茫茫夜色中，成百上千的殘匪急匆匆丢掉了火把，慌不擇路地鑽進深山中老林中，躲避官軍的追擊。
而戚家軍的幾十名騎兵在百戶石彪的帶領下，縱馬疾馳，直奔正前方的山口處追來。剛才他們看得很清楚，那被信王朱由檢一槍擊傷、下令撤退的匪首，就是往這個方向逃跑了。
而此時的肖老雕，在亂軍之中根本找不到自己原來的坐騎，隻得玩命地在雪地中奔跑，不多時已是氣喘籲籲。
他好不容易攆上前面的活閻王，聲嘶力竭地喊道：“等等，等等我！你們這幫兔崽子，出了事就知道自己跑，連大當家的都不管了！”
活閻王聞聲停住腳步，不陰不陽地道：“大當家的，你還想咋着？弟兄們都死一多半了，你還吆喝個啥勁？！”
簇擁在活閻王周圍的十幾個土匪，也都對肖老雕怒目而視。
肖老雕心中一驚，強自鎮定下來，用沒有受傷的那隻胳膊舉起單刀，指着活閻王等人惡狠狠地道：“怎麽意思，你們幾個想造反？”
衆匪徒知道他武藝高強，悍勇無比，自忖即使他受傷了，收拾他們這夥人也綽綽有餘，不由得氣勢一堕。
活閻王忙賠笑道：“大當家的，你看你說的這是啥話！弟兄們吃了這麽大的虧，埋怨幾句也算正常，但我們對大當家的可沒别的意思！我是想說咱們今後…啊！來了！”
他突然驚恐地盯着肖老雕的身後，大叫出聲。
肖老雕吓了一跳，急忙轉身觀看。
可是他回過頭去，視野中卻隻有黑漆漆的一片，官軍的騎兵馬蹄聲還遠，似乎并沒有什麽迫在眉睫的危險。
肖老雕心中暗叫不好，可惜爲時已晚，他隻覺後心一陣劇痛，低頭一看，一柄鋼刀的刀尖已從胸前冒出！
他掙紮着扭回頭去，嘴裏冒着鮮血，拼盡最後的力氣，對一刀紮穿自己的二當家活閻王嘶吼道：“老二！你這個王八蛋…”
活閻王對他陰陰地一笑道：“肖老雕，你他媽才是王八蛋！你就爲了獨吞二十萬兩銀子，非*着大夥兒去襲擊官軍，結果害死了這麽多弟兄！弟兄們的命在你眼裏，連一錢銀子都值不上！你既然這麽貪财，就到下邊花去吧，别忘了，老子的名字就叫活閻王，專管你的生死！”
說着他手臂運力，猛地抽出鋼刀，反手一揮。一代悍匪肖老雕，就這樣被他削掉了腦袋，死屍搖晃着仆倒。
活閻王抹了一把濺到自己臉上的鮮血，舉刀高聲喝道：“肖老雕坑害自家弟兄，我活閻王替天行道，已經把他打發了！從今以後，我就是山寨之主！哪個不服？！”
周圍的土匪見活閻王在這場突如其來的火并中取勝，哪敢不從，慌忙亂紛紛地喊道：“您就是新的大當家！弟兄們都跟着大當家的走！”
活閻王威嚴地笑了一下，輕蔑地看了一眼肖老雕的屍身，沖他吐了口唾沫道：“這個死鬼搶了那麽多銀子和女人，都摟着不肯撒手，可惜有命掙沒命花，活該！一會兒回到寨子，大夥兒先把他的家當給分了！”
這幫土匪個個自私自利，哪有什麽真正的義氣可言。聽活閻王這般說，覺得自己還能撈到些好處，尤其是肖老雕那些如花似玉的女人，說不定下一個晚上就上了自己的床了，當即興高采烈起來。
活閻王見大局已定，望了一眼正在疾速沖來的官軍騎兵，急匆匆地一揮刀道：“風緊，扯呼！”
他們就如同暗夜中的幽靈一般，憑借着對這一帶地形的熟悉，不多時便消失得無影無蹤。
盡管如此，仍有二百多土匪來不及逃跑，被戚家軍的騎兵追上。騎兵們縱馬圍着這些土匪轉圈狂奔，土匪們見根本無法沖出包圍，隻得跪在地上高喊：“投降！投降！”
此時天色已經微微放亮。經過這一夜的激戰，戚家軍殺死土匪一千七百多人，連同昨天傍晚的戰績，共斬首兩千餘級，同時還俘虜二百三十二名土匪。而自身的傷亡卻是微乎其微，共陣亡騎兵二人，弓箭手二人，步兵四人，另有二十多人負了傷。如此戰績，可謂一場不折不扣的大勝！
此時的戰場上空，又飄揚起了戚家軍那威武的《凱歌》：“萬衆一心兮，群山可撼！
惟忠與義兮，氣沖鬥牛！
主将親我兮，勝如父母；幹犯軍法兮，身不自由。
号令明兮，賞罰信；赴水火兮，敢遲留！
上報天子兮，下救黔首；殺盡倭奴兮，覓個封侯！”
