德勝門内，望着街市上熙熙攘攘的人流，孫傳庭感慨地道：“今天是元宵節，各家各戶夜間都要挂上花燈。從酉時起，大批百姓即走上街頭賞花燈、猜燈謎，還有踩高跷、舞獅子等把戲，直至深夜才罷，實乃京師一大勝景。可惜，傳庭今年卻看不到了。”

朱由檢見孫傳庭形單影隻，神情落寞，眼神中掩飾不住的惆怅，隻得溫言勸慰道：“孫先生不必介懷。您雖然被革了職，他日未必沒有東山再起的機會。”

孫傳庭聽了搖頭苦笑。自從萬曆四十七年中進士，他早見慣了宦海沉浮。因爲性子直，不會清談，也不會溜須拍馬，他既不容于東林黨，亦不容于魏忠賢。

與他同年的進士，很多已經外放知府，留京的也能進入六部，做個郎中、主事。至不濟的，也能留在翰林院，早晚有升遷的機會。而他可倒好，每年吏部的考察，别人都是上上、上中，唯獨他是中中、中下。幾年下來，不但不能升官，反而降到了從九品。因此，他早就對自己的仕途不抱希望。

“此次若非殿下相救，傳庭早已死在東廠牢房中了。”孫傳庭慨歎道，“如今内則閹賊亂政，外則奸臣當道，朝堂之上已無容身之處，這微末官位又有何留戀之處？傳庭隻恨自己一時魯莽，緻使殿下赈濟災民的義舉半途而廢。數萬災民無法就食，不知道有幾人能捱過寒冬！”

說到此處，孫傳庭和朱由檢的眼圈都紅了。

良久，朱由檢深吸了一口凜冽的空氣，勉強笑道：“所謂盡人事而聽天命，先生已爲了災民竭盡全力，直至丢官罷職，大可無愧于心。不知先生離開京師後，有何打算？”

“聖人雲：達則兼濟天下，窮則獨善其身。傳庭當返回故鄉山西代州，專心躬耕。”孫傳庭頗有些意志消沉地道。

這位将來的名将，難道就此湮沒在曆史的塵埃當中？朱由檢可不想這樣，趕緊爲他打氣道：“塞翁失馬，焉知非福。先生此去，一則可以躲避閹黨的迫害，二則如今北方邊界不甯，建虜及蒙古各部落不時入寇，又常有流民作亂。先生大才，可多留意兵事與山川地形，有朝一日，或能以武功聞名天下，亦未可知。”

他最近天天受楊漣、左光鬥的教訓，說話也變得文绉绉了起來。這番話半文半白，不倫不類，連他自己都覺得十分别扭，雞皮疙瘩都快掉一地了。

孫傳庭卻被這番話打動，對朱由檢深深一揖道：“殿下之言如同撥雲見日，傳庭受教了！雖居江湖之遠，傳庭絕不做那終老泉林的隐士，隻要有機會，仍當爲國效力，除死方休！異日相見，再聽殿下教誨，就此别過！”

說完，孫傳庭大踏步地邁出德勝門，頭也不回地向遠方走去，漸漸從朱由檢的視野中消失了。

朱由檢正自怅然若失，城内的街道上突然一片大亂，做買賣和走路的百姓紛紛向兩邊閃避。朱由檢定睛看時，見數騎快馬直奔着自己而來，頃刻之間已到眼前。

爲首一人翻身落馬，大聲叫道：“王爺讓老奴好找！”

朱由檢見來人是司禮監掌印太監王體乾，心中暗道不妙！

王體乾也不多說，隻讓朱由檢趕快入轎。朱由檢試探着問道：“王公公，這麽急有什麽事？”

“萬歲急傳王爺入大内觐見！”王體乾口幹舌燥地說道，“老奴剛剛去了信王府，誰料王爺沒在府中，說是去送别一位故人，可又不知道去哪個城門。老奴轉了三個城門，這才找到王爺。耽誤了這許多時間，萬歲恐怕都等急了！”

朱由檢做賊心虛，心道不會是自己假傳聖旨的事被魏忠賢捅到天啓那裏去了吧？難道這死太監真有這麽大膽子，明明知道是“密旨”，還敢去到皇帝那裏查證？如果真是如此，那自己可就徹底玩完了。

但看王體乾的架勢，又不像是來拿人。那會是什麽大事，朱由檢可真的猜不出來了。興許，天啓哥做歐式家具又做膩歪了，想換個田園風格？

朱由檢惴惴不安地跟随着王體乾，乘轎進了紫禁城，卻不去乾清宮，而是直奔建極殿而來。

建極殿，也就是後來的太和殿，是紫禁城中規模形制最大的建築物，隻有舉行朝禮大典的時候方可使用。朱由檢一次也沒來過，此時見殿前的廣場上戒備森嚴，宮中四衛刀劍出鞘，帶着說不盡的殺意，更是心中不住打鼓。

