白雪皚皚的大地之上，兩匹駿馬一前一後，正撒開四蹄向前狂奔。馬蹄激起一團團的雪霧，在清冷的空氣中如瓊璘飛散，許久都落不下來。
後面緊緊追趕的那位騎手，雖然全身披挂，卻是體态輕盈，在馬上駕輕就熟，速度也要快過前面那匹馬，兩匹馬之間的距離越來越近。
而前面那匹馬上的騎者，樂子可就大了。馬匹狂奔帶來的勁風撲面，将他寬大的袍子吹得撲拉拉作響，四處亂擺，十分礙事。而馬兒奔跑的節奏，他也顯然無法掌握，在馬背上被颠得七葷八素。直把他吓得連眼都不敢睜開，趴在馬背上死死抱住馬脖子。
馬兒也感到非常難受，因爲他明明勒緊了缰繩，發出了減速的信号；卻又雙腿緊夾馬肚子，這又是加速的指令了。兩種自相矛盾的訊息，讓這匹本來較爲溫順的馬兒也焦躁起來，隻是漫無目的地向前狂奔。
後面追趕的騎者，正是戚美鳳。而在前面出洋相的，自然就是朱由檢了。
戚美鳳見朱由檢剛剛學會騎馬，便逞強縱馬疾馳，結果駕馭不住，趕忙一邊在後面緊緊追趕，一邊高聲喊道：“殿下，雙腿不要夾緊，雙手要勒住馬缰繩，在馬镫上稍微站起身來！”
可此時的朱由檢已被吓傻，一個字也沒聽見，他的坐騎還是不受控制地狂奔。
戚美鳳見勢不妙，雙腿和腰上暗暗用力，加速急追。她這匹馬本來就是未去勢的兒馬，比那匹骟馬腳力要好一些。再加上她騎術精湛，而朱由檢則根本談不上什麽騎術，兩匹馬的距離越來越近，眼看就可以追上了。
突然，朱由檢的坐騎的馬蹄在冰面上打了個滑，馬失前蹄，暴叫一聲翻身栽倒。
就在這千鈞一發之際，戚美鳳和她的坐騎如同一條蛟龍，猛地向前躍出。在躍到朱由檢那失去平衡、即将摔倒的馬匹上方之時，戚美鳳突然隻用一隻腳挂在馬镫上，整個身軀卻從馬背上溜到馬的腹部，輕舒玉臂，将朱由檢一把摟住，往懷中一帶。
這躍馬、脫镫、救人、上馬，整個動作一氣呵成。一眨眼的功夫，那匹骟馬已經重重地摔落在堅硬的冰面上，骨斷筋折。
戚美鳳的坐騎，也剛剛從空中平穩地落地，向前疾沖幾步，随即在戚美鳳隻用雙腿的襙控下，慢慢地将速度減了下來。
而戚美鳳雖然全力施爲，堪堪救下了朱由檢，卻也用力過猛，收力不住，竟讓朱由檢與自己撞了個臉對臉。兩人的嘴唇在這一撞之下，竟然緊緊地印在了一起！
“殿下！”戚美鳳剛剛下意識地猛然将朱由檢一把推開，又頓覺不妥，将他往回輕輕一帶。滿天紅色朝霞，也不如她此時的嬌豔！
朱由檢驚魂未定，一把摟住了戚美鳳的腰肢，慌張地喊叫道：“美…美鳳，我不敢睜眼！”
戚美鳳哭笑不得，忙在這貨耳邊柔聲道：“殿下，沒事了！”
朱由檢這才睜開眼睛，卻一眼看到了戚美鳳如此貼近的臉。二人的身軀還貼在一起，以如此尴尬的姿勢緊緊相擁。在那一瞬間，這貨心中一蕩，兩腿之間又起了生理反應。
此時，後面的五百士卒也趕了上來，見王爺和主将不知怎的，竟騎到了一匹馬上，王爺還一臉猥瑣地摟着主将，小腹下面似乎還稍稍有些隆起，頓時滿頭黑線，全都呆立在當場，不敢上前。
戚美鳳羞得滿面通紅，趕緊勒住馬匹，将朱由檢輕輕地抱了下來，跪倒在雪地中道：“讓殿下受驚，末将死罪！”
朱由檢這才意識到自己的失态，趕緊松開手憨笑道：“多謝美鳳出手相救，要不是你，本王已經歸西了，嘿嘿嘿嘿！不過，本王并沒有那個…授精…”
這貨故意嘴上沾點便宜，好在這個時代的人并不懂這個詞，也沒有太在意。
戚家男丁不旺，戚美鳳一直是被當做男孩來養。家中又有尚武的傳統，她自幼跟随父親習武，又常在軍中，對男人見得多了，倒是不像這個時代的富家小姐，躲在閨中大門不出二門不邁。
但盡管如此，在這個男女授受不親的年代，青年男女是沒有自由戀愛的權力的，甚至連想都不敢想一下。戚美鳳也是如此，雖然早到了情窦初開的年齡，但也隻是每日在軍中習武和襙演。對于那方面的事，隻能在夜深人靜，獨卧閨中時，才敢遐想一番。
