朱由檢與戚美鳳率領着五百戚家軍，頂着呼嘯的北風，沿着屠殺村民的兇手留下的足迹，一路向北追蹤而去。

衆人從早上由薊州出發到現在，已經過了三個多時辰，均是又累又餓。但急于抓獲兇手的心情，讓他們根本顧不得休息。

好在此時的雪漸漸變小，由鵝毛大雪變爲細細的雪珠。而被新雪覆蓋的路面，也蓋住了下面早已被凍硬的冰面，變得稍稍好走一些。

衆人往前趕了大約十裏路程，前面突然出現一左一右兩道陡峭的山嶺，山梁之間，是一條曲折的峽谷，蜿蜒着向北伸去。那些雜亂的人馬足迹，就是從這裏進了峽谷。

朱由檢剛要繼續策馬前行，戚美鳳忙阻止道：“殿下，請稍等一下！此地地勢險要，若敵人在此設下埋伏，我們進了峽谷，就有可能被敵人以樹木巨石等物，封住峽谷兩頭的出路。這兩道山嶺如此陡峭，難以攀援，敵人可以居高臨下攻擊我們，我們卻幾乎無還手之力，那可就插翅難飛了！”

朱由檢心中一凜，這才意識到自己太過莽撞，可又不甘心就此罷手，喘着氣問道：“那依你之見，該怎麽辦？難道不追了？”

戚美鳳沉着地道：“殿下，峽谷口前有一處開闊地，我們不如先在這裏結陣，暫且休息片刻。同時派出斥候，先進谷中打探。再派出人手，爬到這兩道山嶺上瞭望，看看有沒有可疑之處。若無埋伏，大隊人馬再通過也不遲。反正兇手在雪地中留下了足迹，諒也不會追丢。”

朱由檢聽她說的有理，當即依計而行。

不多時，戚家軍已經再次用戰車結成圓陣，留下大部分士卒在陣中休息，卻派出幾名斥候，先往兩道山嶺的頂峰處攀援起來。

這幾名士兵如同猿猴般敏捷，盡管山嶺上根本沒有路，又被冰雪覆蓋，上山極爲危險，但他們總能找到落腳之地，再用手扒住小數的樹幹或是一簇枯草，繼續向頂峰進發。

與此同時，在山頂上伏身向下看的幾十個身着皮襖、頭戴皮帽、手持刀劍的人，緊張地注視着下面的動靜。

見有人向他們這裏攀援過來，其中一個臉上帶有刀疤的壯漢憋不住了，急切地對他身旁的一個五十來歲、眼窩深陷、臉上皺紋周圍如同刀刻斧鑿一般的老者道：“大當家的，這夥官軍還挺賊！他們不進野狼谷，咱們的埋伏啥的都用不上啦！你看他們還派人往咱們這邊來了，這要是一上來，就全讓他們看見了！怎麽辦？”

那位大當家惡狠狠地罵道：“老二，你他媽給我閉嘴！難道我肖老雕是瞎子看不見？再他媽廢話，老子一腳把你踹下去！”

他雖然喝斥二當家，其實自己心中也非常緊張，眉頭擰成了兩個大疙瘩。

此時，那幾名負責偵察的戚家軍士兵又向上行進了不少，再過片刻，可就真要登上山頂了。

肖老雕将牙關一咬，按了按秃腦門上的皮帽子，獰笑着道：“他奶奶的，不就是官軍麽？富貴險中求，這天大的生意送上門來，要是不幹他一票，老子死了也不甘心！老二，他們既然不進野狼谷，咱們就沖出去！反正咱們有六千多人，他們一共才五百多人，領頭的一個半大孩子，一個娘們，怕他們個屁！隻要這一票做成了，就有幾輩子花不完的銀子！你們敢不敢幹？”

以二當家爲首的幾十名亡命徒，見大當家下定了決心，也都豁了出去，紛紛起身道：“敢幹！咱們都聽大當家的！”

肖老雕大喜道：“老二，發信号，讓咱們的人都沖出去！”

二當家馬上取出一支早已準備好的大号煙花炮仗，用火折子點燃藥撚。隻聽“咚”的一聲巨響，這支煙花高高地飛上天空，在低垂的陰雲中炸得粉碎。

這雪中的山谷本來極爲寂靜，這支炮仗就如同打了個驚雷。朱由檢本來正坐在一塊大石頭上，舉着牛皮水袋喝水，此時吓得渾身一哆嗦，将牛皮水袋掉在了兩腿之間，冰涼的清水咕嘟咕嘟冒了出來，将這貨的褲裆全部浸濕，如同尿了褲子一般。

戚美鳳卻顧不得他了，劍眉一挑，厲聲喝道：“果然有埋伏！全軍戒備！”

話音未落，峽谷中和兩道山嶺上殺聲四起，也不知道有多少人，紛紛從藏身的石砬子後或山洞中沖出，舉着明晃晃地刀槍，向官軍包圍過來！

“原來是土匪！大概就是他們屠殺村民的！”戚美鳳冷冷地道。

朱由檢本來這一路上一直滿腔激憤，恨不得立即追上兇手。可他見到大群的土匪向自己沖了過來，少說也有數千人，立時吓得膽戰心驚，顫聲道：“美…美鳳，他們人太多了，咱們恐怕不是對手！要不，先…先撤吧！”