落轎之後，朱由檢拾級而上，穿過三重漢白玉台階，又經過寬闊的丹陛，跨過高高的門檻，第一次踏入了建極殿的大門。

建極殿内，氣氛莊嚴肅穆。足足百多名文武大員分列兩廂，滿眼盡是官服的大紅之色，卻是鴉雀無聲，連掉根針都能聽得清清楚楚。

擡頭看去，高高的禦座之上，天啓皇帝朱由校身着明黃色的龍袍，頭戴帝冕，滿面肅容。

朱由檢自從穿越至此，還從未見天啓這麽嚴肅過。今天見他這副模樣，心頭不禁狂跳起來，不用猜也知道必将有大事發生。

而在高高的須彌座之下，一左一右分立二人。左邊的，正是司禮監秉筆太監、東廠督公魏忠賢，此時正一臉奸笑地看着朱由檢。

右邊一人卻不認識，是個年逾六旬、身材高大的老者。他雖已須發皆白，卻面色紅潤，雙目炯炯有神。見朱由檢進來，冷哼一聲，别過臉去。

難道自己真的東窗事發了？朱由檢面如死灰，雙膝一軟，不由自主地跪倒在地，顫聲道：“臣朱由檢叩見，吾皇萬歲萬萬歲！”

“宣旨！”見朱由檢進殿，天啓威嚴地命令道。

此時王體乾已經回到須彌座前，接過小太監遞過來的聖旨，小心翼翼地展開，扯着公鴨嗓，高聲宣讀：“奉天承運，皇帝敕曰：我大明自太祖始，秉承天意，驅除暴元，複中華衣冠。賴二祖列宗神威，四海賓服，萬國來朝，迄今凡二百餘年矣。

“不意有遼東建州賊酋奴爾哈赤者，生性狡詐，屢逞兇頑。萬曆年間，酋勢窮蹇，孤身來朝，乞見天顔。皇祖考憫其窮苦困頓，乃封其爲龍虎将軍，賜書三十道，馬三十匹。

“此賊不思君恩，反僞言‘七大恨’，自冒稱‘覆育列國英明汗’，縱兵爲叛，屠戮遼東軍民。開原、鐵嶺、沈陽、遼陽，皆陷于奴手。

“前遼東經略熊廷弼，辜負聖恩，出鎮遼東經年，固步自封，寸功未立，寸土未複。廣甯一敗，賊兵未至而先走，緻軍心大亂，河西諸鎮皆失，此誠十年最大之敗績。

“今建虜得寸進尺，已有犯山海關之意。若再不重挫賊勢，朕上無以對天，下無以對二祖列宗。乃诏集天下兵馬勤王，合力扼守山海關，無使建虜再觊觎華夏。

“東閣大學士孫承宗，朕師也。其曉暢虜情，通知邊事，且深孚衆望，海内共知。即加兵部尚書銜，授天子節钺，賜尚方劍，總督天下勤王兵馬，至山海關拒敵。無論邊軍客軍，大小文武将官，俱受節制，可先斬後奏。

“太監管甯，思慮細密，自入宮以來忠心事主，屢有賢名。即賜五色旗牌，爲勤王兵總監軍，掌軍中功罪賞罰。

“朕本意禦駕親征，奈京師重地，國之根本所在，未可輕出。朕弟信王朱由檢，英武威儀，志慮精純，朕深愛之。即賜車仗一副，玉符一枚，代朕親臨山海關，鼓舞三軍将士。

“嗚呼！爾等受朕重托，務須用命。三軍用命，凱旋可期；封侯拜将，君王不吝。若有如熊廷弼之臨陣脫逃、怠慢軍心者，朕雖欲恕爾，乃獲罪于天，不可恕也！

“受命諸人，明日即率大軍出城。欽此！”

建極殿内的百多名大臣一齊山呼萬歲，才将朱由檢從極度的震驚中喚醒過來。

真不知道天啓是怎麽想的，居然讓自己代替他上陣打仗！别說打仗了，這貨在前世連隻雞都沒殺過！雖然前日在逍遙伯府用手槍擊斃了數名刺客，可到了千軍萬馬的戰場之中，那隻小小的手槍，又能有什麽用處！

但聖旨已下，斷無更改之理。朱由檢就是再不情願，也隻能領旨謝恩。

須臾朝散，衆臣退出建極殿。天啓卻将朱由檢叫到近前，親熱地道：“五弟，多日不見，朕實在想你。這次讓你替朕去山海關，其實朕也很舍不得。但五弟且放寬心，有孫老師在，山海關肯定萬無一失，你隻需高坐關中就成了。”

朱由檢這才知道，孫承宗原來是天啓的老師，怪不得那麽大派頭，忙對他深施一禮道：“全賴孫閣老維持。”

孫承宗卻隻對朱由檢微微一颔首，算是打過招呼。

朱由檢不知道自己哪裏得罪了孫承宗，在君前又不好深問，隻得讪讪地退在一邊。

魏忠賢卻谄笑道：“萬歲大發神威，又有信王坐鎮，孫閣老督師，建虜必在山海關外铩羽而歸。萬歲，信王既替您出征，是否要依祖制，在奉先殿中持戒一夜？”