而她身邊的男性，皆因她是主将之女，也将她視爲少主，見了她都是畢恭畢敬，誰敢将她當做普通的女孩子？
此時突遭朱由檢的狼吻，這從不曾有過的與異性的親密接觸，頓時讓她芳心狂跳，嬌軀亂顫，連粉頸都羞成紅色的了。
朱由檢見衆人遠遠地圍觀，也感到有點不好意思，撓着頭哈哈笑道：“不管怎麽說，咱們這行軍速度是比剛才快了一點哈。可惜了這匹馬，讓我給弄得摔斷了腿。”
戚美鳳也拼命地呼吸了幾口清冽的空氣，讓自己的頭腦盡快冷靜下來。她勉強笑道：“殿下第一次騎馬，這樣策馬狂奔是很危險的。好在傷的隻是馬，若是殿下受傷，末将等可都活不成了。
“至于這匹馬，殿下倒不必擔憂。軍中本來就有富餘的馬匹，此馬斷了腿，現在又在急行軍中，沒時間照顧它，隻好殺掉掩埋，也讓它少受些痛苦。”
朱由檢可不想錯過這個與美人并駕齊驅的機會，涎着臉道：“既還有富餘馬匹，我保證不再猛跑了，能否再讓我換一匹馬騎？”
戚美鳳本想一口拒絕，但不知爲何，竟無法出口，隻得輕輕點了點頭道：“殿下這身袍服太過寬大，不适合騎馬，須得換上甲胄。”
朱由檢還從未穿過盔甲，更覺新鮮，連聲說好。
可是士卒們的甲胄都隻有一套，而且戚家軍的士卒個個身材高大，也沒有朱由檢能穿的尺碼。戚美鳳見他與自己的身高倒是相仿，隻得含羞将自己的一套備用甲胄拿了出來，讓朱由檢披挂整齊。
士卒又牽過一匹馬，這次朱由檢翻身上馬，果然比剛才熟練多了。他端坐在馬上，一身亮閃閃的銀盔銀甲，盔頂是長長的紅纓，身後背着箭筒，鳥翅環上還挂了一杆大刀。一眼看去，還真有點意氣風發，像是個領兵打仗的将軍了。
不過這次他可不敢猛然加速，而是用腳後跟輕觸馬腹，稍微放松缰繩。馬兒果然小步慢跑起來，朱由檢也學着戚美鳳的樣子，将屁股稍稍離開馬鞍，身體随着馬兒的節奏一起一伏，果然感受不到上一次那種劇烈的颠簸了。
戚美鳳在後面緊緊跟随，其餘的戚家軍将士，則是推着車小跑前進，稍稍堕後。行軍速度果然大爲加快，正午時，已經走出三十多裏。照此速度，天黑之前趕到通州，是完全沒有問題的。
簡單吃了點幹糧，喝了點水，這支五百餘人的隊伍又踏上了征程。
此時，朱由檢已是駕輕就熟，在馬上對戚美鳳笑道：“看來，騎馬也挺簡單的！”
此時風力逐漸加大，戚美鳳若離朱由檢遠了，就聽不清他的聲音，隻得稍稍前提，變成與朱由檢并馬而行。
她笑着答道：“殿下，這騎術看似簡單，若想達到‘人馬合一’的境界，沒有十幾年的曆練是不行的。”
“什麽叫‘人馬合一’？”朱由檢好奇地問道。
戚美鳳解釋道：“簡單地說，‘人馬合一’即是騎手與馬兒心意想通，不用刻意去想如何襙控速度和方向，隻用腿上細微的動作和簡單的口令，馬兒即能明白主人的要求。
“達到了‘人馬合一’的境界，就可以完全解放雙手。更高明的騎者，甚至連雙腿也不用，可以完全站立在馬背上，或是一隻腳挂于馬镫，整個身體躲到馬腹之下。
“在作戰之時，掌握了‘人馬合一’的技巧，就可使戰力倍增，以一當十。蒙古人和建虜之所以在野戰中屢勝我大明軍隊，正因爲他們自幼與馬匹厮混，人人都是‘人馬合一’，在馬上開弓放箭，幾乎都不用瞄準。而我軍本就以步兵爲主，騎兵本來就少，能達到‘人馬合一’水準的，更是寥寥無幾，吃虧也就是必然的了。”
朱由檢聽了戚美鳳這番介紹，心頭也蒙上了一層陰影，郁悶地道：“照此說來，建虜就無法戰勝了？”
“也不盡然。”戚美鳳忙道，“建虜雖長于騎射，但我軍善于守城。而且步兵對騎兵，也不是全無勝機。先曾祖戚繼光出任薊州總兵之時，就曾屢勝蒙古人，我戚家軍就可以步戰破騎戰。到了戰場上，殿下就可以看到具體的戰法了。”
二人揚鞭策馬，邊行邊談，朱由檢心中好不惬意。
而戚美鳳的心中，也暗暗生出一種奢望：如果就這樣走下去，永遠也不要到達終點，該有多好！