戚美鳳斬釘截鐵地道：“殿下，此時不能撤退！兩軍對壘，憑的就是一個‘氣’字。若不戰而走，軍心就會渙散，士卒們慌不擇路地逃跑，反而難以求生！殿下勿憂，别看他們人多，可盡是些烏合之衆，我戚家軍還沒把這夥賊匪放在眼裏！來人！騎兵隊沖上去，先将斥候接應回陣！”

戚家軍的五百名士卒見終于進了戰場，突然如同吃了興奮劑，個個激動起來，摩拳擦掌，早已等得不耐煩。此時聽主将發令，三十名騎兵當即飛身上馬，待車陣陣門打開，立即如同箭一般地沖了出去。

而那幾名斥候，此時正被數百名匪徒追趕着，拼命地往回跑。

那三十名騎兵沖出車陣後，當即分爲兩隊，一左一右向斥候接近。他們雙手緊握清一色的長杆大砍刀，刀鋒閃爍着奪目的寒光。

不過半分鍾的光景，兩隊騎兵已從斥候身邊飛馳而過，又從他們的身後合爲一隊，狠狠地插向匪群。

而那幾名斥候在騎兵的保護下脫離了危險，快速奔回本陣，喘着粗氣大聲禀道：“殿下、千戶大人，匪徒約有五六千人，武器主要是刀槍，也有弓箭和鳥铳！匪首應該是在山頂上！”

戚美鳳面如寒霜，高聲喝道：“将士們！我戚家軍自嘉靖年間成軍，戰無不勝，攻無不克，從未嘗過敗績！今日賊匪雖衆，但我們擔負着保衛殿下的重任，就算戰至最後一人，也要誓死殺敵，保護殿下脫險！”

“誓死殺敵！殺敵！殺敵！！！”圓陣内的戚家軍被她這一番慷慨激昂的發言感動，一齊爆發出了驚天動地的怒吼聲！

而就在此時，那三十名騎兵已如同狂風掃落葉一般，從那群沖在最前的匪徒中疾穿而過。他們根本不揮刀，隻是将沉重的大刀平着端起。所到之處，就如同割韭菜一般，一掃就掃倒一大片。

有的匪徒剛舉起刀，還沒來得及做出下一個動作，已被将近二尺長的大刀片掃到脖頸。那駿馬四蹄飛奔，勢不可擋，又豈是血肉之軀所能阻滞。隻聽咔嚓一聲，匪徒的腦袋已被齊齊地斬斷，遠遠地飛了出去。而那無頭的腔子，尚能在原地晃悠一陣，方才頹然倒下，激起一蓬血雨。

而僥幸逃過第一波大刀片襲擊的匪徒，緊接着又面臨後面第二波、第三波、第四波的“修剪”。一時之間，戰場上人頭亂飛，血流成河！

有些聰明的匪徒，見根本無法阻止戚家軍的騎兵，索性躺在地上。這樣一來，騎兵的大刀片就無法傷到他們了。

可是躲過了人卻躲不過馬，這一小隊騎兵少說也經過五六年的訓練，控馬技術十分娴熟。他們根本不用馬缰，隻是雙腿用力，就能随心所欲地*縱着戰馬，哪裏躺着的人多，就從哪裏踐踏而過。

可憐那些匪徒，既沒有經過正規的作戰訓練，身上的防護裝備也少得可憐，絕大多數隻是穿着普通的棉衣。而戚家軍的戰馬雖是蒙古馬種，屬于中型馬，可至少也有五百斤重。再加上馬上的戰士，足有六七百斤。那些躺在地上的匪徒，被碩大的馬蹄子連踢再踩，有的臉部被踢得稀爛，有的肚破腸流，連眼珠子都冒了出來，死狀甚是駭人。

而這三十名騎兵沖過敵陣後，又撥馬沖了回來。這群匪徒本來就沒什麽“隊形”的概念，原來隻是如一窩螞蟻般聚在一起。被騎兵一沖，早已沖得一片大亂，殘餘的匪徒也已被吓得心膽俱裂，如同沒頭蒼蠅一般在戰場上亂跑。

此時又被這隊騎兵過篩子似的過了一遍，原本三百餘名賊匪，竟隻剩下不到五十人，倉惶地往回跑去，隻恨爹媽少給自己生了一條腿。

而其餘的二百餘人，已經變成了一具具恐怖的屍體，永遠地留在了這一片冰天雪地之中。

而那三十名騎兵不依不饒，又從後面兜上來，要将那逃跑的幾十人斬盡殺絕。

此時，那綽号“肖老雕”的大當家也已率領大批匪徒，從山頂上和峽谷中沖了出來。

見這三百多人頃刻間就被殺得七零八落，肖老雕眼珠子都紅了，瘋狂地嘶吼道：“放箭，給老子放箭！”