雖然這一戰的敵人并不是倭寇，而隻是些土匪，這首《凱歌》顯得不太應景，但此時大家全都沉浸在勝利的巨大喜悅中，已經沒人在乎這些細枝末節。
朱由檢經過這一夜的惡戰，卻如同做了一場可怕的噩夢，此時才從夢中驚醒。他望着橫屍遍野的戰場，喃喃地道：“太可怕了，太可怕了…”
戚美鳳見他神情恍惚，關切地道：“殿下，您太疲乏了，請趕快回車仗中休息！”
朱由檢使勁地呼吸了幾口清冽的空氣，打起精神勉強笑道：“恭喜美鳳！這一戰殺敵數千，你立下大功一件，升官指日可待啊！”
戚美鳳忙跪倒磕頭道：“末将護衛不利，讓殿下受驚，哪有什麽功勞！”
雖然如此說，她心中也是頗爲得意。自從父親戚顯宗力排衆議，讓她領兵勤王，士卒們嘴上不敢說，心中卻都對家主讓一個女流之輩統軍的行爲不以爲然。
此次大獲全勝，斬首兩千餘級，功勞之類倒在其次。最重要的是，全軍将士在她冷靜的指揮下，發揮出了最大的戰鬥力，打出了戚家軍的威風。而且她還親自上陣，斃敵多人，讓人心服口服。
戚家男丁不旺，她隻有一個弟弟，且體弱多病，根本不能習武。因此戚顯宗隻得将希望寄托在她的身上，希望她日後能接過大旗，使戚家軍的在軍界和武林的威名不至于就此中斷。以後，再招個上門女婿，生上幾個兒子，光大門庭，代代相傳。
此次戚美鳳旗開得勝，自問終可不負父親的重托，那欣慰和興奮之情，實是難以言表。她忍了半天也沒忍住，終于露出了燦爛的笑容。
朱由檢見她笑靥如花，一時看得呆了，不由自主地道：“美鳳，你真美！”
戚美鳳頓時滿頭黑線，心道這信王哪裏都好，就是好色的毛病改不了！剛剛經曆過一場血戰，就又故态複萌了！
她正羞紅了臉，低頭不知說什麽才好，石彪風風火火地跑過來道：“請殿下和千戶大人示下，這二百多名俘虜如何處理？”
“把他們裏面的頭頭給我押上來！”朱由檢神氣活現地道。
一名小頭目被五花大綁着，在幾名士卒的推搡下跌跌撞撞走了過來，雙膝一軟跪倒在地，體如篩糠般求饒道：“大人饒命，大人饒命啊！”
“說！你們是哪裏來的土匪，匪首是誰？之前那個小山村的村民被全體屠殺，是不是你們幹的？我們的政策你是知道的，坦白從寬，抗拒從嚴！”朱由檢殺氣騰騰，連珠炮般地問道。
那名小頭目心中暗忖哪來的這種政策，但他也不敢隐瞞，隻得一五一十地道：“回大人的話，小的在離遵化城東南十五裏黑風山落草，大當家的叫肖老雕，二當家的叫活閻王。那個小村子的村民，實是大當家的下令殺的！”
朱由檢見果然猜中，怒發沖冠地道：“你們搶劫财物還不行，爲什麽要殺光所有的人？”
“大當家的說，殺村民隻爲了引官軍上鈎，官軍裏面有一位大人物，才是我們真正的目标！”小頭目顫聲道。
“哦？”朱由檢詫異地道，“你們的大當家現在何處？”
“大當家已經被殺死了，屍首就在前面！”
朱由檢等人由小頭目指引着來到肖老雕的屍身前，突然發現屍體的懷中露出一卷畫軸。朱由檢彎腰拾起，展開一看，發現竟然是自己的尊容。
“我靠！這個死鬼該不會是哥的粉絲，想把哥整上山做壓寨夫人吧！”這貨腦中迅速閃出了這個龌龊的想法，不由得菊門一緊。
戚美鳳也在一旁瞧見，見朱由檢臉色有異，皺着眉分析道：“沒想到，這些匪徒的目标竟是殿下！依末将看來，這裏面必定有個天大的陰謀！”
再問小頭目，卻也問不出什麽來了。戚美鳳試探着問朱由檢：“殿下，按說這些土匪爲害一方，作惡多端，又犯下襲擊官軍的大罪，依例應就地正法，以儆效尤。但是剛才末将聽殿下說坦白從寬，是不是殿下宅心仁厚，不欲再多殺生？首惡必辦，脅從不問，這樣處理亦無不可，全憑殿下裁斷。”
那小頭目聞聽此言，急忙跪倒連連叩頭道：“大人啊！小的本來就是老百姓，也是被迫着當土匪的，小的可從來沒幹過什麽壞事啊！大人饒命！”
“扯你媽的蛋！沒幹過壞事？屠殺村民，襲擊官軍，這要不算壞事，那什麽算壞事？”朱由檢咬牙切齒地道，“像這種無惡不作的匪類，不管是首惡還是次惡，都必須嚴懲不貸，坦白了也得從嚴！來呀，給本王将這些匪徒全都砍了！”