世，尤儉同學對這樣的地方，一向是敬而遠之的。原因也很簡單，兜裏沒錢！

所謂此一時彼一時，如今的朱由檢可是鳥槍換炮了，自然底氣十足。他豪邁地一揮小手道：“走！”