蒙古人真的壓上來了！

借着無邊的夜色，數千蒙古騎兵從遵化城西集結完畢，在朵顔部酋長者勒蔑的率領下，開始向城牆接近。

他們行進的速度雖然緩慢，但那種強大的氣勢，卻從數百步之外即迫了過來，壓得人喘不上氣。

俗話說得好：兵熊熊一個，将熊熊一窩。有了張銘這樣的守将，還敢指望他手下的兵能好到哪裏去？

蒙古人離得還遠，城頭的明軍即慌亂了起來。有的把全身都藏在高大的牆垛之後，生怕被蒙古人的利箭射到；有的哆哆嗦嗦連弓箭和鳥铳都拿不穩，好不容易端好了架勢，卻連探頭往外看看都不敢，就胡亂地向城下放槍、放箭；有的則更爲機靈，趁着周圍的人不注意，就開始一點一點地往後蹭，看看快蹭到下城牆的台階時，突然一個箭步，飛一般地蹿下城牆，那動作比狸貓還快！

朱由檢見守城的士卒都是這副德性，真是欲哭無淚，紅着眼對張銘怒吼道：“你他媽怎麽帶兵的？！俗話說養兵千日用兵一時，這敵人都要殺到眼皮子底下了，你倒是督戰呐！你倒是執行軍紀呐！難道還要本王親自上陣不成？！”

張銘此時也面如死灰，苦着臉道：“殿下，自從隆慶年間朝廷與俺答達成封貢協議，遵化幾十年來未曾受到蒙古人侵擾，戰備早已松懈了。這些士兵雖出自軍戶，實則連一次戰鬥都沒參加過，跟普通的農民沒什麽兩樣！末将就是有通天之能，似此一盤散沙，也是無可奈何啊！”

“你不行是吧！”朱由檢咬牙切齒道，“那就給我滾一邊去！石彪何在！”

“末将在！”石彪在一旁躬身施禮。

朱由檢把心一橫道：“遵化守将張銘即刻撤職！石彪，本王任命你暫代張銘爲遵化守将，負責指揮守城戰鬥！如有敢不服從你指揮的，本王予你便宜處置之權！”

張銘本來被朱由檢斥退，心中還暗自慶幸，覺得既不讓自己指揮，正好可以不用承擔城池失守的責任。

可他一聽朱由檢竟将自己撤職，讓一名百戶取代自己，當即如同彈簧一般跳了起來：“殿下，末将有什麽錯，憑什麽把末将撤換了？”

“憑什麽？”朱由檢氣極反笑道，“你平時冒領空饷，不整戰備；戰前麻痹大意，渾渾噩噩；戰時畏敵如虎，治軍不嚴。這三條無論哪一條，撤了你都綽綽有餘吧！”

要說與蒙古人交戰，張銘是萬萬不敢的。但一說要撤掉他的官職，他頓時來了勇氣，梗着脖子道：“殿下，您雖貴爲親王，但似乎有點越俎代庖了吧！末将身爲三品參将，乃是朝廷命官，遵化城中一切人等，均須受末将節制！沒有萬歲的聖旨和兵部行文，誰敢動我！”

朱由檢此時真想模仿那些垃圾電視劇的情節，突然請出尚方寶劍，将眼前這個既無能又無恥的庸将斬首示衆，以儆效尤。

但他雖名義上是代天子出征，卻偏偏沒有任何能賦予他權力的印信或谕旨，就更别提尚方寶劍了。

眼見蒙古人越來越近，朱由檢心想若再不趕快布置守城，那可真就玩完了。他暴喝一聲道：“石彪！”

“末将在！”石彪也看出情形不對，回答的聲音已比剛才提高了八度。

“張銘抗旨不遵，給本王将他拿下！”朱由檢蠻橫地道。

其實他又不是皇帝，哪來的什麽“旨意”。張銘也是認準了這一點，冷笑一聲道：“我看誰敢！石彪，你隻是六品百戶，本将軍乃三品參将，你若敢以小犯上，本将軍…”

“滾你的蛋罷！”石彪冷不丁欺上一步，快如閃電般伸出手臂，突然扼住了張銘的喉嚨。

自從行軍之時，朱由檢爲他說情，使他免受軍棍責罰，石彪就對朱由檢感念在心。今日又見朱由檢舍命将家主之女、戚家軍主将戚美鳳從亂軍中背回，石彪更是感動得熱淚盈眶，心中早已下定決心，無論如何也要聽從信王的吩咐，就算自己死了，也要護得他和戚美鳳的周全。

做爲一員戰鬥經驗豐富的武将，他也早就看張銘不順眼，恨不得将他一腳踢下城去，代他統兵迎敵。隻是礙于張銘官職遠遠高于自己，才強自壓抑胸中的怒氣，不敢随意發作。

此時朱由檢的命令，正合了他的心意。他不等張銘有所反應，一招即将他制住，怒吼道：“你他娘的還知道以小犯上？信王乃萬歲親弟，代天子出征！你再敢對他老人家聒噪，我他娘的一把捏碎你的喉嚨！”

話剛出口，石彪即感到有些不妥。因爲家主戚顯宗治軍甚嚴，尤其是嚴禁軍官責罵士卒。别看石彪是個粗人，在軍中多年，也從來不敢口出污言穢語罵過誰。

但是自從開始保護朱由檢，在這位王爺的熏陶之下，石彪不知不覺地就被“感染”了。若戚美鳳在跟前，可能他還有所收斂。但此時戚美鳳身受重傷，他在戚家軍中已是官階最高，資格最老，再無旁人約束，這幾句“他娘的”也就下意識地脫口而出。

但罵了幾句之後，石彪隻覺得胸中十分痛快，甚至将黃昏時作戰失利的郁悶之氣也一掃而空了。終于忍耐不住，又狠狠地罵了張銘幾句，吩咐身邊士卒将他綁了，這才罷休。

而張銘此時面如土色，連一個字也不敢再說。

朱由檢見狀滿意地道：“石彪，你現在已經是遵化主将了，趕快下令布置城防吧！”

石彪對朱由檢插手施禮道：“末将謹遵殿下鈞旨！”随即将手中利劍高高舉起，厲聲喝道：“所有守城士卒聽真！本将現爲遵化主将，一切人等必須聽從本将調遣！如有不服将令、臨陣退縮、通敵投降者，一律就地正法！”

而其餘的戚家軍士卒，也紛紛全副武裝地登上城頭，協助石彪維持秩序。

那些守城的明軍本就是些稀包軟蛋，此刻見主将已經被擒，哪個還敢不服，隻得大眼瞪小眼地傻在城上。

石彪見了，也知道這些士兵根本指望不上，隻得立即下達了幾道命令：一，城中現有大約一千八百名士兵，在東、南、北三個臨敵較少的方向，各派三百名老弱殘兵防守。而其餘九百名相對強壯一些的，則全都布置到防禦壓力最大的西城牆。即使他們沒多少戰鬥力，隻要能站在城頭上充充人數，吓唬吓唬蒙古人，也就算完成任務了。

二，五百名戚家軍，留一百五十名在城中作爲預備隊，戰事緊急之時，可以四面接應。而其餘三百多名士卒則登上西城牆，作爲防禦的主力，準備拼死抵禦蒙古人的攻城。

三，将戚家軍攜帶的四十八門佛郎機炮盡數搬到城頭，絕大部分配置到西城牆。

四，派出數騎輕騎，從蒙古人包圍圈最爲薄弱的南城突圍，飛馬去薊州告急。

五，從戚家軍的士卒中挑出最爲精銳的五十名戰士，專司護衛信王朱由檢。一旦戰局不利，城破難以避免之時，由他們負責掩護朱由檢及戚美鳳等人突圍。

軍令一下，戚家軍的士卒當即行動了起來。那些遵化的守軍在萬般無奈之下，也隻得按照石彪的命令，裝模作樣地站在城頭，心中卻是惶恐不已。

而最爲困難的，就是将數十門佛郎機炮，以及上百箱彈藥搬上城頭。那佛郎機炮雖然不像紅夷大炮那般笨重，但也有一百多斤，需數名士兵合力，才能擡上城頭。而那一箱彈藥，也有數十斤重。上城牆的台階又十分狹窄，數百名戚家軍不得不與時間賽跑，要緊牙關拼命往上扛，急得石彪滿頭大汗。

而與此同時，蒙古人的大隊人馬已經開至城牆外一百二十步的距離。在這個距離上，無論是鳥铳還是弓箭都難以産生威脅，隻有火炮才能打到。

而蒙古人已經事先探聽到，遵化城頭根本沒有火炮，當即心中大定，故此敢于走到如此之近。

見城頭突然冒出許多明軍，朵顔部酋長者勒蔑将手一揮，止住大隊人馬，輕提馬缰，從陣中上前幾步，用漢語高聲喝道：“朵顔塔布囊者勒蔑在此！遵化守将，敢不敢出來答話！”

大戰在即，戰場上充斥着山雨欲來的壓抑感。兩邊的士卒加起來足有六七千人，卻均是鴉雀無聲。者勒蔑的這一聲喊，也就十分清晰地傳到了城頭上。

石彪見這蒙古敵酋竟敢在如此近的距離公然叫陣，勃然大怒，同樣高聲喝道：“呔！爾朵顔部因何反叛朝廷，不怕遭到滅族之禍麽？”

者勒蔑仰天狂笑道：“笑話！不是我朵顔部反叛朝廷，而是朝廷一而再、再而三地負我朵顔部！若識相的，趕緊開城投降，我們蒙古人素來守信，保證不殺一人！”

說着他一抖手中的畫像道：“而且，隻要抓住了這個人，我們立即撤出關外，回我們的大草原去！”

他正得意洋洋地說着，忽聽城頭傳來一陣不堪入耳的怒罵：“那個什麽大陰囊，給我把你那兩片大yin唇閉上！”